Zaterdag 6 mei 2023 begint eindelijk de Giro. Zelden werd er zo uitgekeken naar een Grote Ronde en dat heeft natuurlijk alles te maken met het deelnemersveld. Wereldkampioen Remco Evenepoel neemt het in Italië op tegen grote namen als Primoz Roglic, Geraint Thomas en oud-winnaar Tao Geoghegan Hart. Het spektakel begint met een tijdrit van 19,6 km aan de Adriatische kust. Dat belooft meteen een episch duel tussen 2 hyperspecialisten.
Van spoorweg tot centrum
De openingstijdrit tussen Fossacesia Marina en Ortona trekt over een soort oude spoorweg richting het noorden om vervolgens in de laatste 3 km bergop naar het stadscentrum te lopen. Dat biedt de Giro-organisatie ook de kans om meteen een bergtrui uit te reiken en vorig jaar bleek al dat er renners als Rick Zabel waren die daar graag werk van maakten.
Heel veel Belgische leiders waren er de afgelopen decennia niet in de Giro, maar bij de vorige Grande Partenza in de Abruzzen was het wel prijs. De onnavolgbare Rik Verbrugghe slaagde er toen in zijn roze droom te realiseren in een korte proloog in Pescara. Mogelijk krijgt hij nu dus een opvolger in de persoon van de wereldkampioen. De Aerokogel van Schepdaal zal een roze trui niet laten liggen, al is het zijn grootste doel om zijn concurrenten voor eindwinst meteen op achterstand te zetten.
Evenepoel heeft zaterdag ook een gewaagde tegenstander. Filippo Ganna keert na 1 jaar afwezigheid terug naar de ronde van zijn land. Bij zijn vorige deelname veroverde hij in Turijn het roze en in Chieti wil hij dat herhalen. ‘Top Ganna’ reed een straf voorjaar met een 2e plek in Milaan-Sanremo en een 6e plaats in Parijs-Roubaix. In de Tirreno onderstreepte hij zijn tijdritkwaliteiten met winst in Lido di Camaiore. De Italiaanse kampioen zal echter top moeten zijn om het roze te veroveren.
Het gele gevaar
Er waren in het verleden al heel wat duels tussen Evenepoel en Ganna in de tijdritten. Het is de Italiaan die voorlopig leidt met 7-4, al zitten bij de successen van Evenepoel wel een Europese titel en 2 medailles op het WK. De laatste keer dat de 2 elkaar kruisten, werd de Belg 3e op het WK tijdrijden in Wollongong, terwijl Ganna met een 7e plek ontgoochelde. Een jaar eerder had hij in Brugge nog de regenboogtrui veroverd in deze discipline, net voor Evenepoel.
Een 3e hond in het kegelspel is natuurlijk nooit ondenkbaar, al lijkt de kans niet zo groot. Wereldkampioen tijdrijden Tobias Foss moest door corona afzeggen voor de Giro en zijn vervanger Rohan Dennis is bijgevolg ook niet helemaal voorbereid. Misschien komt het gevaar bij Jumbo-Visma dus wel van de Olympische kampioen Roglic, al moest die vorig jaar in de Vuelta nog 48 seconden toegeven op Evenepoel over een afstand van 30,9 km.
Voor wie echt een straffe gok wil wagen, is Josef Černý altijd een optie. In de proloog van de Ronde van Romandië wist de ploegmaat van Evenepoel immers te verrassen. Ook Lennard Kämna is zo’n vreemde vogel die in de Tirreno vriend en vijand verbaasde met een 2e plek in de tijdrit na Ganna. Voor sprinters als Mads Pedersen en Michael Matthews lijkt deze tijdrit dan weer net iets te lang.
Eeuwige 2e
Je wil nog 1 naam? Dan gaan we voor de eeuwige Zwitser Stefan Küng. Op zijn 29e trekt hij voor de 3e keer naar de Giro. Het is inmiddels geleden van 2016 dat hij nog een keertje aan de start stond in Italië. Toen kwam hij niet dichter dan een 7e plek, nu moet hij met 2 tijdritten op zijn lijf geschreven wel beter kunnen doen.
Küng heeft nog een eitje te pellen met zijn tijdritconcurrenten. Keer op keer werd hij met het kleinste verschil geklopt op de grote kampioenschappen. Wollongong was op dat vlak opnieuw een bittere pil, want hij klopte eindelijk grote namen als Evenepoel, Pogačar, Ganna en landgenoot Bissegger, maar moest dan vaststellen dat de verrassende Foss op het hoogste trapje mocht gaan staan. Dit jaar bewees hij in de Algarve dat hij de strijd niet opgeeft. Hij reed er over 24,4 km sneller dan Ganna en Foss. Stilaan is er niemand meer die hem een grote zege nog steeds niet gunt.
Hoe schatten de bookies de waardeverhouding voor deze tijdrit in tussen Evenepoel en Ganna? Check het hier bij onze partner Bingoal!
