Bijzonder emotionele week voor Thiemen Vanderplasschen. Maandag moest hij een goeie vriend, een medestudent Geneeskunde, afgeven. Donderdag boekte de 21-jarige Oost-Vlaming in Tielt z’n 1e overwinning ooit. Met tranen in de ogen trok hij naar het podium van de Omloop van het Hoogerslei, in het najaar altijd 1 van de laatste interessante afspraken bij Elite 2 en beloften.
Opluchting
Op basis van de uitslagen van de pion van Dovy Keukens-FCC komen we tot het besluit dat hij best een mooi seizoen afwerkte. Met nogal wat podiumplaatsen: 2e in de 2e rit van de Ronde van Oost-Vlaanderen in Haasdonk, 2e in de kermiskoers in Neigem, 3e in Rumbeke en Kortemark, ook 3e op het Oost-Vlaams kampioenschap tegen de klok in Steenhuize-Wijnhuize, 4e in Wodecq en Roeselare, 5e in Schuiferskapelle. En nu winst in het West-Vlaamse Tielt.
“Toch was dit een moeilijk seizoen”, verrast de man uit Drongen bij Gent. “Want het was een paar keer net niet. In die etappe van de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften in Haasdonk had ik het misschien beter kunnen aanpakken. Dan hadden we met de ploeg niet 2 maar 3 van de 5 ritten gewonnen. De rapste sprinter ben ik niet. In de laatste meters moest ik in Haasdonk de duimen leggen voor Quinten De Buysser, die iets sneller bleek te zijn.”
“Ook in Kortemark was ik niet ver van een 1e overwinning”, gaat hij verder. “In die optiek is deze zege in Tielt geen hele grote verrassing. Dit jaar was ik ervan overtuigd dat het kon. Een opluchting is het wel. Omdat dit mijn voorlaatste wedstrijd van het seizoen is. Zowat 2 ronden van het einde van deze koers was ik niet mee toen de kopgroep scheurde. In de slotronde kwam op het klimmetje alles weer samen. Toen Sven Noels sprong, reageerde ik snel en hield ploegmaat Kenneth Verstegen de benen stil. Zo kon ik het in een spurtduel afmaken.”
Voor op schema
Met zoveel woorden zegt Thiemen Vanderplasschen het niet, maar wellicht reed z’n pas overleden vriend donderdagnamiddag in de finale met hem mee. “Tijdens mijn studies leerde ik een goeie maat kennen”, vertelt hij. “Ik heb hem eerder deze week moeten afgeven. Het is mooi dat ik het in deze koers kon afronden. Want het waren op verschillende vlakken zware weken. Deze overwinning draag ik op aan hem.”
Vanderplasschen studeert Geneeskunde. Dankzij een sportstatuut kan hij een eigen traject volgen. “Voor iedereen die studies en koersen combineert, is het niet gemakkelijk”, benadrukt hij. “Dankzij dat statuut lukt het wel. Ik zit zelfs een beetje voor op schema. Toen ik eraan begon dacht ik 4 jaar te doen over de bachelorperiode. Een deel van de bacheloropleiding moet ik nog afwerken, maar ik ben ook al aan het mastergedeelte begonnen. Op studievlak wil ik zo ver mogelijk gaan. Op lange termijn is dat het doel.”
Ook in 2025 zal hij Geneeskunde combineren met koersen bij Dovy Keukens-FCC. Dat wordt z’n 3e seizoen in het shirt van het West-Vlaamse clubteam. Dit jaar mocht de ploeg voor het eerst deelnemen aan de Road Series. Een hele stap in de geschiedenis van de club die straks aan zijn 13e levensjaar begint. “Bij Dovy Keukens-FCC zit ik op mijn plaats”, vindt Vanderplasschen. “De omgeving is vertrouwd, dat doet mij deugd.”
Hersentumoren
Dit jaar 2024 kon Vanderplasschen enkele manches van de Road Series rijden. Hij stond aan de start van Brussel-Opwijk, Omloop Het Nieuwsblad, de Hel van Voerendaal en de finale in Honelles. “De proeven van de Road Series die ik wilde rijden, heb ik kunnen meedoen”, bevestigt de dokter in spe. “In die wedstrijden heb ik nooit echt een uitslag kunnen pakken. Dat moet in 2025, in mijn laatste seizoen bij de beloften, het doel zijn.”
“Mijn voorkeur gaat uit naar parcoursen die niet volledig vlak zijn”, verduidelijkt de student. “Hoe lastiger hoe beter, maar de hellingen mogen ook niet te steil zijn. Koersen waar het verschil kan worden gemaakt dankzij het parcours liggen me best.”
Door het veel te vroeg overlijden van een medestudent/vriend zet Thiemen Vanderplasschen zich in voor het Fonds voor Hersentumoren. Wie dit fonds van KU Leuven wil steunen kan een bijdrage overmaken op het rekeningnummer BE45 7340 1941 7789 met gestructureerde mededeling 400/0026/52684.
