Doet ze in de Waalse Pijl ooit beter dan haar kopvrouw? Annemiek van Vleuten is er nooit in geslaagd deze WorldTour-koers te winnen. Tot 3 maal toe strandde ze in het tijdperk Anna Van der Breggen op de 2e plaats op de Muur van Hoei. De Duitse kampioene Liane Lippert, bij Movistar als kopvrouw opvolgster van de regerende wereldkampioene, komt terug om te winnen.
Blije 2e
De 25-jarige Duitse botste in de klim naar de aankomst op topfavoriete Demi Vollering. De kopvrouw van SD Worx nam op de Muur van Hoei snel het heft in handen, moest even Lippert wat dichterbij laten komen, maar de Nederlandse reed in de laatste 150 meter opnieuw metertje voor metertje weg richting haar 1e triomf in een Waalse Pijl met een beklijvend verloop.
“Ik moet blij zijn met deze 2e plek”, pompt Lippert zichzelf enkele keren in. “Al heel het seizoen ben ik naarstig op zoek naar een overwinning. Dit keer kwam ik er toch heel dichtbij. Omdat ik mezelf goed ken, wilde ik in het begin van de klim naar de aankomst niet meteen Demi Vollering volgen. Omdat ik vreesde dat mijn benen volledig zouden ontploffen. Ik kwam weer wat dichter, maar op haar versnelling 200 meter van de streep had ik geen antwoord. Demi was sterker, dus mag ik blij zijn met de 2e plaats. Alleen is dit een koers die ik in de toekomst wil winnen.”
Als dat lukt, doet ze in de Waalse Pijl beter dan Annemiek van Vleuten. Om een even grote carrière neer te zetten, daarvoor lijkt Lippert nog veel boterhammen te moeten eten. Want een hele grote overwinning staat nog niet achter haar naam. En zeker nog niet in de grootste rittenkoersen.
Combinatie
“Ik ben dan ook niet dezelfde renster als Annemiek”, beklemtoont Lippert. “Zij kan 100 km solo in de aanval rijden en winnen. Dat is niets voor mij. Ik ben eerder explosief en heb op het einde van een zware wedstrijd een goeie sprint in de benen. Een klassementsrenster ben ik nog niet. Toch ziet de teamleiding dat ik daarvoor potentieel heb. Maar pp dit moment ben ik blij met een hoofdrol in deze Ardennenklassiekers.”
Lippert sloot de Strade Bianche als 7e af, werd 3e in de Brabantse Pijl en vorige zondag 15e in de Amstel Gold Race. Een wedstrijd waarin ze vorig jaar, na Marta Cavalli en Demi Vollering, de 3e plaats wegkaapte. In het voorjaar 2022, toen nog in haar 6e en laatste seizoen in de schoot van Team DSM (en voorganger Team Sunweb), haalde ze al een 1e keer het podium van de Brabantse Pijl. In Overijse moest ze toen Vollering en Katarzyna Niewiadoma laten voorgaan.
“In de Grote Ronden zal ik dit seizoen werken voor Annemiek van Vleuten”, benadrukt Lippert. “Door dat te doen zal ik links of rechts ook wel een kans op ritwinst krijgen. Voorlopig blijf ik me concentreren op 1-dagskoersen. In deze wedstrijden kunnen Annemiek en ik voor de andere ploegen een gevaarlijke combinatie zijn. Dat moeten we uitspelen.”
Bevrijd
Wat ze in de Waalse Pijl probeerden. Tijdens de 2e van 3 doortochten op de Muur van Hoei voerde de wereldkampioene de forcing. “Dat was het plan”, verduidelijkt Lippert. “Annemiek en ik moesten niet allebei wachten tot de laatste keer Muur. Op die manier probeerden we druk uit te oefenen op SD Worx. Als team reden we fantastisch, ik hou van deze manier van koersen.”
En toch was SD Worx en vooral Demi Vollering te sterk. Lippert put moed uit haar 2e plaats. “Ik rijd al van bij de start van het seizoen op een hoog niveau, maar dat was nog niet in mijn uitslagen te zien”, vindt de Duitse kampioene. “Vandaar dat deze podiumplek in een WorldTour-wedstrijd voor mij heel belangrijk is. Ook omdat ik denk dat de Waalse Pijl meer op maat van de echte klimmers is. Voor de start had ik niet verwacht dat ik hier beter zou doen dan in de Amstel. Met een 15e plaats was ik vorige zondag ontgoocheld. Nu ben ik bevrijd, maar ik hunker uiteraard naar meer.”
Dus proberen om zondag in Luik-Bastenaken-Luik beter te doen. Daarin werd Lippert al eens 8e en 10e. “Annemiek en ik kunnen samen winnen”, vermoedt de Duitse. “Zij is voor de langere beklimmingen, ik ben wat explosiever. Een goeie combinatie die we als team kunnen uitspelen.”
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
