Elk kampioenschap brengt wel een verrassing met zich mee en afgelopen zondag was dat David Menut. De 32-jarige Fransman van AS Bike Racing werd zowaar 6e op het Europees Kampioenschap, voor tal van grote namen als Laurens Sweeck en titelverdediger Michael Vanthourenhout. Als David Menut een vraag in De Slimste Mens ter Wereld was, zouden maar weinigen verder komen dan 2 sleutelwoorden. Daarom vertellen we graag zijn verhaal.
Beter dan Julian Alaphilippe
David Menut is afkomstig uit het Frans departement Creuse, gelegen in Nouvelle-Aquitaine en genoemd naar de lokale rivier. Al op 5-jarige leeftijd werd hij verliefd op zijn mountainbike. Bij de jeugd kon het jonge talent zich snel onderscheiden. Als specialist in offroad zou hij uiteindelijk ook het veldrijden erbij nemen. Met succes: in 2010 versloeg hij Emilien Viennet en ene Julian Alaphilippe op het Frans kampioenschap bij de junioren. Dat gebeurde in het bekende Liévin.
Ook de zus van David, Audrey, deed tijdens haar jeugd aan veldrijden en had zelfs veel talent. Zelf sukkelde David wel vaker met zijn gezondheid. Zijn hart klopt erg traag, dus toen hij in 2013 na een valpartij in het ziekenhuis belandde, wist de monitor niet goed wat te doen omdat het hart altijd maar aan 35 tellen per minuut zat. Ook allergieën en astma hielden Menut geregeld tegen.
De Fransman zou in 2014 opnieuw op het podium staan van het Frans kampioenschap, dit keer bij de beloften. Clément Venturini bleef hem voor en Fabien Doubey mocht als 3e mee op het podium. Het was een vreselijk moment om belofte te zijn. Op het WK in Hoogerheide later die winter kroonde Wout van Aert zich tot kampioen, voor Michael Vanthourenhout en Mathieu van der Poel. Laurens Sweeck, Toon Aerts en David van der Poel volgden in de top 10 en dan kwam David Menut. Rekening houdende met de carrière die de andere toppers maakten, was dit een knalprestatie van de Fransman. Opvallen deed hij hiermee echter niet.
Coupe de France
Bij de profs reed Menut in zijn 1e jaar meteen naar een 10e plaats in Bredene en een 12e plaats in de Wereldbeker van Hoogerheide. Een volledige winter legde hij echter niet af – door de combinatie met het mountainbike en de weg – en pas in 2018-2019 zou hij nog eens een volwaardige campagne in het veld rijden. Dat wierp wel zijn vruchten af, want elk jaar werd hij constanter en begin 2021 stond hij in volle coronatijd mee op het podium van het Frans kampioenschap. Net als in 2014 was het Venturini die op het middelste schavotje plaatsnam.
De afgelopen 3 winters werkt Menut altijd een programma af met veel wedstrijden in de Coupe de France, aangevuld met wat Belgische klassiekers en de kampioenschappen. In 2021 werd hij al eens 13e op het EK op de Col du Vam, terwijl hij begin 2023 als 15e eindigde op het WK. Je kan dus wel stellen dat zijn 6e plaats afgelopen zondag niet als een enorme verrassing kan worden gezien.
Toch zag niemand echt deze glansprestatie aankomen, ook al eindigde Menut dit jaar nog niet buiten de top 6. In de kleinere Franse en Zwitserse crossen kon hij nog niet winnen, maar presteert hij wel erg constant. Zo staat hij vandaag 5e in de Swiss Cyclocross Cup en 3e in de Coupe de France. Er is leven naast de Belgische regelmatigheidsklassementen.
Goede wegrenner
“Dit is mijn beste resultaat op internationaal vlak in mijn hele carrière”, stelde Menut achteraf ook vast. “Ik had de controle over de wedstrijd en werd gesteund door de jongeren van het Franse team die overal kwamen supporteren. Met dit collectief kunnen we de tegenstanders in de toekomst angst inboezemen. Dit was opnieuw een mooi moment tijdens een discipline die overal mensen in vervoering brengt”, was hij lovend over de sport.
Wat moet je verder nog weten over David Menut? Eerst en vooral dat hij een degelijke wegrenner is, die vandaag uit komt voor CR4C Roanne en in het verleden bij Auber 93 aan de slag was. Hij won in 2015 Parijs-Troyes, toch een wedstrijd met aanzien bij de amateurs. Dit jaar 2024 nog werd hij 6e op het Frans kampioenschap voor amateurs en schreef hij begin september de Classic Jean-Patrick Dubuisson op zijn naam.
Straks is het WK in Liévin, waar het ooit allemaal begon voor David Menut. Geïnspireerd door zijn prestatie op het EK zal hij er ongetwijfeld een gooi doen naar zijn beste performance ooit. Daarmee vormt hij de Franse hoop in barre tijden. Het is hopen dat talenten als Aubin Sparfel en Léo Bisiaux de sport serieuzer nemen dan de huidige generatie dat heeft gedaan.
