Met het SerSo Gravel Team zag een nieuwe ploeg het levenslicht. Kim Knaeps, regerend wereldkampioene gravel, is de 1e renster bij de ploeg. Hanne Van Loock (25), die afgelopen zomer verraste met een 3e plaats op het BK tijdrijden voor clubrensters, zet ook de stap naar het team van Erwin Van Gucht. De Vlaams-Brabantse ex-atlete gaat zich in 2025 focussen op gravel en tijdrijden.
Elleboogbreuk
Hanne Van Loock begon in de lente van 2023 te koersen. In het shirt van het Belco-Van Eyck Cycling Team. Jarenlang zette ze in op een atletiekcarrière. Ze focuste op 800 en 1.500 meter, maar kreeg al te vaak af te rekenen met letsels. Ze stapte over naar de koersfiets, vond onderdak bij de Vlaams-Brabantse ploeg en verraste op 20 juni 2023 met een 3e plaats op het BK Tijdrijden. Enkel schaatsster Sandrine Tas en Jesse Vandenbulcke gingen haar vooraf.
In Aachen maakte de bio-ingenieur kennis met het gravel. De Herentse eindigde in haar leeftijdscategorie (19-34 jaar) op de 3e plaats. De Duitse Andrea Lange en de Luxemburgse Maïthé Barthels stonden ook op het podium. “In die Gravel World Series waren we samen met de mannen gestart”, blikt Van Loock terug. “Onderweg raapte ik enkele vrouwen op. Dat ik op een bepaald moment om de 3e plaats streed, dat wist ik zelfs niet. Laat ons hopen dat in de toekomst vrouwen apart kunnen starten.”
Pas na de wedstrijd werd duidelijk dat ze 3e was gefinisht. De Vlaams-Brabantse kwalificeerde zich zo voor het WK Gravel tussen Halle en Leuven. Een WK in de eigen achtertuin dat ze miste door een elleboogbreuk. “Opgelopen bij een val in de laatste honderden meters van het WK Granfondo in het Deense Aalborg”, zucht Van Loock. “Ik kwam er net als Kim Knaeps ten val. Voor de 2e keer sedert ik overstapte naar het wielrennen brak ik mijn elleboog, maar wel de andere dan de 1e keer. Daardoor heb ik het WK Gravel dus moeten missen.”
Meer vrijheid
Ze ging naar de wedstrijd bij de mannen kijken. “Niet naar de vrouwen, want dat was te pijnlijk”, geeft ze toe. “In de plaats ben ik voor het eerst een halve marathon gaan lopen. In Grasheide, in de buurt van Heist-op-den-Berg, nam ik deel aan een kleine jogging. Voor die halve marathon had ik 1u36 nodig.”
Met andere woorden: Hanne Van Loock zoekt in alle omstandigheden sportieve uitdagingen. Door die elleboogbreuk moest ze na het WK Granfondo het wielerseizoen afbreken. En begon ze na te denken over de verdere invulling van haar wielercarrière. Een knoop die ze recent doorhakte: ze ruilt Belco-Van Eyck voor het nieuwe SerSo Gravel Team.
“Geen makkelijke beslissing”, geeft ze toe. “Ik heb lang getwijfeld, maar intussen ben ik blij dat ik deze beslissing heb genomen. Een beetje door die laatste elleboogbreuk. Want in het peloton heb ik wat schrik gekregen. Ik ken Kim Knaeps redelijk goed. Zij richtte met Erwin Van Gucht het SerSo Gravel Team op. Zo kwam ik bij de ploeg terecht. Door over te stappen kan ik geen grote profkoersen meer rijden. Het belangrijkste voordeel aan mijn keuze is dat ik meer vrijheid zal hebben, dat ik voor een belangrijk deel mijn eigen kalender zal kunnen samenstellen. Ik ga ook nog op de weg koersen. Maar daarbij zal ik kiezen voor de lastigere parcoursen. Ik ga focussen op gravel, maar ik zal ook proberen goed te scoren in het tijdrijden.”
WK Nice
Zoals afgelopen zomer in Binche, waar ze tegen de klok brons pakte bij de clubrensters. Op een te kleine tijdritfiets die door Belco-Van Eyck ter beschikking was gesteld. “Intussen heb ik geïnvesteerd in een goeie tijdritfiets”, verduidelijkt Van Loock. “Nu is die fiets echt op maat.”
Met de nieuwe bolide trekt ze op vrijdag 27 juni naar Brasschaat, waar in 2025 de Belgische tijdritkampioenschappen voor vrouwen en mannen elite zullen plaatsvinden. “Die verschuiving van donderdag naar vrijdag is een beetje vervelend want ik was van plan op zondag 29 juni in Zwitserland een gravelwedstrijd te rijden”, aldus Van Loock. “Wellicht zal dat toch te regelen zijn. Op dat BK tijdrijden hoop ik goed te presteren.”
“Maar mijn focus ligt in 2025 op gravel”, benadrukt de Vlaams-Brabantse, die halftijds werkt. “De start van zo’n wedstrijd is soms hectisch. In een gravelrace zit je snel op je plaats en is het ieder voor zich. En is het op eigen power. Ik wil volgend jaar een aantal World Gravel Series rijden, zeker die in Europa. Om mee te doen in de spits. Me kwalificeren voor het WK in Nice is het doel. En uiteraard om ook daar goed te presteren.”
