Pieter Van Laer (22) heeft een bachelor Geneeskunde op zak. In z’n 1e jaar Master nam de 4e jaars belofte 36 van de 60 studiepunten op. Om meer te kunnen trainen en koersen. Met succes. Op 1 augustus 2024 begon hij een stageperiode bij het devoteam van Bingoal WB. Met de Waalse opleidingsploeg reed hij de Ronde van Namen en begint hij donderdag 22 augustus in Tsjechië aan de West-Bohemian Tour.
Minder studiepunten
De renner uit Zoersel stippelde een carrièreplan uit. Tijdens de 3 bachelorjaren van z’n studies Geneeskunde nam hij ieder academiejaar de volle 60 studiepunten op. In z’n 1e jaar Master schroefde hij de studiearbeid wat terug. Om meer tijd aan het wielrennen te kunnen besteden. Wat niet onaardig lukt. In het voorjaar verzamelde hij top 10-plaatsen in Brussel-Opwijk, de Grote Prijs Vermarc, de Grote Prijs Fitte Peeters, het Zeeuws Beloftenweekeinde en de Omloop Het Nieuwsblad.
“Toch ben ik wat trainingsarbeid betreft soms iets te enthousiast”, geeft de renner van RB Zelfbouw eerlijk toe. “Door minder studiepunten op te nemen, train ik soms wat te veel. De juiste balans vinden is niet altijd makkelijk. Na de Ronde van Luik werd ik wat ziek. Het Belgisch wegkampioenschap in Brasschaat was nog oké, want daar sprintte ik 7e. Ik zette door en reed ook de Ronde van Namen. Die was niet zo goed. Wellicht had ik beter niet verder aangedrongen na de Ronde van Luik.”
Al doende leert iedereen. Na de Ronde van Namen, waar ploegmaat Michiel Lambrecht het eindklassement afsloot als 2e op 4 tellen van het Franse Lotto-talent Matys Grisel, bouwde hij even wat rust in. Om met frisse benen af te reizen naar Tsjechië, waar hij z’n 1e UCI-rittenkoers betwist.
Sollicitatie
“Enkele weken geleden stuurde ik een berichtje naar Julien Stassen, sportdirecteur bij het beloftenteam van Bingoal WB”, verduidelijkt Van Laer. “Met de vraag of ik als stagiair de laatste maanden van het seizoen bij het team kon afwerken. Ik zou volgend jaar heel graag bij die ploeg rijden. In die periode won ik in Zandhoven de Grote Prijs Juul Marinus. Een interclub, eigenlijk een thuiskoers want we passeerden in Zoersel. Daar reden we al vroeg met 25 renners weg. In de finale bleven we met 6 over, kon ik met Jarno Bellens nog een gaatje slaan en hem verslaan.”
Voor Van Laer de 1e interclubzege in z’n carrière. Hij kon z’n sollicitatie bij het devoteam van Bingoal WB niet beter ondersteunen dan met zo’n overwinning. “Dat zal zeker geholpen hebben”, lacht de Antwerpenaar. “Bij RB Zelfbouw rijden we een heel mooi programma. Maar daar zit slechts af en toe een 1.2-wedstrijd tussen. In mijn laatste maanden bij de U23 wil ik enkele UCI-koersen rijden. Vandaar mijn berichtje naar Julien Stassen.”
In de 4-daagse rittenkoers in Tsjechië zal Van Laer vooral in dienst koersen. De West-Bohemian Tour opent donderdag 22 augustus 2024 met een proloog. “Daarna wachten enkele etappes met heel wat hoogtemeters”, weet de stagiair. “Ik heb er geen probleem mee me weg te cijferen voor Michiel Lambrecht en Milan Lanhove, mannen die in conditie zijn. In de Ronde van Namen was het ook mijn taak om Michiel Lambrecht, de best geklasseerde, af te zetten aan de voet van de laatste klim.”
Duidelijkheid
Ook al weegt hij slechts 65 kg, voor het langere klimwerk is Pieter Van Laer niet geschikt. Daarvoor heeft hij niet het juiste spiervezeltype. Tijdens de Ronde van Namen maakte hij kennis met een ietwat andere manier van werken. “Bij een clubteam als RB Zelfbouw zijn de aanwijzingen in de zin van ‘het zou kunnen dat’”, gaat hij verder. “Voor de start van elke rit van de Ronde van Namen wist iedereen van Bingoal WB wat van hem werd verwacht. Jij doet dit, jij dat, zo ging het. Heel duidelijk voor iedereen. Bij de profs wordt ook zo gewerkt.”
Van Laer hoopt dat hij in 2025 een kans krijgt op het procontinentale niveau. “Dat is de volgende stap in mijn carrièreplanning”, geeft hij toe. “Jawel, een jaar geleden had ik vaag contact met Flanders-Baloise. Nu heb ik die ploeg nog niet gehoord. Ik denk wel dat ik klaar ben voor de stap. Bij een profploeg een functie in de lead-out van een sprinter, zie ik best zitten. Ik weeg zelf iets te weinig om bij de profs tot een sterke spurter uit te groeien.”
Uiteraard gaat Pieter Van Laer zijn studies Geneeskunde verder afmaken. “De 1e 6 jaar moet je nog geen richting kiezen”, verduidelijkt hij. “Bij mij zal dat wellicht in de richting van de sportgeneeskunde gaan. Dokter bij een professionele wielerploeg, dat lijkt me interessant.”
