Als allereerste ploeg maakte Uno-X deze week zijn Tourselectie bekend. Zoals verwacht is er daarin ook plaats voor Torstein Træen en dat is toch opmerkelijk. Een jaar geleden gaf hij in juli nog aan dat hij was behandeld aan teelbalkanker. Gelukkig kwam het goed. De 27-jarige klimmer mag zelfs met ambitie naar La Grande Boucle trekken.
99 problemen
“I got 99 problems and cancer ain’t one”, zo stuurde Træen vorig jaar de wereld in. De 99 problemen zijn een verwijzing naar Jay-Z, maar het was toch even schrikken toen hij enkele weken eerder de diagnose rond het K-woord had gekregen. Vreemd genoeg was het een dopingtest die de ziekte aan het licht bracht. Mensen die lijden aan teelbalkanker hebben immers HCG in hun bloed en dat is een tumormarker.
De Noorse renner moest onder het mes en 1 zaadbal werd verwijderd. Gelukkig voor hem werd er een tumor aangetroffen die slechts 15 millimeter groot was. Enkele dagen later was de stof al uit zijn bloed verdwenen en chemotherapie bleek niet nodig. Hij kreeg vervolgens het goede nieuws dat hij kankervrij was en de bergkoning van de Tour of the Alps kon in de Baltic Chain Tour eind augustus 2022 weer de fiets op.
Al snel ging het met Træen de goede kant uit. Hij werd 3e in de Lillehammer GP, 7e in de Cro Race en 3e in de Ronde van Langkawi. Dit jaar ging hij mooi verder op zijn elan. In de Tour of the Alps hield Gregor Mühlberger hem van een mooie ritzege in Predazzo. Met een jaartje uitstel had hij ook een groot doel gemaakt van het Criterium de Dauphiné en daarin werd hij fraai 8e in het eindklassement. Op de Croix de Fer ging hij bergop mee met renners als Jack Haig en Daniel Felipe Martínez, wat belooft voor de Tour.
Armstrong
Los van zijn genezing is de aanwezigheid van Træen in de Tour sowieso een mooi verhaal. Al sinds 2017 is hij aan boord bij Uno-X, dat toen nog in witte truitjes reed en ook Jonas Abrahamsen al in dienst had. De andere 6 renners van de huidige selectie voor de Tour waren er toen nog niet bij. Søren Wærenskjold en Tobias Halland Johannessen waren nog junior, terwijl Anthon Charming, Jonas Gregaard en Rasmus Tiller elders hun brood verdienden. Alexander Kristoff reed op dat moment nog bij Katusha en dacht allicht ook niet dat hij op een dag met een Noorse ploeg naar de Tour zou gaan.
Algemeen directeur van Uno-X Jens Haugland toont in zijn blog veel respect voor de prestaties van zijn renner Træen: “Hij is toegewijd en erg loyaal naar de ploeg. Het is een fantastisch avontuur dat hij heeft afgelegd, het is goed mogelijk dat we hem volgend jaar niet kunnen houden. Verwacht wordt dat andere ploegen hem zullen opmerken en hij krijgt onze steun bij die interesse. Torstein verdient het allerbeste.”
Ook bij Lance Armstrong werd in 1996 teelbalkanker aangetroffen. Hij was er erger aan toe dan zijn Noorse collega’s en zijn overlevingskansen waren niet gunstig. Toch genas de Texaan van de ziekte en de rest van het verhaal is algemeen bekend. Via Livestrong haalde hij later 500 miljoen Amerikaanse dollar op in de strijd tegen kanker.
Teelbalkanker en topsport
Het verhaal van Træen doet denken aan het verhaal van heel wat voetballers. Vorig jaar werden op korte tijd 3 jonge voetballers in Duitsland getroffen door teelbalkanker. Er was natuurlijk Sebastien Haller, die als ex-Ajacied wellicht het bekendste is. Ook Timo Baumgartl en Marco Richter werden door de ziekte getroffen. Hetzelfde overkwam de Belgische meerkamper Thomas Van der Plaetsen en de voormalige Girowinnaar Ivan Basso. Een wetenschappelijk bewijs voor een verband tussen wielrennen en de ziekte werd echter nooit gevonden. Een vroegtijdige screening of een dergelijke dopingplas is wel een manier om het kwaad snel op te sporen.
Dat Træen met Uno-X start in de Tour is al een mooi verhaal. Als de Noorse formatie straks ook nog een rit kan winnen, zal daar veel inkt over vloeien. Het staat buiten kijf dat de Vikings op een attractieve manier zullen rijden. De kleuren van het team worden voor de gelegenheid omgedraaid en nu al voorspellen we de goudrode renners voortdurend in beeld. Als de WorldTour-ploegen straks 99 problemen hebben, is Uno-X daar ongetwijfeld wél 1 van.
TESTDAG ABUS-HELMEN OP ZATERDAG 24 JUNI 2023 IN AALST. MELD JE NU AAN!
