Wat brengt de toekomst? Brem Deman (22) weet het niet. Hij zette de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften 2024 op z’n naam. Dankzij een sterke tijdrit op het vliegveld van Ursel nam hij al op de 1e dag de gele leiderstrui. Die stond hij de 4 volgende etappes niet meer af. Of dit samen met z’n 2e plaats in de eindstand van de Ronde van Vlaams-Brabant volstaat voor een contract, is niet duidelijk.
Road Series
De laatste jaars belofte uit Opwijk is best aan een mooi seizoen 2024 bezig. Hij won dit jaar al de individuele tijdrit in de Ronde van Vlaams-Brabant en prijkt in de tussenstand van de Road Series U23 op een mooie 3e plaats na leider Robin Orins en de verrassende RB Zelfbouw-belofte Pieter Van Laer. Met de Memorial Danny Jonckheere in Oudenburg (28/8), de Grand Prix de Honnelles (6/9) en de Grand Prix Color Code in Bassenge (29/9) staan nog 3 proeven op de kalender van deze Belgisch-Nederlandse competitie voor beloften.
“Leider Robin Orins heeft in de Road Series bijna 40 punten voorsprong”, weet Deman. “Ik weet niet of hij alle resterende proeven zal rijden, maar de koersen die nog moeten afgewerkt worden, passen wel bij z’n profiel. De eindzege in de Road Series zal niet meer mogelijk zijn. De 2e plaats is nog speelbaar. Pieter Van Laer telt 8 punten meer en sprong na de laatste wedstrijd over mij. Omdat ik toen de Ronde van Vlaams-Brabant reed en de Hel van Voerendaal miste.”
In de eindstand van de Ronde van Vlaams-Brabant 2024 kwam Deman slechts 3 seconden tekort om Michiel Hillen van de eindzege te houden. “In de 1e etappe van Vlaams-Brabant splitste het op de Smeysberg en miste ik de aansluiting met de 1e groep”, blikt Deman terug. “Daar verloor ik 8 seconden. In de tijdrit pakte ik er 5 terug. Net te weinig om leider te worden.”
Gele trui
In de Ronde van Vlaams-Brabant wordt niet met bonificaties gewerkt. De organisatoren van de Ronde van Oost-Vlaanderen doen dat wel. In de ritten vallen bij bonispurten seconden te winnen en ook aan de aankomst. Tijdens de openingstijdrit van deze 5-daagse voor beloften bouwde de pion van Gaverzicht-BE Okay-Van Mossel al redelijk wat marge op. Bovendien werden in de 11e editie enkele pittige etappes geserveerd. In de Ninoofse deelgemeente Pollare en op de slotdag in Maarkedal waar de laatste 3 ronden de Taaienberg moest worden bedwongen.
“Wij deden het in deze Ronde van Oost-Vlaanderen met enkele 1e jaars”, verduidelijkt Deman. “Dat was een beetje zoeken, dat heeft zeker krachten gekost. Waardoor die jonge kerels in de slotrit in Maarkedal redelijk op hun limiet zaten. Op een bepaald moment had een kopgroep van 8 een bonus van 2’30. Dat was redelijk veel. Ik besefte dat door de aard van de finale nog demarrages zouden komen. Bovendien reed de kopgroep al lang voorop.”
Het gaatje helemaal dichten was voor de geletruidrager niet nodig. Dankzij de marge die hij in Ursel had opgebouwd. In een sterke finale naderde Deman nog tot op 4 seconden van 2 renners die uit de vroege vlucht overeind waren gebleven. “Het was mooi geweest indien ik nog bij hen was gekomen”, beseft Deman. “Maar in de laatste etappe was de gele trui behouden het allerbelangrijkste.”
Weinig contacten
“Na de 2e plaats in Vlaams-Brabant is deze eindzege de bevestiging van mijn conditie”, gaat Deman verder. “Dit bewijst ook dat ik het 5 dagen kan volhouden. Ik denk dat ik mag zeggen dat ik zowel in Pollare als Maarkedal bij de sterkste renners was. De komende weken hoop ik deze vorm te kunnen aanhouden. Als ik in de eindstand van de Road Series het podium haal, betekent dit dat ik dit jaar op een constant niveau heb gepresteerd.”
Vraag is of die regelmaat de Vlaams-Brabander een contract oplevert. “Op dat vlak is het wat te stil naar mijn goesting”, geeft hij toe. “Ik hoop dat de profploegen nu zien dat ik in orde ben. Zodat er toch nog wat contacten komen. Een stap naar een continentale ploeg zou ik ook wel zien zitten. Op voorwaarde dat dit een tussenstap richting de profs is. In België zijn de meeste continentale ploegen vooral devoteams die enkel met beloften werken.”
Volgend seizoen 2025 is Brem Deman geen U23-renner meer. Om alles op de weg te kunnen zetten, duwde hij zijn activiteiten op de piste dit jaar naar het achterplan. “Ik schuif dat niet definitief weg”, benadrukt hij. “Of ik nog terugkeer naar de piste zal afhangen van de ploeg waar ik in 2025 terechtkom. Op de Olympische Spelen in Parijs hebben de achtervolgers enorm sterk gepresteerd. Richting Los Angeles 2028 wordt dat een mooi verhaal. Bij het kwartet voor de Ploegenachtervolging geraken zal niet eenvoudig zijn.”
