De 1.000 km voor Kom op tegen Kanker komt eraan. Van 18 tot 21 mei 2023 worden 8 etappes van 125 km gereden. Katleen Devos (59) uit het Vlaams-Brabantse Kessel-Lo doet voor de 8e keer mee. Op zondag 21 mei mag ze in Mechelen de medailles voor haar KBC-team in ontvangst nemen. Ze neemt immers de slotrit tussen De Pinte en Mechelen voor haar rekening.
Oefentocht
Katleen Devos werkt op de hoofdzetel van KBC in Leuven. Ze staat in voor de opleiding van de mensen die teksten schrijven voor website en apps van KBC Bank & Verzekering. Intussen vele jaren geleden kwam haar toenmalige directeur met de idee op de proppen om een ‘wielerteam’ te vormen voor de jaarlijkse actie ‘Trap mee tegen Kanker’.
“Toen was ik al wielertoerist”, verduidelijkt Devos. “Weliswaar nog niet zo heel lang. Mijn tennispartner daagde me ooit uit om de Mont Ventoux op te rijden. Op het moment van die uitdaging had ik nog nooit op een koersfiets gezeten. Mijn man fietste wel. Ik heb in de streek een wielertoeristenclub gezocht en ben beginnen fietsen. We rijden elke zondagvoormiddag en tijdens de zomer ook op woensdagavond. Intussen ben ik zelf begeleider van een groep.”
En ook het KBC-team voor ‘Trap mee tegen Kanker’ houdt ze draaiende. “We zijn met 8 collega’s van KBC”, vertelt Katleen Devos. “Tijdens die 4 dagen zien we elkaar niet want iedereen rijdt een andere etappe. De ene in de voormiddag, de andere in de namiddag. We doen wel samen een oefenrit. Die is voorzien op zaterdag 15 april. Ik heb die oefentocht in elkaar gestoken. We blijven in onze regio. Neen, tijdens die trainingsrit doen we geen 125 km. Ongeveer de helft van de afstand die we tijdens de actie afwerken.”
3 snelheden
Soms moet de samenstelling van het team – de ploeg van Katleen Devos kreeg de naam KBC Access2Success – noodgedwongen worden aangepast. “We streven naar 4 vrouwen en 4 mannen, maar dit jaar bestaat onze ploeg uit 3 vrouwen en 5 mannen”, verklaart de initiatiefneemster. “Omdat 1 van onze vrouwen enkele weken geleden zwaar ten val kwam en een ernstig letsel aan de schouder opliep. We vonden jammer genoeg geen andere vrouw om haar te vervangen. Maar wel een man die bereid was om in te vallen.”
Tijdens ‘Trap mee tegen Kanker’ worden diverse pelotons gevormd. Die worden, zoals bij een echte wedstrijd, begeleid door een aantal voertuigen en motorrijders. En ook door ervaren begeleiders van de Vlaamse Wielerschool. Zodat de deelnemers veilig beschut tussen de wagen met de rode en de groene vlag 125 km kunnen trappen. Ook pechverlening, medische bijstand en bevoorrading is voorzien. De pelotons hebben 3 snelheden: 24, 27 of 30 km/u.
“Ik ben al niet meer van de jongste dus kies ik voor het peloton dat de 125 km tegen 24 per uur afwerkt”, gaat Devos verder. “Voor mij is het de 8e keer. Tijdens de 2 coronajaren hebben we niet gereden, maar verzamelden we wel de centen. Intussen zijn we volop bezig met de inzameling.”
Longartsen
Om te mogen deelnemen, is een startbedrag van 5.500 euro nodig. KBC Access2Success, 1 van de 21 ploegen onder de vlag van de bank en verzekeraar, zit momenteel aan 4.575 euro. De ploeg steunen kan via deze knop op de website van de 1.000 km voor Kom op tegen Kanker. De opbrengst gaat naar wetenschappelijk kankeronderzoek.
“In onze familie kregen we nog niet af te rekenen met de ziekte”, vertelt Katleen Devos. “Enkele collega’s jammer genoeg wel. Onze zoon en onze schoonzoon zijn longartsen. Van hen horen we heel veel over kanker. De kinderen zitten in de medische sector. Vandaar dat we gemotiveerd zijn om dit te blijven doen.”
Tijdens de tochten leren de deelnemers heel wat andere mensen kennen. Elk met hun eigen verhaal. “Ieder jaar zijn het andere mensen waarmee je de rit van 125 km afhaspelt”, besluit Devos. “Je weet vooraf ook nooit in welk peloton je ingedeeld bent. Je leert wat andere mensen kennen. Mensen die je later op andere evenementen die door KBC worden ondersteund wel eens tegen het lijf loopt. Zoals op de Ronde van Vlaanderen of de Brabantse Pijl.”
