Verrassing op het Belgisch kampioenschap Puntenkoers voor junioren in de nieuwe velodroom in Heusden-Zolder. Niet topfavoriet Thibaut Van Damme, voor het eerst in z’n trui van Team Grenke-Auto Eder, pakte de 3-kleur maar Aless De Bock. De Limburger van Team Acrog-Tormans zette 20 ronden van het einde alles op alles en profiteerde op de streep van een recente aanpassing van de reglementering. Hij sloot aan bij de staart van het peloton, kreeg de 20 punten van een winstronde plus de 10 punten van de eindspurt.
Skivakantie
Omdat de Belgische pistekampioenschappen deze winter geen prioriteit zijn voor Aless De Bock koos hij voor een ietwat ongewone ‘voorbereiding’ op het BK Puntenkoers. Na het BK Omnium van zaterdag 30 december 2023 in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent – hij sloot deze titelstrijd na een matige Scratch en een slechte Afvalling als 5e af – koos hij voor een korte skivakantie. Pas vrijdagavond, daags voor het BK Puntenkoers, keerde hij terug naar huis.
“Mijn trein had vertraging, vrijdag zat ik van ‘s morgens tot ‘s avonds op de trein”, vertelt De Bock. “Bovendien voelde ik me niet zo lekker, een beetje buikgriep, denk ik. Vrijdag heb ik niets kunnen eten. Ik twijfelde om deel te nemen aan deze Puntenkoers. Vrijdagavond heb ik nog een uur met mijn papa aan de telefoon gehangen. Hij overtuigde mij om te starten. ‘s Morgens heb ik 2 boterhammen gegeten. Daarna ben ik met de fiets rustig van thuis naar de piste gereden.”
Zo schudde de inwoner van Hechtel de benen na de lange treinreis van vrijdag los. Nadat topfavoriet Thibaut Van Damme tussenspurt 1 en 2 voor z’n rekening nam, trok de altijd aanvalslustige De Bock solo in de aanval. Meer dan de 5 punten van de 3e van 10 klassementssprinten leverde het niet op. “Ik had niet zo’n goed gevoel”, beweert de 17-jarige 2e jaars junior. “In het peloton kon ik een beetje recupereren en zag ik dat iedereen wat minder was dan normaal. Dat gaf me moed.”
Vleugels
Intussen pakte Van Damme regelmatig puntjes. Hij trok met nog meer dan 30 ronden voor de boeg in de aanval en kreeg gezelschap van Nicolas Aernouts, met wie hij enkele weken geleden in de Ploegkoers nationaal kampioen werd. Het duo slaagde er niet in een winstronde te pakken. Vanuit het peloton ging De Bock in de tegenaanval. De Topsportschoolstudent pakte nog de 2 punten van de voorlaatste tussensprint en ging solo op zoek naar de dubbele punten van de eindspurt. 10 punten die hem naar het podium zouden loodsen.
“Dat was mijn bedoeling”, geeft De Bock toe. “Plots, 2 ronden van het einde, merkte ik dat ik misschien wel een winstronde kon pakken. Dan kreeg ik vleugels. Jawel, het nieuwe reglement kende ik. Mijn begeleider Ken De Fauw en mijn trainer Kieran De Fauw hadden het mij verteld. Ik weet dat er wat discussie is over het feit of ik al dan niet aansloot bij de staart van het peloton. Op een klein beeld kon je het niet zien, op een groter beeld wel.”
Het duurde een tijdje voor de wedstrijdjury met een officiële uitslag voor de pinnen kwam. De Bock kreeg de 20 punten van de winstronde plus de 10 punten van de eindsprint. Waardoor hij Thibaut Van Damme van z’n 5e Belgische pistetitel hield. Met 9 punten meer dan de Kruisemnaar haalde De Bock het. Aernouts mocht als 3e mee het podium op, Matijs Van Strijthem viel er net naast.
Valromey
“Ben ik heel blij mee”, glundert het neefje van de eliterenners Stijn en Stef De Bock. “En zeggen dat ik na 60 ronden dacht aan opgeven. Dit jaar liggen mijn doelen op de weg. Ik hoop een goed klassiek voorjaar te rijden. De Nations Cup-wedstrijden op de weg, Tour du Valromey en het WK in Zürich zijn mijn hoofddoelen. Daar ga ik voor, dat ben ik met mijn trainer overeengekomen. In het voorjaar hoop ik onder meer Kuurne-Brussel-Kuurne en Nokere Koerse te rijden. En ook Parijs-Roubaix. Met Acrog-Tormans rijden we enkele rittenkoersen in Spanje. Ook daar wil ik goed presteren.”
De Bock werd vorig wegseizoen 3e in de Vuelta al Besaya, won de klimkoers in Herbeumont, werd 5e in de Ronde van Vlaanderen, 9e in de klimkoers in Couvin, sloot Tour du Valromey als 23e af en werd 10e in het eindklassement van Aubel-Thimister-Stavelot. Met andere woorden: de jonge Limburger lijkt een beetje van alle markten thuis.
“Als junior moet je alles eens proberen”, besluit hij. “Dat ga ik komend wegseizoen opnieuw doen. Om uit te vissen wat mij best ligt. Ik denk dat een rittenkoers als Tour du Valromey mij ligt. Als bondscoach Serge Pauwels mij selecteert, ben ik ook bereid mee te gaan naar de Vredeskoers in Tsjechië. Nochtans valt die rittenkoers samen met het BK tijdrijden en Luik-Bastenaken-Luik.”
