Met zijn overwinning in de Piccolo Giro di Lombardia, de Ronde van Lombardije voor beloften, trok William Junior Lecerf uit Kluisbergen een ferme streep onder zijn periode als belofterenner. In 2024 debuteert hij onder de vleugels van Patrick Lefevere bij de hoofdmacht van Soudal Quick-Step.
Girobio
Afgelopen seizoen was fantastisch voor William Junior Lecerf. “Ik begon met het Soudal Quick-Step Devo Team in de Ronde van Rwanda, wat uiteindelijk een geweldige ervaring was”, vertelt de renner. “Ik was nog nooit in Rwanda geweest voor afgelopen januari, maar ik vond het geweldig daar en de fans waren fenomenaal, ze kwamen in grote getale op elke etappe af, of het nu bij de start, finish of onderweg was. Ik zal die koers nooit vergeten en ik hoop er in de nabije toekomst nog eens naartoe te kunnen gaan. Het was te gek om 2 dagen de gele trui te dragen en die prestatie gaf me samen met mijn 3e plaats in het algemeen klassement veel vertrouwen voor het seizoen.”
Vanaf dat moment deed Lecerf mee in vrijwel elke wedstrijd die hij reed tot het einde van het jaar. “Ik eindigde top 10 in zowel Luik-Bastenaken-Luik, waar ik 1 van de sterksten van het pak was. Alleen werd ik gegrepen in de laatste meters. Net als in de Flèche Ardennaise, de zwaarste 1-dagswedstrijd in België. Ik pakte ook mijn 1e overwinning van het jaar in de heuvelachtige wedstrijd van Herbeaumont, wat ook een geweldig moment was. Het enige waar ik een beetje teleurgesteld over ben, is het resultaat in de Girobio, waar ik op had gehoopt dan een 8e plaats. Maar uiteindelijk was het ook geen slecht resultaat.”
Giro di Lombardia
Wat Lecerf heel gelukkig maakte, was het winnen van de tijdrit Memorial Igor Decraene, in september. “Aan het begin van het jaar had ik niet durven dromen van zo’n resultaat, maar die overwinning bevestigde mijn vooruitgang in het tijdrijden en dat was eigenlijk als een grote morele opkikker na alle trainingen die ik ervoor had gedaan.”
“Ik heb vorig jaar een paar wedstrijden gereden met de Soudal Quick-Step-ploeg en die ervaring heeft me veel geholpen. Mijn 1e uitstapje met de ploeg was in de Coppi e Bartali, waar het te gek was om de openingsrit te winnen met Rémi Cavagna en daarna het algemeen klassement met Mauro Schmid. Het was weer een week die ik me altijd zal blijven herinneren, niet alleen vanwege die overwinningen, maar ook vanwege de geweldige sfeer in het team.
In het laatste deel van het seizoen mocht Lecerf dan mee naar de Tre Valli Varesini en Gran Piemonte. “We wonnen die wedstrijden allebei met respectievelijk Ilan Van Wilder en Andrea Bagioli. Voor mij was het ongelooflijk om vorig seizoen meerdere keren deel uit te maken van het team en om het team al die koersen te zien winnen waar ik mee aan de start stond. Zoals ik al zei, heb ik veel geleerd van het koersen met de profs vorig seizoen. Ik denk dat dat me geholpen heeft toen ik mijn grootste overwinning behaalde, winst in de Piccolo Giro di Lombardia, na een geweldige dag koersen.”
Podium met Remco
Dit najaar 2023 deelde Lecerf nog het podium met Remco Evenepoel op het Gala van de Kristallen Fiets, waar beide renners allebei een trofee kregen. “Dat was meer dan een droom, het was een bevestiging van het feit dat ik op de juiste plek en op de juiste weg ben”, maakt William Junior Lecerf zich sterk. “België is geobsedeerd door fietsen, dus om die prijs in ontvangst te nemen, dat voelde ongelooflijk.”
“Ik kan niet wachten om over een paar weken prof te worden bij Soudal Quick-Step”, besluit de Oost-Vlaming. “Ik ken al een aantal renners en het personeel dat aanwezig was bij de wedstrijden die ik heb gereden. Ik heb het gevoel dat ik hier nog veel kan verbeteren. Ik zal proberen om vooruitgang te boeken en de ploeg te helpen wanneer ze me nodig hebben. Het is bijzonder om deel uit te maken van Soudal Quick-Step, een organisatie met zo’n rijke historie, en ik hoop de komende jaren bij te dragen aan het geweldige palmares van de ploeg.”
