Na 5 van de 11 wedstrijddagen in de Road Series U23 is Brem Deman (21) de nieuwe leider in deze Belgisch-Nederlandse competitie. Hij telt 8 punten meer dan Steffen De Schuyteneer, in het Zeeuws-Vlaams Beloftenweekend winnaar van 2 van de 3 ritten en algemeen eindlaureaat van deze 2-daagse. In z’n laatste jaar als belofte – op 16 mei 2024 wordt hij 22 – is Deman, pion van The Lead Out Cycling Academy, op zoek naar een uitschieter.
Betere clubploeg
Net als de meeste beloften van EFC-L&R-Van Mossel moest Brem Deman eind vorig seizoen 2023 een keuze maken. Het team uit Deerlijk gooide het over een andere boeg. Dit jaar wordt niet langer met performancekernen gewerkt. De renners (en vooral hun ouders) moeten wat meer zelf betalen. Toch bleef de Vlaams-Brabander de West-Vlaamse ploeg trouw. Terwijl heel wat ploegmaats van vorig seizoen vertrokken naar Urbano-Vulsteke.
“Een aanbod om hogerop te gaan was er niet”, verduidelijkt Deman. “Andere clubteams hadden niet meer te bieden dan The Lead Out Cycling Academy. Want het programma van mijn ploeg hoort tot het beste onder de clubploegen. In vergelijking met de EFC-periode vielen enkel een paar koersen in het buitenland weg. Veranderen om te veranderen is niet aan mij besteed. Vandaar dat ik bij de ploeg bleef.”
De leiderstrui in de Road Series is een kleine beloning voor de club. “Eigenlijk is het onverwacht dat ik die leidersplaats pak”, beweert Deman. “Want ik miste 1 van de 5 manches. Tijdens het 2e weekeinde van het seizoen koos ik bewust voor 2 UCI-koersen in Noord-Frankrijk in plaats van de Ronde van Limburg. In het Beloftenweekeinde voelde ik me de 2e dag beter dan de 1e. Het Lotto Dstny Development Team was sterk. In de eindstand heb ik 2 renners van dat team moeten voor laten.”
Dubbel zilver
Toch volstond dat om de leidersplaats te veroveren. Donderdag 9mei 2024 staat met de Regiobank Kersenronde in het Nederlandse Mierlo de volgende manche op de kalender. “Daar kom ik aan de start, maar of ik alle andere proeven zal rijden, dat weet ik niet zeker”, gaat Deman verder. “Soms moet je kiezen tussen zo’n wedstrijd van de Road Series of een UCI-koers. Ik zie wel hoe mijn klassement verder evolueert.”
De Omloop Het Nieuwsblad op zondag 26 mei 2024 staat sowieso in de agenda van Brem Deman. “Wie deze klassieker kan winnen, is zo goed als zeker van een profcontract”, beseft de laatste jaars belofte uit Opwijk. “Vorig jaar werd ik in Herzele 15e. Eind deze maand hoop ik wat beter te doen. Zo’n lastig parcours heb ik het liefst. Het Beloftenweekeinde was ook lastig, maar dan vooral door de felle wind. Toch anders dan een koers in de Vlaamse Ardennen.”
Want dat is een beetje het trainingsparcours van Brem Deman, die in de winter van 2022-23 kennismaakte met de piste en enkele selecties voor de nationale ploeg in de wacht sleepte. Afgelopen winter beperkte hij zijn activiteiten op de wielerbaan. Op de Belgische kampioenschappen werd hij 2 keer 2e. Zowel in de Scratch als in de Individuele Achtervolging pakte hij een zilveren medaille.
Bachelorproef
“Dit voorjaar focuste ik uitsluitend op de weg”, verduidelijkt Deman. “Ik vermoed dat de pistetrainingen richting het Europees kampioenschap U23 in Cottbus van 9 tot 14 juli 2024 bijna zullen worden opgestart. Vermoedelijk kom ik in aanmerking voor een plaatsje in het kwartet voor de Ploegenachtervolging. Die trainingen op de piste vragen heel wat tijd. Vorig jaar heb ik gevoeld dat voortdurend switchen tussen de weg en de piste niet eenvoudig is. Op de piste zijn de inspanningen kort. Dan mis je soms wat duur die je op de weg nodig hebt.”
Deman schuift de pistewerking niet volledig aan de kant. Uiteraard zou hij liefst dankzij z’n prestaties op de weg een profcontract versieren. “Maar daarvoor heb ik zeker nog een belangrijke uitschieter nodig”, beseft hij. “Over het 1e deel van dit wegseizoen ben ik redelijk tevreden. Ik haalde enkele mooie resultaten, maar geen opvallende uitschieter.”
Dus nog wat werk aan de winkel. Momenteel werkt hij aan z’n bachelorproef, de laatste hindernis richting het diploma Sport & Bewegen aan de West-Vlaamse hogeschool Howest. Lukt het niet om prof te worden, heeft hij dat achter de hand. “Stress omdat het dit jaar moet gebeuren, heb ik niet, ik kom altijd redelijk relaxed aan de start van wedstrijden”, beweert Deman. “Ik ben iets ouder, heb iets meer ervaring, vandaar wellicht dat ik rustiger ben. Maar een concreet plan B als het niet lukt in de koers heb ik nog niet.”
