Wanneer het gaat over tongbrekers, kunnen we gerust Jambaljamts Sainbayar (27) erbij betrekken. De nieuwe aanwinst van het Spaanse Burgos-BH zal ongetwijfeld hier en daar nog voor wat moeite zorgen bij tv-commentatoren, maar alles went. De Mongoolse renner zet met zijn profstatus ook zijn land op de kaart. Dankzij zijn indrukwekkende erelijst van de afgelopen seizoenen heeft hij een stapje hogerop kunnen maken. Hij is de 1e profrenner uit Mongolië.
Alleskunner?
Burgos-BH is niet onbekend met het op de kaart zetten van naties. In 2018 brengen ze met Victor Langellotti al Monaco, de deelstaat van Prins Albert II, in het peloton. Nu, met Jambaljamts Sainbayar, gebeurt hetzelfde met Mongolië en dat is geen verrassing. Dat ze bij de Spaanse formatie een goede zet hebben gedaan, lijkt wel een understatement. De altijd prominent aanwezige ploeg in de Vuelta met hun bekende paarse tenue zal ongetwijfeld het talent en potentieel van hun nieuwe aanwinst kunnen verzilveren.
De ploeg van Jetse Bol heeft er in ieder geval een veelzijdige renner bij. Sainbayar moet met zijn lichte gewicht van 60 kg een alleskunner zijn. Hij pakte onder meer uit met goede prestaties in individuele tijdritten maar ook in snelle wedstrijden en uiteraard in koersen met vooral hoogtemeters. Zo behaalde hij dit seizoen 2023 bijvoorbeeld een 3e plaats in de individuele tijdrit van de Asian Cycling Championships en herhaalde hij dat podiumresultaat in de wegrit van de Asian Summer Games, waarin hij enkel werd voorgegaan door Astana-renners Yevgeniy Fedorov en Alexey Lutsenko. Dat duo liep wel bijna 6 minuten eerder binnen.
144
Feit is dat Sainbayar tot dusver vooral veel eremetaal verzamelde. Dit jaar zegevierde hij tot 3 keer toe en is hij voor het eerst nationaal kampioen geworden in de wegrit bij de elite, nadat hij dat klusje al eerder in de U23-categorie wist af te werken. Ook stond hij met zijn 2e en 3e plaatsen maar liefst 15 keer het podium in 2023. In zijn 68 wedstrijddagen, inclusief eindklassementen, behaalde hij een top 10-percentage van maar liefst 52%. Daar kan je wel enkele ploegen mee aanschrijven.
Zijn resultaten bij de eerste 20 renners zijn ook opmerkelijk. Het enige mindere puntje op zijn palmares van afgelopen seizoen is zijn DNF op het WK in Glasgow. Het zal ongetwijfeld nog op zijn to-do lijst staan, want een WK bij de elite uitrijden is hem nog niet gelukt in zijn 3 deelnames van de afgelopen jaren. Dat is ook dan ook weer niet verbazingwekkend als je bedenkt tegen wat voor concurrentie hij moet opboksen in het hedendaagse wielrennen, op het allerhoogste niveau.
Jambaljamts Sainbayar zijn positie op de UCI-ranking is verre van slecht, met zijn 144e plaats heeft hij het knap gedaan het afgelopen jaar. Met al zijn wedstrijden meegerekend behaalde hij een totaal van 640 punten, waarmee hij zich tussen de WorldTour-renners en procontinentale renners bevindt. Hij is de enige renner uit een continentale formatie bij de eerste 200 renners uit de ranglijst, die wordt aangevoerd door Tadej Pogačar. Het Terengganu Polygon Cycling Team, waar hij de afgelopen 2 jaar voor uitkwam, kan dus zeker trots op zijn prestaties, die veel positieve publiciteit hebben opgeleverd. Het laat ook zien aan renners uit die regio dat een stapje hogerop mogelijk is.
88e land
Fietsen is nog niet zo lang een groot ding in het Aziatische land en kent pas recent een toename in populariteit. Dat verbaast ons niet. De fietsgeschiedenis in Mongolië is relatief kort en wordt beïnvloed door politieke en economische veranderingen in het land. Tijdens de socialistische periode, die duurde tot het begin van de jaren 1990, is het bezit en gebruik van privévoertuigen beperkt. Dat resulteert in onder meer een beperkte verspreiding van fietsen.
Na 1990 en de introductie van democratische hervormingen verandert er veel, vooral in de hoofdstad Ulaanbaatar, waar ook Jambaljamts Sainbayar vandaan komt. In andere stedelijke gebieden is fietsen gebruikelijker als vervoermiddel en wordt het ook populairder als sport en recreatieve activiteit.
Er werden in de afgelopen jaren inspanningen geleverd in Mongolië, geprangd tussen Rusland en China, om fietspaden aan te leggen en het bewustzijn over milieuvriendelijk transport te vergroten. Met Sainbayar wordt Mongolië het 88e land in de geschiedenis met een renner in het professionele wielrennen, de landen die niet meer bestaan niet meegerekend. Hij kan alvast een inspiratie zijn voor jonge renners uit Mongolië en de weg effenen voor andere talenten in zijn thuisland. Wij houden hem alvast in de gaten in 2024!
