Intussen is ze opnieuw thuis, maar Ellen van Dijk (36) woonde in Bilbao de presentatie van de vernieuwde outfit van Lidl-Trek bij. In september wordt ze voor het eerst mama. Daarna gaat de 3-voudige wereldkampioene tijdrijden weer koersen. Ze plant haar comeback in het peloton in april 2024. Want volgende zomer wil ze naar de Olympische Spelen in Parijs.
Betrokken
Zoals bekend is de Duitse warenhuisketen Lidl vanaf 1 juli de nieuwe hoofdsponsor van het Amerikaanse team. Ook bij het vrouwenteam van Trek. Vandaar dat Ellen van Dijk, sedert begin dit jaar zwanger en dus niet meer aan het koersen, ook even naar de Tourstart kwam. Donderdag trok ze opnieuw naar huis, maar volgende week komt ze terug naar de Tour.
“Het gaat goed, ik voel me fit, de zwangerschap loopt lekker”, vertelt Ellen van Dijk. “Eigenlijk is er dit jaar niet zo veel veranderd in mijn leven. Ik blijf trainen, ik probeer dat zo lang mogelijk vol te houden, maar uiteraard is de intensiteit van mijn trainingen lager. De focus is natuurlijk anders. Ik moet zeggen dat ik er van kan genieten dat er dit jaar geen druk op zit. Dat is lekker, ik kan van deze zwangerschap.”
Af en toe wordt Van Dijk door de ploegleiding gevraagd wat dingen te doen, om het team te representeren. Recent luisterde ze in Zwolle de opening van een nieuwe Trek-winkel met haar aanwezigheid op. “Leuk om bij het team betrokken te blijven”, gaat ze verder. “Ik vind het ook prettig om hier bij de Tour te zijn. Want deze ploeg voelt voor mij als familie. Dit is mijn groep.”
Tourtijdrit
Daags voor de Tourstart in Bilbao gaat in het Italiaanse Chianciano de Giro Donne, de Ronde van Italië voor vrouwen, van start. Uiteraard zal Ellen van Dijk de ontwikkelingen daar met nog iets meer aandacht volgen dan wat er in de Ronde van Frankrijk gebeurt. Ook zij ziet dat de Tour de France Femmes in het vrouwenwielrennen intussen de Giro Donne inzake belangrijkheid voorbijstak.
“Sinds vorig jaar staat de Tour naast de internationale kampioenschappen het hoogst aangeschreven”, weet de Nederlandse. “De Giro Donne was in het verleden altijd de grootste en de langste wedstrijd voor vrouwen. Dat het tot vorige week niet helemaal zeker was dat de Ronde van Italië voor vrouwen zou doorgaan, betekent dat de organisatie inzake professionalisering nog wat stappen moet zetten. Tot 2 jaar geleden hadden ze in Italië nog het alleenrecht. Dat is nu wel anders. Uiteindelijk komt het met die Giro Donne wel altijd goed.”
Wat typisch Italiaans mag zijn. Ellen van Dijk vindt het jammer dat ze op zondag 30 juni 2023 in Pau haar regenboogtrui niet kan aantrekken. De Tour de Frances Femmes eindigt dit keer met een tijdrit. “Met de etappe naar de Tourmalet op zaterdag en een individuele tijdrit op zondag wordt het slotweekeinde van de Tour voor vrouwen beslissend”, beseft Van Dijk. “De andere etappes kunnen alle kanten op. Ik hoop dat, de aanvallers in tegenstelling tot vorig jaar dit keer wat meer ruimte krijgen.”
Parijs 2024
Van Dijk kijkt al uit naar de editie 2024 van de Tour voor vrouwen. Vooral omdat die 3e editie van start gaat in Rotterdam, uitgerekend met een tijdrit. “Bij mij staat elke dag in het teken van mijn comeback”, beweert de Nederlandse hardrijdster. “De plannen zijn er, hoe het zal lopen, dat is af te wachten. Vermoedelijk zal ik in april 2024 mijn 1e wedstrijd rijden. Het grote doel is de Olympische Spelen in Parijs. Daar put ik enorm veel motivatie uit.”
“Uiteraard is ook de Tourstart in Rotterdam een doel”, geeft Ellen van Dijk toe. “Vooral omdat begonnen wordt met een individuele tijdrit. In de Tour van vorig jaar heb ik een tijdrit gemist. Ben blij dat die er nu wel insteekt. Vorige zomer had ik net enkele grote doelen afgewerkt. Onder meer dat werelduurrecord. Ik begon niet in mijn beste vorm aan de Tour, maar kon mijn werk voor de ploeg doen. Ik vond het leuk om onderdeel te zijn van het grote spektakel. Jammer dat ik het dit jaar moet missen.”
Ellen van Dijk en haar man krijgen over een 2-tal maanden iets wonderbaarlijk in de plaats. Een kindje op de wereld zetten zal ze zonder twijfel veel hoger plaatsen dan 3 wereldtitels tijdrijden, het werelduurrecord, winst in de Ronde van Vlaanderen in 2014 en haar Europese wegtitel van 2021.
