Het zijn bewogen weken voor de Oostenrijker Patrick Konrad. In sneltempo trok hij van de Tour of the Alps naar Luik om er vervolgens 8e te worden. In voorbereiding op de Giro trok hij dan weer naar Eschborn-Frankfurt, waar hij een sterke finale reed. Konrad lijkt daarmee helemaal klaar voor de 9e Grote Ronde in zijn carrière. Dat hij belangrijk wordt, is duidelijk, maar de vraag is op welke manier.
2 kopmannen
BORA-hansgrohe is niet bezig aan zijn allerbeste seizoen, maar in de Giro kan veel goedgemaakt worden. Jai Hindley verdedigt zijn titel niet en zet vol in op een Franse campagne met de Dauphiné en de Tour. Bijgevolg krijgt Aleksandr Vlasov de rol van kopman. Die won in 2018 nog de Baby Giro en na zijn 5e plaats vorig jaar in de Tour jaagt hij in Italië op het podium. De Rus kon dit jaar nog niet winnen en start dus toch met enige twijfels.
Ook Lennard Kämna zou in de Giro jagen op een goed klassement. De Duitser won er vorig jaar al een etappe en heeft ook al etappewinst in de Tour op zak, dus hij ging op zoek naar een nieuwe uitdaging. De 26-jarige Kämna werd dit jaar al 4e in de Tirreno en won in de Tour of the Alps een etappe, dus hij lijkt in elk geval op de goede weg. Met 2 kopmannen hoopt BORA de strijd te kunnen aangaan met Evenepoel, Roglic en het collectief van INEOS.
Naast de kopmannen rekent BORA-hansgrohe ook op Bob Jungels. Die kende nog niet veel plezier aan zijn overgang naar de Duitse formatie en kon in Romandië ook nog geen vuist maken. In Italië zal hij dus vooral opbouwen en in dienst rijden. Dat geldt ook voor Giovanni Aleotti, Cesare Benedetti, Nico Denz, Patrick Konrad en Anton Palzer. Dat zijn niet de allerbekendste renners, al moet bij de 35-jarige Benedetti wel worden opgemerkt dat hij in 2019 een etappe won in deze koers.
Gloriedag in Pyreneeën
En dan is er dus Patrick Konrad. Op zijn 31e is die bezig aan een sterke periode. In de Tour of the Alps kwam hij in de 4e etappe dicht bij de dagzege. Hij maakte deel uit van de goede vlucht en wilde ook de sprint van het groepje, maar daaruit waren wel 3 renners weggereden. Zijn prestatie in Luik was nog straffer. Ook daar won hij het sprintje van de groep, dit keer voor de 8e plaats. In 7 deelnames was hij er nog nooit zo dicht bij geweest. Vervolgens was hij ook in Frankfurt weer mee met de juiste vlucht. Enkel Søren Kragh Andersen bleek te sterk.
Ongetwijfeld rekent Konrad in Italië ook eens op een kansje op persoonlijk succes. Hij combineert het vermogen om te weten wanneer een vlucht kans maakt om de aankomst te halen met zijn snelle benen. Dat leverde hem al enkele prachtige successen op. In de Tour van 2021 waren snelle benen zelfs niet nodig om te winnen, want richting Saint-Gaudens ging hij solo en hield hij stand tot aan de meet. Het werd een solo van 36,5 km, best indrukwekkend voor iemand die in zijn leven enkel 2 keer het kampioenschap van zijn land gewonnen had.
Ook vorig jaar joeg Konrad overigens op succes in de Tour. De 14e etappe naar Mende moest zijn dag worden. Hij sloop ook mee met de juiste vlucht, maar trof daarin nog straffe renners aan. Uiteindelijk trakteerden Michael Matthews en Alberto Bettiol ons op een heerlijk duel. Konrad kwam als 5e over de meet. Ook richting Hautacam waagde hij nog een keertje zijn kans, maar die dag kozen de klassementsrenners uit als moment van de waarheid. Het werd de rit waarin Van Aert in het groen indruk maakte als superknecht.
Afspraak op dinsdag?
Oostenrijkers en de Giro zijn nog geen groot succesverhaal gebleken, maar Konrad kan altijd eens voor advies vragen bij zijn oud-ploegmaat Lukas Pöstlberger. Die reed in 2017 in Olbia zowaar naar de ritzege in de openingsetappe na een late uitval. De roze trui kreeg hij er gratis bovenop. Een dag later moest hij die al opnieuw doorgeven aan Greipel, maar het was wel een onvergetelijke ervaring. Konrad zal straks al blij zijn met ritwinst of het roze, om zich op de andere dagen in dienst te stellen van de kopmannen.
De 1e kans voor de vluchters komt er wellicht op dinsdag. In de 4e etappe gaat het dan van Venosa naar Lago Laceno en eindigen doen we op de Colle Molella. Die klimt bijna 10 km aan 6%. Boven volgt er nog een plateau van 4 km tot aan het meer. De etappe is op het lijf geschreven van Konrad. Een gokje waard?
Schrijf je nu in om gratis FFWD-wielen te testen!
