Er fietst weer een ‘Volderke’ in het peloton. Stijn Devolders zoon Jody (15) begon bij de nieuwelingen aan z’n 2e seizoen. Topuitslagen haalde hij nog niet, maar volgens insiders is de student elektromechanica heel leergierig. Papa Stijn (43) gaat vooral tijdens de winter mee op training. De 2-voudige winnaar van de Ronde van Vlaanderen kwam, nadat hij eind 2019 stopte, amper gewicht bij.
Progressie
Als je naam Devolder is en je begint te koersen, dan wordt er iets verwacht. Bij de jeugd fietste Stijn Devolder concurrenten in de vernieling. Hij bouwde nadien bij de profs een mooi palmares op. Met naast 2 zeges in de Ronde van Vlaanderen (2008, 2009) ook 3 Belgische titels. Een 1e in 2007 in Ronse, 3 jaar later in Leuven, nog eens 3 jaar nadien in La Roche. Logisch dat zoontje Jody het in de koers wil proberen.
“Dat was hij al een tijdje aan het vragen”, geeft Stijn Devolder toe. “Start bij de nieuwelingen zoals ik deed, raadde ik hem aan. Dus is hij vorig jaar begonnen. Voor hem was 2022 een lang leerjaar. Want hij moest alles in 1 keer onder de knie proberen krijgen. De snelheid, in een peloton rijden, draaien en keren, noem maar op. Van de snelheid waarmee nieuwelingen koersen, was hij aanvankelijk verbaasd. Ik merkte dat hij tegen het einde van het seizoen toch al wat progressie had gemaakt.”
Jody Devolder begon 2023 met een 11e plaats in het clubkampioenschap van Gaverzicht-BE Okay-Van Mossel en werd een week later in Staden 22e. De kermiskoers in Heestert liep door een valpartij fout. De lichamelijke averij viel mee, maar door een probleem met z’n versnellingsapparaat kon Jody z’n plaats in het peloton niet meer heroveren.
Tijdrijden
“Ik zag dat hij na de koers in Heestert enorm ontgoocheld was”, beweert z’n ploegleider Luc Schietgat. “Een koers in de streek, veel familie en kennissen waren komen kijken, vervelend als je dan door pech achteruit geslagen wordt. Het typeert Jody. Op fysisch vlak is hij al redelijk sterk. Misschien dat hij nog wat meer moeten leren vechten voor z’n positie in het peloton. Hij toont veel inzet en mist bijna geen ploegtrainingen. Net als z’n pa is Jody het stille type, maar in onze nieuwelingengroep een goed element.”
Schietgat stak al eens z’n licht op bij de provinciale verantwoordelijken. De kandidaturen voor wedstrijden van de Topcompetitie voor nieuwelingen kunnen worden ingediend. “Jody is kandidaat voor al die wedstrijden en schreef ook in voor het West-Vlaams kampioenschap tijdrijden in Ruddervoorde”, weet Schietgat. “Hij is er echt mee bezig en als het nodig is vraagt hij informatie op.”
Interessant! Stijn Devolder kroonde zich in z’n carrière 2 maal tot Belgisch kampioen tegen de klok en won ook enkele andere tijdritten. De Baloise Belgium Tour staat 2 maal op z’n palmares. Hij bleef 18 jaar in het profpeloton. Er staan 18 officiële profzeges achter z’n naam. Bovendien was hij een stilist. ‘Voldertje’ – zo werd hij door ontdekker en mentor Dirk Demol genoemd – zat gebeiteld op z’n machine. Treedt Jody straks in die voetsporen?
Zelfde karakter
“Ik denk wel dat hij een beetje hetzelfde type renner is”, vermoedt papa Stijn. “Zeker qua coureur en inzake karakter. Ik heb lang gekoerst, hij heeft veel wedstrijden van mij gezien. Toen Jody zelf in het peloton kwam, stelde hij vast dat het er heel snel aan toe gaat. Hij is gemotiveerd om er iets van te maken. We gaan niet de gemakkelijkste weg kiezen. Vandaar die inschrijvingen voor de grotere wedstrijden bij de nieuwelingen.”
De provinciale coach moet hem selecteren voor klimkoersen als Herbeumont en Couvin. Wat gebeurt op basis van uitslagen in de loop van het seizoen. Jody Devolder zal zaterdag de kermiskoers in Ichtegem rijden. “Vorig jaar kozen we voor de wedstrijd in Edewalle, maar ik denk dat Ichtegem net iets lastiger is”, weet Stijn Devolder. “Meestal ben ik van de partij als Jody gaat koersen.”
Zoals het bij hem past, dringt Stijn Devolder, die op 2 april 2023 in eigen Selewie (St-Lodewijk-Deerlijk) wordt gehuldigd, zich nergens op. Niet bij organisatoren, niet bij de ploegleiding van Gaverzicht-BE Okay-Van Mossel. Straks wordt het op professioneel vlak drukker voor hem. Het plantseizoen is in aantocht. Devolder werkt bij Mydibel, de producent van aardappelproducten uit Moeskroen. “Toch ben ik altijd blijven fietsen, maar uiteraard niet meer zo intens als vroeger”, besluit de ex-prof die tijdens z’n carrière als een trainingsbeest werd afgeschilderd.
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
