De beloften van het Soudal-Quick.Step Devo Team lieten zich in de 39e Wim Hendriks Trofee in Koewacht, de 2e manche van de Road Series U23, de kaas van tussen hun boterham halen. Siebe Deweirdt en z’n Nederlandse ploegmaat Pepijn Reinderink botsten op Jasper Dejaegher. Zodat Circus-ReUz-Technord de plak zwaait in deze Belgische-Nederlandse beloftencompetitie. Deweirdt is wel de nieuwe leider. Wat hij eerder als een troostprijs ziet.
Hectisch
Regen en wind: in de koers zorgt dat altijd voor spektakel. Dat was in Koewacht, een polderdorpje in Zeeland net over de grens met de provincie Oost-Vlaanderen, niet anders. Heel snel werd een kopgroep van 16 gevormd. Met 4 vertegenwoordigers van Soudal-Quick.Step (Reinderink, Deweirdt, Raccagni, Lootens), 3 van Circus-ReUz-Technord (Dejaegher, Hannes, Rex) en 3 van Metec-Solarwatt p/b Mantel (Roelen, Artz, Konings). Een leidersgroep die snel uitdunde tot eerst 13, nadien 11 renners.
“Bijzonder hectische start van deze koers”, zucht Dejaegher. “Oorlog van de 1e meter. Meteen na de start een sprint naar een smal baantje dat we na 2 km indraaiden. Ik hing 5 meter achter een waaier van 20 man. En kreeg dat gaatje niet dicht. Daar had het al voorbij kunnen zijn. Gelukkig zette ik door. In een bocht kon ik toch aanpikken. Daar heb ik deze koers voor een stuk gewonnen. Daarna werd de kopgroep nog enkele keren op de kant gezet.”
In Koewacht werkten de beloften 3 ronden van 37 km af, daarna nog 5 lokale ronden van 12,5 km. Ongeveer 60 km van het einde brak de leidersgroep. Reinderink, Dejaegher en Huub Artz sloegen een gaatje. Deweirdt reed in z’n eentje naar het trio. Dit kwartet werd niet meer bedreigd. Al kwam Jan Kino, ploegmaat van Deweirdt en Reinderink, in de slotkilometer nog vrij dicht.
Dikke vis
Met andere woorden: de pionnen van sportdirecteur Kevin Hulsmans hadden alles in handen. Want numerieke meerderheid bij de 4 leiders en ook 3 man in de achtervolgende groep. Toch liep het mis voor Deweirdt en Reinderink. “Pepijn en ik hebben in de finale niet gesproken, dat is een beetje fout geweest”, aldus Deweirdt. We sprongen om beurt, maar we liepen op een felle counter van Dejaegher. Op z’n demarrage een dikke kilometer voor de streep zat heel veel snee. Ik moet toegeven dat ik dat gaatje niet dicht kreeg. Ik was er dichtbij, dat is al positief. Dat ik de leiderstrui van de Road Series krijg is mooi meegenomen, maar ik had veel liever de wedstrijd gewonnen.”
Die zege ging naar Dejaegher. Voor Circus-ReUz-Technord, de opleidingsploeg van Intermarché-Circus-Wanty, de 2e zege in deze Road Series. Want aan het einde van Brussel-Opwijk was Dejaeghers ploegmaat Roel Van Sintmaartensdijk al de snelste. De Nederlander ontbrak in Koewacht. Dejaegher, 22 jaar en laatste jaars bij de U23, greep de kans die hem werd geboden met beide handen.
“Eindelijk een dikke vis: met 2e en 3e plaatsen in interclubs was ik er vorig jaar al enkele keren heel dichtbij geweest”, verwijst de West-Vlaming naar z’n 3e plek in de Memorial Danny Jonckheere in Oudenburg en in de finale van de Road Series in het Henegouwse Angreau. “Nu is het er boenk op, ben ik heel tevreden mee.”
Kattekoers
Door een numerieke meerderheid breken, het is niet iedereen gegeven. Dejaegher, de voorbije winters winnaar van enkele strandracen, probeerde het in de finale verstandig aan te pakken. “Ik besefte dat het duo van Soudal-Quick.Step iets zou proberen”, gaat Dejaegher verder. “Siebe Deweirdt komt van de piste en is heel snel. Maar ik had vertrouwen in mijn eigen sprint. Ook omdat ik voelde dat er nog heel wat jus in mijn benen zat.”
Tot een sprint met 4 kwam het niet. Dejaegher gooide z’n medevluchters nog los. “Op het einde van het laatste smalle baantje viel Reinderink aan”, verduidelijkt de laureaat. “Ik zat onmiddellijk op zijn wiel en merkte dat de andere 2 jongens niet meteen aan mijn wiel zaten. Ik nam 5 meter, 10 meter. De slotkilometer was een lange sprint. Op het einde had ik de indruk wat stil te vallen, maar ik had net genoeg over om voor te blijven.”
Deweirdt strandde op 2 tellen, Reinderink op 4, Artz op 6, Kino op 27. De nummers 1 en 2 van deze 39e Wim Hendriks Trofee staan zondagvoormiddag in Ieper ook aan de start van de Kattekoers, aka Gent-Wevelgem U23.
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
