Dit weekend, 22 en 23 juni, strijden 27 renners van Intermarché-Wanty om de titel van nationaal kampioen in de wegrace. Dat doen ze in België, Frankrijk, Italië, Nederland, Duitsland en Estland. Aan het eind van de tijdritkampioenschappen werden alvast 2 nieuwe medailles toegevoegd aan de 5 die vorige week in Eritrea werden verzameld. Op dinsdag werd Rein Taaramäe voor het 4e jaar op rij Ests kampioen TT. En op donderdag won Rune Herregodts in de straten van Binche voor het 2e jaar op rij de bronzen medaille bij de Belgische TT-kampioenschappen.
België
Komende zondag presenteert Intermarché-Wanty een Belgisch contingent van 10 renners voor de wegwedstrijd, die voor het eerst in Zottegem wordt georganiseerd. Het 222 km lange parcours is opgedeeld in een aantal lussen. Met bekende sectoren uit de Vlaamse klassiekers zoals de Diepestraat, Paddestraat en Lippenhovestraat. In de mannenwedstrijd rijden 8 WorldTeam-renners: Vito Braet, Dries De Pooter, Herregodts, Gerben Kuypers, Arne Marit, Laurenz Rex, Gerben Thijssen en Gijs Van Hoecke, plus Thijs Aerts (Wanty-ReUz-Technord), terwijl Julie Brouwers (Charles Liégeois Roastery CX) aan de start staat van de vrouwenwedstrijd.
“Het parcours van dit BK geeft verschillende renners de kans om te winnen”, beseft Laurenz Rex. “Het is bijna altijd een open wedstrijd, met opnieuw een zeer lange afstand. Het gaat ook warm worden, dus ik bereid me al voor op een vermoeiende dag. Het is ook een parcours dat constant op en neer gaat, met veel bochten en kasseistroken. Elk detail kan het verloop van de koers compleet veranderen. Ik denk dat we 1 van de beste teams aan de start hebben staan, met renners die dit voorjaar geweldige dingen hebben laten zien.”
“Hoe we het aanpakken, hangt af van wat er gebeurt. Natuurlijk wil iedereen Belgisch kampioen worden, dus het is moeilijk om te zeggen wat de rollen zullen zijn. Maar we hebben van tevoren een aantal afspraken gemaakt, afhankelijk van het scenario. Als het bijvoorbeeld op een sprint aankomt, zullen we er alles aan doen om Gerben Thijssen in stelling te brengen. We willen winnen of een renner van Intermarché-Wanty op het podium zetten.”
Nederland
In Nederland zijn er 5 nationale renners op het heuvelachtige parcours rond Arnhem. Mike Teunissen krijgt in zijn laatste wedstrijd voor de Tour het gezelschap van Roel van Sintmaartensdijk bij de profs. Vers van een succesvolle Giro Next Gen met Wanty-ReUz-Technord, nemen Huub Artz en Wouter Toussaint deel bij de beloften. Net als Brouwers in België doet de jonge Lauren Molengraaf (Charles Liégeois Roastery CX) mee met de profs in de vrouwenwedstrijd.
“Het Nederlands kampioenschap is altijd speciaal en onvoorspelbaar, omdat de opstellingen van de teams variëren en maar weinig teams een volledige selectie hebben”, weet Mike Teunissen. “Dit jaar vormen we een duo. Ik mis zeker de ervaring van Boy van Poppel, maar ik heb Roel van Sintmaartensdijk bij me, een getalenteerde renner met veel fysiek vermogen. Dit wordt zijn 1e kampioenschap bij de profs. We krijgen een prachtig parcours in de regio Arnhem. Typisch Nederlands met stukken die op en neer gaan, onregelmatig. We moeten de Posbank beklimmen, de beroemdste klim in Nederland buiten Zuid-Limburg.”
“Met 2 renners is het onmogelijk om de aanvallen te controleren. Het zal allemaal afhangen van de vorm van de dag om te zien wie er meer beschermd is. Maar ik hoop dat we er in de finale staan. Dan kunnen we onze kansen op een resultaat inschatten. In elk geval moeten we zien wie de touwtjes in handen heeft. De Visma- en DSM-teams hebben nog steeds een solide blok. Alpecin heeft een aantal goede ijzers in het vuur. Ook Bauke Mollema en Sjoerd Bax zijn van de partij, maar zelfs als ze alleen zijn, moet je met hen rekening houden. Dit wordt een goede test in aanloop naar de Tour de France.”
Frankrijk en Italië
De Fransen Adrien Petit, Alexy Faure Prost en Hugo Page staan aan de start van een nooit eerder uitgegeven Frans kampioenschap in La Manche. Het trio vertrekt vanuit Avranches met uitzicht op de baai van Mont-Saint-Michel en komt aan op het 16,4 km lange circuit van Saint-Martin-de-Landelles, dat 2 moeilijke secties bevat: Côte des Biards (0,5 km aan 8,8%) en Côte de la Vallée (0,7 km aan 5,7%). Ze moeten 13 ronden afleggen voor een totaal van 240 km en 3.600 meter klimmen.
Een week voor de Tour de France vinden in Firenze en Toscane de Italiaanse kampioenschappen plaats. Lorenzo Rota, zilveren medaillewinnaar in de laatste 2 edities, staat zondag aan de start, vergezeld van regerend U23-kampioen Francesco Busatto, Kevin Colleoni en Simone Petilli. Het parcours is geïnspireerd op de klassieker Per Sempre Alfredo en bevat 5 passages van de Monte Morello. Een dag eerder, op zaterdag, nam het Wanty-ReUz-Technord duo Alessio Delle Vedove en Simone Gualdi deel aan de U23-race in een poging om Busatto op te volgen.
“Vergeleken met voorgaande jaren, toen ik 2 keer op het podium eindigde, hebben we dit jaar een nog sterker team met 4 rijders”, weet Lorenzo Rota. “Ook al is Kevin Colleoni nog niet op 100%, hij zal in het begin van de race nuttig zijn voor Simone, Francesco en mijzelf. Het wordt een moeilijk en vermoeiend Italiaans kampioenschap, want er zijn veel zware beklimmingen in het laatste deel. Francesco en ik zijn in goede vorm. Maar we moeten altijd zien hoe de wedstrijd zich ontwikkelt om te bepalen welke kaart we spelen. Wat er ook gebeurt, we hebben wat nodig is om het goed te doen. Ik ben ervan overtuigd dat Intermarché-Wanty het dit jaar weer goed zal doen in Italië.”
Ook in Duitsland, met Georg Zimmermann, en Estland, met Rein Taaramäe en Madis Mihkels, hoopt Intermarché-Wanty iets te oogsten.
[yop_poll id=”23″]
