Even buiten Calpe richting binnenland vind je ter hoogte van Jalón een ander klein lokaal fietsmekka, met name Velosol. Een fietsbar pur sang, in 2015 opgericht en nog steeds met volle passie uitgebaat door de Liedekerkse fietsfamilie De Roock-Leroie. Vader, moeder en 2 zonen zwaaien er de plak. Moeder Linda is de spreekbuis van dienst. Ze is niet alleen de vrouw des huizes, maar ook de moeder van alle coureurs die er over de vloer komen.
Internationaler
In 2015 verhuisde de familie De Roock-Leroie – papa Rudy, mama Linda en de zonen Jens en Jorg – naar Spanje. Om de wielerdroom van Jens, de oudste zoon, warm te maken. “Jens koerste bij het Oudenaardse Asfra Racing Team”, vertelt mama Linda Leroie. “Al snel was duidelijk dat hij nooit prof zou worden. Dat hij in het wielermilieu ging blijven, stond vast. Na z’n secundaire studies humane wetenschappen ging Jens in dagonderwijs voor sportverzorger. Nadien veroverde hij een diploma trainer A specialisatie wielrennen. Werken in België zag hij niet zitten. In Spanje wel.”
Dus verhuisde de hele familie naar de Costa Blanca. “We kwamen in 2015 naar Spanje en op 22 juli 2016 openden we deze wielerminnende bar”, verwijst Linda naar Velosol. “We startten dit helemaal van nul op. In de loop der jaren is het verhaal steeds internationaler geworden. We mogen zeggen dat we over de hele wereld gekend zijn. Ooit was hier een Australische filmploeg op bezoek en deden ze opnames in het licht van de Vuelta.”
Zodat Velosol volhangt met zaken die aan mooie momenten in het wielrennen herinneren. “Onder meer een regenboogtrui van Alaphilippe, truien van Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel, Xandro Meurisse, Siebe Roesems, te veel om op te noemen. Ook de fiets van mijn vader hangt hier. Hij leefde voor de koers. Van hem kreeg ik het mee. Die oude Campagnolo zijn vanuit de hemel de ogen van onze bar.”
Mama Spanje
Velosol vond, intussen 7,5 jaar geleden, een gat in de markt. “In onze bar bieden we een volledige kaart aan”, verduidelijkt Linda Leroie. “Dat gaat van een Spaans ontbijt over pannenkoeken, belegde broodjes en taart naar spaghetti en friet met stoverij. Want hier komen ook niet-fietsers over de vloer. We hebben een kok, samen met z’n vrouw, in dienst.”
Ook groepen zijn in Velosol welkom. “Grote groepen is bijna dagelijkse kost”, gaat Linda verder. “Intussen weten ze dat we dit aankunnen. Een fietser kan geen uren zitten wachten op drank of eten. Het moet snel gaan. Onze organisatie is daarop voorzien. We doen het kort, goed en krachtig, dat is onze sterkte. Van oktober tot april zijn onze topmaanden. Als het wat warmer wordt, krijgen we een ander publiek over de vloer. Mensen die Velosol als een bezienswaardigheid in hun reisplannen opnemen.”
Bij Velosol worden niet alleen dorstigen gelaafd en hongerigen gespijsd. “Je kan hier ook een vervangstuk voor de fiets kopen of een herstelling laten uitvoeren”, verduidelijkt Linda Leroie. “Wie tijdens z’n training ten val komt, wordt hier verzorgd. We willen voor de renners een 2e thuis zijn. Ik probeer een beetje moeder te zijn voor jongens die hier alleen zijn om te komen trainen. De Deen Alexander Kamp, nu bij Tudor, noemt mij ‘mama Spanje’. Toen de 2-voudige Deense kampioen in Calpe alleen op een appartement zat, had hij na een valpartij verzorging nodig. Dat nam ik voor mijn rekening.”
Rood terras
Velosol is ook een supporterslokaal van Remco Evenepoel. “Het was niet makkelijk om dat te beslissen, maar we waagden die sprong”, aldus Linda. “Toen Remco en onder meer ook Mathieu van der Poel hier voor die Ronde van Spanje van 2022 zaten te discussiëren of hij die Grote Ronde kon winnen, werd het idee geopperd om ons terras in het rood te schilderen. Wat we na zijn Vueltazege ook deden.”
“Los van Remco staan we open voor iedere renner. We hebben een wielerhart voor iedereen. Jongens die hier alleen komen trainen, zakken ’s namiddags vaak naar de bar af om samen naar wedstrijden op televisie te krijgen. Belofte Sam Dara is zo iemand. Hij zat hier vaak alleen. Ik luisterde naar zijn verhaal. Zo krijg je een leuke band met zo’n jongens.”
De bar heeft ook een eigen wielerploeg: het Velosol Cycling Team. “Met deze ploeg zijn we actief in de Spaanse competities”, besluit Linda Leroie. “Die wedstrijden proberen we te volgen. Al 2 keer hadden we een kampioen van Spanje. En we hadden ook al een wereldkampioen gravel in ons team.”
