Jacques Sys neemt in ‘Veldrijden’ de lezer mee op een reis door de geschiedenis van 1 van de meest bijzondere wielerdisciplines: het veldrijden. Met aandacht voor zowel de pioniers als de moderne kampioenen, biedt dit boek een compleet en boeiend beeld van de sport. Sys slaagt erin om de renners tot leven te brengen, niet alleen als atleten, maar ook als mensen met verhalen van vreugde en tragiek. Versterkt met spraakmakende foto’s.
André Dufraisse en Roger Rondeaux
Sys verdeelt het boek in verschillende tijdsperioden, zoals 1902-1949, 1950-1974, et cetera. Het biedt meteen structuur en houvast aan de lezer. Het boek begint met een terugblik op de vroege geschiedenis van het veldrijden, een sport die zijn wortels heeft in Frankrijk aan het begin van de 20e eeuw. Sys schetst een beeld van de eerste kampioenschappen, waarbij wegrenners zoals Philippe Thys en Jean Robic zich in de wintermaanden in het veld waagden om hun uithoudingsvermogen op peil te houden.
Naarmate het veldrijden professioneler werd, ontwikkelde het zich van een training voor wegrenners tot een zelfstandige discipline. De eerste wereldkampioenschappen, georganiseerd in de jaren ’50, speelden hierin een cruciale rol. Sys benadrukt hoe pioniers zoals André Dufraisse en Roger Rondeaux een onuitwisbare stempel op de sport drukten en het cyclocross voor een groter publiek op de kaart zetten.
Vlaamse identiteit
Het 2e deel van het boek richt zich op de iconische veldrijders die hun naam hebben vereeuwigd in de geschiedenis. Figuren zoals Eric De Vlaeminck, Sven Nys, Roland Liboton en Wout van Aert komen aan bod. Sys beschrijft hoe deze renners niet alleen het veld domineren, maar ook de grenzen verleggen op de weg. Dit is met name het geval bij kampioenen als Mathieu van der Poel en Tom Pidcock, die ook aan bod komen in het boek.
Wat het boek leuk maakt, is dat niet alleen de sportieve prestaties van deze iconen aan bod komen. Ook hun persoonlijke verhalen komen tot leven. Zo lezen we hoe Eric De Vlaeminck het veldrijden beschreef als een manier om zijn innerlijke rust te vinden, waarbij het geruis van de bladeren en de ruwe natuur hem tot een ander mens maakte. Dit soort intieme details geven een menselijk gezicht aan de helden van de sport en maken het boek meer dan een kroniek van overwinningen.
Ook de veldritklassiekers zoals Koppenbergcross en Duinencross liggen onder de loep in dit boek. Deze wedstrijden, met hun veeleisende omstandigheden en iconische parcoursen, spelen een centrale rol in het veldrijden en vormen het decor voor heroïsche prestaties. Als lezer krijg je hier een goed beeld van de charmante kant en de spektakelwaarde van de cross. Er is tevens aandacht aan de cultuur die rond het veldrijden is ontstaan, met name in Vlaanderen. De wedstrijden worden vaak vergeleken met een kermis, waarbij de intieme sfeer en de nabijheid van de renners voor een bijzondere band met het publiek zorgen. Het boek geeft inzicht in hoe veldrijden meer is dan alleen een sport: het is een traditie, diepgeworteld in de Vlaamse identiteit.
Veelbelovende toekomst
Toch richt de auteur zich niet alleen op het verleden en het heden van de sport, maar kijkt hij ook naar de toekomst. Opkomende talenten die klaarstaan om het stokje over te nemen van de huidige kampioenen en jongeren zoals Thibau Nys en andere talenten uit België en Nederland worden uitvoerig belicht als de potentiële sterren van morgen. Deze focus op de volgende generatie maakt het boek actueel.
Een ander interessant aspect van de toekomst van de sport is de toenemende – weliswaar beperkte – internationalisering en commercialisering. Er wordt op gewezen dat hoewel het veldrijden lange tijd een nichesport bleef, de recente successen van renners als Van Aert en Van der Poel de sport naar een breder internationaal publiek hebben gebracht. Met de groeiende aandacht voor cyclocross op wereldniveau, lijkt het erop dat deze eens zo regionale sport zijn plek op het wereldtoneel aan het veroveren is.
‘Het Veldrijden’ van Jacques Sys is een waardevol overzicht van een unieke sport. Het boek combineert historische diepgang met levendige portretten van iconische helden en biedt ook een blik op de toekomst van de sport. Of je nu een doorgewinterde fan bent of nieuw in de wereld van cyclocross, dit exemplaar zal velen onder ons wel kunnen bekoren!
Je kan het hier meteen online bestellen!
