Een comfortabel zadel is belangrijk. Yoran Van Gucht (20) kan erover meepraten. In z’n 2e seizoen bij de junioren onderging hij een operatie aan het zitvlak. Die ingreep werd goed uitgevoerd, maar de wonde heelde moeizaam en ging eerder dit jaar 2024 in Duitsland opnieuw open tijdens een meerdaagse pistewedstrijd. Een carrière op de weg wordt voor de renner uit Baasrode erg moeilijk.
Diepe wonde
Nochtans leek een interessante loopbaan op de weg en de piste in de maak. In 2019 pakte Yoran Van Gucht 2 Belgische titels. Op 1 mei van dat jaar werd hij in Sint-Lievens-Houtem Belgisch kampioen tijdrijden bij de 1e jaars nieuwelingen. Datzelfde jaar veroverde hij in de wegrit in Lendelede de nationale titel. Op de piste slaagde de Oost-Vlaming erin om vanaf de U15 (aspiranten) de ene gouden medaille na de andere te pakken.
Corona remde jeugdrenners geboren in 2004 enorm af. Want in 2020 konden ze amper koersen en in 2021 werd het jeugdwielrennen pas halfweg het jaar weer op gang gebracht. Bovendien kreeg Yoran Van Gucht af te rekenen met een ernstig zitvlakletsel. “Waardoor ik mijn 2e jaar bij de junioren vroegtijdig moest afbreken”, herinnert hij zich goed. “Ik onderging een operatie. De dokter heeft tot 12 centimeter diep moeten snijden om de oorzaak van het letsel weg te nemen. Dat was een gigantisch diepe wonde.”
Die bijzonder traag heelde. Het risico op ontstekingen was heel groot. “Na die ingreep heb ik enkele maanden niet mogen fietsen”, verduidelijkt Van Gucht. “Op een bepaald moment is die wonde beginnen ontsteken. Waardoor het niet hersteld is zoals het zou moeten. Helemaal verdwijnen zal het niet meer. Een degelijke oplossing is er niet. Ik moet behelpen met lapmiddelen. Verschillende zadels uittesten onder meer. Soms gaat een bepaald zadel 2 of 3 dagen goed, maar daarna krijg ik weer problemen.”
Ploegenachtervolging
Yoran Van Gucht probeert met aangepaste zadels de druk op de wonde te verminderen. “Aan de rechterkant, want daar zit het probleem, heb ik eens een stuk uit mijn zadel laten verwijderen”, vertelt hij. “Ook dat houdt een risico in. Dan zit je in dat zadel met enkele scherpe kanten. Die kunnen ook voor problemen zorgen. Wat gebeurde tijdens een meerdaagse pistewedstrijd in Duitsland eerder dit jaar. Het litteken op mijn zitvlak scheurde helemaal open. Waardoor ik weer enkele maanden uit competitie moest blijven.”
Het gebeurde enkele weken nadat Van Gucht met de nationale pisteploeg de Nations Cups in Hongkong en het Canadese Milton afwerkte. “Omdat Belgian Cycling enorm focust op de Ploegenachtervolging heb ik me daarvoor geëngageerd”, gaat de jonge renner verder. “Ik heb ook gevoeld dat dit nummer mij ligt. Vandaar dat ik er onder leiding van pistecoach Tim Carswell enorm mee bezig ben.”
In Hongkong reed Van Gucht de Ploegenachtervolging met Milan Van den Haute, Thibaut Bernard en Renzo Raes. Daar klokte dit Belgische kwartet de 10e chrono. In april 2024 werd hij geselecteerd voor de Nations Cup in Milton. In de kwalificaties en de 1e ronde bleef hij langs de kant. België plaatste zich voor de wedstrijd om goud en zilver. Daarin trad Van Gucht aan. Met Noah Vandenbranden, Thibaut Bernard en Tuur Dens pakte hij zilver. De Britten waren veel te sterk.
EK-selecties
De Europese pistekampioenschappen in Heusden-Zolder van 12 tot 16 februari 2025 staan op z’n verlanglijstje. “Tot het 1e kwartet voor de Ploegenachtervolging behoor ik niet”, beseft Van Gucht. “Als iemand wegvalt, is het vrij snel aan mij. Daar ga ik voor werken. Of ik de selectie voor dat EK haal, zal deels afhangen van de interesse van andere renners. In het jaar na de Spelen is die belangstelling soms wat minder.”
Uiteraard rekent Van Gucht ook op een selectie voor het EK Piste U23 in het Portugese Anadia (15-20 juli 2025). Hij zal ook op de weg blijven koersen. Net als de voorbije 2 jaar bij het Oost-Vlaamse VDM-Trawobo. Nochtans lijkt een carrière op de weg gezien z’n zitvlakletsel alles behalve evident. “In langere wedstrijden op de weg kan dat een probleem zijn”, geeft Van Gucht toe.
“Ik probeer er zo weinig mogelijk aan te denken. Op de piste is dat makkelijker. Want in een wedstrijd gebeurt altijd iets. Waardoor je geen tijd hebt om aan eventuele pijn te denken. In december zal ik met Renzo Raes een U23-zesdaagse in Rotterdam rijden. Deze week nam ik voor het eerst deel aan de Gentse Toekomstzesdaagse. Het was een moeilijke week. In ‘t Kuipke moet je een klein verzet gebruiken. Dat was wennen. Want in de Ploegenachtervolging gebruik je altijd een gigantisch verzet. Ik heb recent bij ISM een zadelmeting laten uitvoeren. Die zijn gespecialiseerd in zitvlakproblemen. In Gent heb ik 6 dagen met hetzelfde zadel kunnen rijden.”
