Op zondag 18 februari 2024 vindt op de campussen van VUB en ULB in Brussel de slotmanche plaats van de X2O Badkamers Trofee. De jonge wedstrijd, ook wel Soudal Brussels Universities Cyclocross genoemd, is pas toe aan de 6e editie. “We zijn een blijver dankzij het unieke kader en de prima samenwerking met Golazo”, blikt Jos Verschueren vooruit.
Wild idee
Zoek zondag niet Mathieu van der Poel, Wout van Aert of Tom Pidcock bij de start van de slotwedstrijd voor de X2O Badkamers Trofee. Toch ziet organisator Jos Verschueren een overvloed aan redenen om af te zakken naar de universiteitscampussen. “Het mooie parcours zal voor een knappe wedstrijd zorgen”, weet de Programmadirecteur Sportmanagement van de VUB. Hij neemt in aanloop naar de cross de redactie van WielerVerhaal mee doorheen de korte, maar bijzonder boeiende geschiedenis van de Soudal Brussels Universities Cyclocross. De cross vindt plaats op de Main Campus van VUB en Campus de la Plaine van ULB.
De plannen om een cross te organiseren op de terreinen van VUB en ULB ontsproten na het ter ziele gaan van de cross in Spa-Francorchamps. “Die licentie was vrij, op voorwaarde dat de cross zou plaatsvinden op Waals of Brussels grondgebied”, legt Verschueren uit. Hij zocht al langer een manier om de koers tot bij de universiteit te brengen. “Ze noemen mij hier niet voor niets ‘Jos van de cross’. Het is een geuzennaam die ik met trots draag. Toen de licentie vrijkwam ben ik naar onze toenmalige, en veel te vroeg heengegane, rector Caroline Pauwels gestapt. Ik vertelde haar dat ik een wild idee had. Gelukkig schoot ze dat idee niet af en ging ze integendeel mee in het verhaal.”
Terugkomdag
Met de toestemming van de ererector contacteerde Verschueren oud-wereldkampioen Erwin Vervecken. “Hij was positief toen hij de site via Google Maps bekeek. Wanneer hij kort daarna even langs het domein was gestapt, begon hij spontaan het parcours al in zijn hoofd uit te tekenen. Alles is aanwezig om er een spektakelrijke wedstrijd van te maken. Het feit dat ook onze Franstalige zusteruniversiteit meewerkt, maakt het plaatje compleet. De wedstrijden bij de elite mannen en vrouwen zijn sinds vorig jaar trouwens vernoemd naar 2 ererectoren. Naast Caroline Pauwels is dat Paul De Knop en ook hij was een grote pleitbezorger van de veldrit op de campus.
De 1e editie vond plaats in 2019. Mathieu van der Poel en Ceylin del Carmen Alvarado kregen als 1e de studentenhoed op het hoofd. “Ook de editie in 2020 kreeg dezelfde 2 winnaars op het hoogste schavot. Jammer genoeg volgden daarna 2 jaar zonder publiek. Corona, weet je wel. Vorig jaar mochten we opnieuw duizenden toeschouwers ontvangen, met Fem van Empel en Eli Iserbyt als winnaars. Sowieso verwacht ik zondag opnieuw 2 mooie laureaten. Ik kijk ook uit naar de terugkeer van Toon Aerts. Hij zal ongetwijfeld een schare fans meebrengen.”
De VUB en ULB sloten met Golazo een bijzondere samenwerking af. “Het gaat om een zogenaamd ‘kind partnership’. We betalen geen centen aan Golazo en in ruil voor het gebruik van onze infrastructuur en de inzet van universiteitsstudenten en -medewerkers , hebben wij een pak tickets gekregen. Die gebruiken we om onze studenten, medewerkers en oudgedienden van de universiteiten uit te nodigen. Bovendien mogen zij een 2e persoon (eveneens gratis) meenemen naar de cross.” (Oud-)VUB’ers die nog geen ticket hebben en er graag bij willen zijn, kunnen zich via deze link registreren.
2025
“Friends, fun en een fijne locatie, zo omschrijf ik de Soudal Brussels Universities Cyclocross. Voor mij zal de editie geslaagd zijn wanneer ik gelukkige mensen op en langs het parcours zie. Het maakt mij niet uit wie er wint, zolang het maar een aangename wedstrijd is. Ongetwijfeld zal ik vanaf zondagavond beginnen aftellen naar de editie van 2025. Want ik ben er zeker van dat deze cross nog lang een blijver zal zijn”, besluit Jos ‘van de cross’ Verschueren.
Programma
Het parcours gaat zondag om 9 uur open voor het publiek voor deze wedstrijden:
- 11 uur: junioren mannen
- 12u10: beloften U21 mannen
- 13u45: X2O Trofee Memorial Caroline Pauwels
- 15u00: X2O Trofee Memorial Paul De Knop
Tickets kosten 15 euro in voorverkoop, 17 euro ter plaatse en kunnen hier worden aangekocht. Kinderen onder 12 jaar mogen gratis op het terrein. De elite-wedstrijden zijn op tv te volgen via Sporza.