Bij een verschrikkelijk verkeersongeval in het Gentse havengebied lieten 2 wielertoeristen zondagvoormiddag 25 februari 2024 het leven. 1 van de slachtoffers is Joris Rogiers (45). De man uit Lochristi was geen wielertoerist zoals Vlaanderen er honderden telt. Hij schuwde de extreme uitdagingen niet. Zo fietste hij 6 jaar geleden op het autocircuit van Zolder in 24 uren niet minder dan 960 km.
Fan van Bordeaux-Parijs
Op zijn Strava-account lijstte Joris Rogiers z’n voornaamste prestaties op de fiets ooit eens op. Voor mensen zoals hem werd ooit een extreme wedstrijd als Bordeaux-Parijs ‘uitgevonden’. Deze Franse koers, die in 1988 een laatste keer werd gereden, ging over 550 tot 620 km. Waarvan de laatste 300 km achter een derny werden gereden. Wijlen Herman Van Springel won deze Bordeaux-Parijs 7 keer. Een toeristenversie van deze koers werd in het leven geroepen, maar ook die gaat niet meer door.
Joris Rogiers had graag Bordeaux-Parijs gereden, maar door de schrapping van de kalender kreeg hij die kans niet. Z’n 1e exploot realiseerde hij in 2015 toen hij in Zolder binnen een etmaal 856 km in het zadel zat. Amper een jaar later slaagde hij erin om tijdens deze 24 uur van Zolder 916 km te fietsen. Slechts 8 km te weinig om het record te verbeteren. In 2018 zette hij het record op zijn naam. Hij fietste 960 km en zat op 24 uur amper 7 en een halve minuut niet in het zadel. Straf!
Het was niet de enige straffe prestatie uit het wielertoeristenleven van Joris Rogiers. In 2017 trok hij naar Drenthe voor een individuele tijdrit over, jawel, 500 km! De man uit Lochristi zette deze monstertijdrit op z’n naam. Om die 500 km af te haspelen zat hij 13 uur en 48 minuten in het zadel. Met andere woorden: hij haalde tijdens deze extreem lange opdracht een gemiddelde van 36,6 km/u.
850 km aan een stuk
Nog in z’n lijstje van belangrijkste verwezenlijkingen in het ‘recreatief’ fietsen: de Epic 300 in 2018, het jaar dat hij tijdens de 24 uur van Zolder het record aantal kilometers scherper zette. Deze Epic 300 is een tocht over meer dan 20 hellingen in de Vlaamse Ardennen, het Henegouwse Pays des Collines en het West-Vlaams Heuvelland. Ook die Epic 300 zette hij op z’n naam.
Op zoek naar de volgende uitdaging! In juni 2019 trok hij naar het circuit van Zandvoort in Nederland voor een andere wedstrijd over 24 uren. Daar slaagde Joris Rogiers erin om 850 km aan een stuk te fietsen. Tegen een gemiddelde van 38 km/u ondanks wat darmproblemen, waardoor hij bijna nooit deel uitmaakte van een groep en een groot deel van de rit (300 km) solo afwerkte.
Nog in 2019 reed hij enkele keren van het Luxemburgse Virton naar Oostende, de koningin der badsteden. En toen kwam de pandemie. Rogiers, werkzaam als mecanicien, slaagde er ook in die periode in om een paar ongewone fietstochten af te werken. Uiteraard geen georganiseerde, want die mochten in die periode niet. Hij zocht en vond zelf een aantal uitdagingen. Zo zat hij op 27 april 2020 welgeteld 401,5 km op de fiets. Een afstand die hij aflegde in 10 uur en 49 minuten. Aan een gemiddelde van 37,1 km/u.
Koersende zoon
Joris Rogiers, vader van 2 zonen, combineerde z’n eigen exploten met de zorg voor Lucas, die zowel bij de nieuwelingen als junioren koerste. Lucas werd in 2017 als 1e jaars nieuweling 2e op het provinciaal kampioenschap tijdrijden en greep dat jaar op het BK net naast een medaille. Als 2e jaars nieuweling won Joris’ zoon enkele regionale wedstrijden en moest hij op het BK tegen de klok enkel Lars Van Ryckeghem laten voorgaan.
Prestaties die hij bij de U19 kon bevestigen. Hij overtuigde bondscoach Carlo Bomans en sleepte in 2019 een selectie voor het EK tijdrijden in Alkmaar in de wacht. Rogiers eindigde in het internationale gezelschap op plaats 26. Door de pandemie lag de competitie in 2020 zo goed als volledig stil en verdween Lucas uit de koers.
Waardoor vader Joris nog meer tijd kreeg om te fietsen. Zonder twijfel zaten nieuwe uitdagingen in het hoofd van de fervente wielertoerist. Doordat hij zondagvoormiddag samen met enkele fietsvrienden van de weg werd gemaaid, krijgt hij niet de kans die te realiseren.
Langs deze weg bieden we de familie Rogiers onze oprechte deelneming aan. RIP, Joris!
