William Junior Lecerf heeft er zijn 1e seizoen opzitten bij de eliteformatie van Patrick Lefevere. De 22-jarige in Halle geboren klimmer reed 2 Monumenten en ook zijn 1e Grote Ronde voor Soudal Quick-Step. Hij liet zich zelden ongemoeid, deed ook zijn werk voor Remco en rechtte de rug wanneer het wat moeilijker ging. Een monoloog die veel zegt over wie William Junior Lecerf is.
Sterke start
William Junior Lecerf: “Dat 1e jaar bij de U23 betekende veel goeds voor mij. Ik zette goede resultaten neer en voelde me vrij zelfverzekerd en klaar om de stap naar de WorldTour-ploeg te zetten. Ik kende er al veel mensen, dus het was makkelijker om me aan te passen. Het voelde niet als een grote verandering. Het was nog steeds een uitdaging maar ik ben erg blij met dit 1e seizoen. Nu ben ik nog gemotiveerder om in 2025 nog een beter seizoen te rijden.”
“Ik heb nooit druk gevoeld toen ik bij het hoofdteam kwam. Ik genoot er gewoon van en deed mijn best, en dat pakte heel goed uit. Ik heb niet veel pech gehad, dus dat helpt ook. Maar ik voelde geen druk en had gewoon plezier in het team. Als je je goed voelt, dan komen de resultaten vanzelf, denk ik. Natuurlijk heb ik er hard voor gewerkt, maar een goed gevoel geeft al een groot voordeel.”
“Mijn 1e wedstrijd van het jaar was de AlUla Tour. Naar mijn mening was dat mijn beste koers bij de profs tot nu toe. Ik had de hele winter hard getraind om in vorm te zijn voor die wedstrijd en ik wilde echt iets bewijzen. Ik verraste mezelf, want ik hoopte top 10 of iets dergelijks te rijden. Om uiteindelijk 2e in het algemeen klassement te worden na Simon Yates was best een goede prestatie.”
“De finale van de laatste etappe was een brute klim naar Skyviews of Harrat Uwayrid: slechts 2 à 3 km lang, maar alsof het gewoon een muur is met een gemiddelde van 15%. Dat was echt in mijn voordeel, want ik ben 1 van de lichtste renners in het peloton. Ik presteer goed op de steilere beklimmingen, maar ik weet nog niet echt wat mijn favoriete cols zijn. In de Vuelta heb ik ook een aantal goede prestaties geleverd op langere beklimmingen. Dus ik heb de komende 2 jaar nog wat te ontdekken over mezelf.”
Volta a Catalunya
William Junior Lecerf: “Normaal gesproken verwacht je mijn type renner niet in Vlaanderen, maar vorig jaar 2023 en het jaar daarvoor ben ik veel in Spanje gebleven om in de heuvels te trainen. In België is het niet ideaal voor mij, dus ik werk eraan en ik probeer nog een stap vooruit te zetten en op Tenerife veel hoogtemeters te trainen. Dat is echt nodig om een goede klimmer te worden. Toch om echt het maximale uit mezelf te halen.
“Het was wel belangrijk voor mij om weer mee te doen met het devo team in Rwanda. Ik reed de wedstrijd in 2023 en ik wilde terugkomen om te proberen daar een etappe te winnen. Het jaar daarvoor was ik er altijd dichtbij, maar eindigde ik 2e, 3e of 4e, dus ik wilde terugkomen en winnen. Ik heb ook erg genoten van mijn tijd in de devo-ploeg met Kevin Hulsmans. We hebben echt een goede band, dus het is leuk om ook weer koersen met hem te rijden. We hebben altijd een leuk tijd samen en in Rwanda was dat ook zo.”
“Mijn 1e WorldTour-race was de Volta a Catalunya. Ik eindigde 12e in de 1e etappe in een aankomst bergop. Het was best leuk, maar daarna had ik moeite met de langere beklimmingen en was ik iets minder goed. Het was ook mijn 1e wedstrijd op dit niveau, dus ik kon niet teleurgesteld zijn. En het was een goede ervaring die ik denk ik nog vaak ga doen in de toekomst. Dat neem ik dus al mee naar de toekomst .Het was ook leuk dat ik voor het eerst het team hielp om een doel te bereiken. We eindigden 2e met Mikel Landa, achter Pogačar, wat bijna voelde als een overwinning voor ons. Ik kon Mikel helpen in de laatste etappes, op de stukken bergop. Hij was blij voor mij en dat was ook belangrijk. Het was het 1 van de beste teamprestaties waar ik dit jaar bij betrokken was.”
“Ik had aan het begin van het seizoen niet verwacht dat ik grote klassiekers als Luik-Bastenaken-Luik en Lombardije zou rijden, dus mooi dat ik nu al de kans kreeg om aan de start te staan. Ik denk dat dit de 2 Monumenten zijn die het beste bij me passen. Helaas kwam ik in Luik ten val. Lombardije is altijd een mooie wedstrijd.
Ik keek er echt naar uit omdat ik vorig jaar de U23-versie won. Ook om nu met Remco aan de start te staan was speciaal. Ik ben lang bij de ploeg gebleven, omdat we altijd een week of 2 in Italië zijn en dat zorgt altijd voor een leuk groepsgevoel. Die lekke band was minder, maar ik heb toch mijn deel voor Remco kunnen doen.”
Vuelta
William Junior Lecerf: “Aan het begin van het seizoen heb ik altijd gezegd dat ik heel graag aan de start van een Grote Ronde zou willen staan, maar de ploeg kon me geen garantie geven. Ik was dus echt gemotiveerd om mijn best te doen en hen te bewijzen dat ik er klaar voor was en dat ik op het juiste niveau zat. Natuurlijk twijfelde ik in het begin hoe het zou zijn en hoe het zou uitpakken. Ik ben nog jong, dus niemand wist hoe mijn lichaam zou reageren. Ik was echt verrast dat het zo goed ging. Beter zelfs dan ik had verwacht. Ik had maar 2 of 3 dagen slechte benen en had een beetje last, maar ik denk dat dat normaal is.”
“Ik neem al deze ervaringen mee voor de komende jaren. Het belangrijkste wat ik dit jaar heb geleerd is dat mijn lichaam goed reageert in Grote Rondes. Ik denk dat dat belangrijk is voor de toekomst, want ik voelde me nog steeds vrij goed in de 2e en 3e week. Het is belangrijk dat mijn lichaam niet moe en leeg is na een week. Het is belangrijk dat ik al wat resultaten boekte, want ik wil ook doorgaan. Voor de winst gaan in de wedstrijden waar ik denk dat het mogelijk is en van daaruit verder bouwen. Om zo bijvoorbeeld in de grotere wedstrijden het team met Remco te helpen om zoveel mogelijk te winnen.”
