Normaal zit ze op haar MTB, maar die ruilde Sara Michielsens (40) in Maldegem even voor de crossfiets. Ze kroonde zich bij de 40- tot 44-jarige vrouwelijke Masters tot Belgisch kampioene veldrijden. Een titel die ze een jaar eerder nog aan Kim Van de Putte moest laten. Veel druk op de ketel was er bij de Leuvense niet. In haar leeftijdsgroep was ze de enige deelneemster.
Niet gedubbeld
“Ik moest dus enkel aan de aankomst zien te geraken”, lacht Michielsens. “Toch niet zo eenvoudig, want dit is best een pittig rondje. Met een beetje blubber, wat heuveltjes en diverse zandstroken. In dat laatste ben ik niet zo goed. Bewust koos ik voor een zwaarder bandenprofiel. Goed voor in de modder, minder voor het zand. Dus was het daar voor mij vooral lopen. Ik stond wel 100% achter de keuzes die ik voor de start maakte. Ik heb het gehaald, dat is het voornaamste.”
Tijdens de winter is Sara Michielsens vooral te zien in de kleinere regionale veldritten. “In Wallonië start ik bij de jongens junioren, in Vlaanderen is bij de mannen Masters”, verduidelijkt ze. “Bij mij is de insteek altijd proberen om zo lang mogelijk in koers te blijven. Want die jongens junioren rijden bijzonder hard. Niet gedubbeld worden, is daar telkens het opzet. Maar dat lukt niet zo vaak.”
Een voorkeur heeft de leerkracht Lichamelijke Opvoeding in een lagere school in Heverlee niet. “In Wallonië zijn het meestal fijne parcoursen, maar bij de jongens junioren ligt het tempo vaak bijzonder hoog”, geeft Michielsens toe. “Aan A-crossen heb ik me nog niet vaak gewaagd. Enkel een paar keer in Leuven omdat het een thuiswedstrijd was. Ook daar was het voor mij rijden om niet te worden gedubbeld.”
Naar WK in Hamburg
Dat ze in haar leeftijdscategorie de enige renster was, is uiteraard jammer. “Het is fijner als we met meer zijn”, gaat Michielsens verder. “Ik probeer wel wat reclame te maken. Niet alleen voor mijn sponsors, maar ook voor het veldrijden voor vrouwen. Hopelijk gaan in de toekomst meer vrouwen hun kans op een BK als dit. Vorig jaar waren we nog met 2. En legde ik de duimen voor Kim Van de Putte, die specifieker met cyclocross bezig is.”
Komend weekeinde mag Sara Michielsens haar 3-kleur laten zien tijdens het Wereldkampioenschap Veldrijden voor Masters in het Duitse Hamburg. Daar zal ze op zondag 1 december 2024 in actie komen. “Dat wordt een wedstrijd van een totaal ander niveau”, beseft de Vlaams-Brabantse lerares die er vorig jaar 6e werd, op ruime afstand van de Deense winnares Anne-Dorthe Lisbygd.
Het lijkt erop dat Sara Michielsens zowel tijdens de zomer als in de winter enkele keren door Europa reist. Haar voorkeur gaat uit naar marathons op de mountainbike. “Het lange en zware werk, dat is mijn ding”, glundert de vrouw die ongeveer 15 jaar geleden op de mountainbike sprong. “In Leuven heb ik een sportrichting gestudeerd en leerde ik mijn vriend kennen. Hij was al actief in het mountainbiken. Ik ben in 1e instantie beginnen meegaan naar toertochten.”
Roc d’Azur
Op die manier raakte Michielsens, die voordien in het rolschaatsen actief was, gelanceerd in het wereldje. Waarbij ze geen uitdaging uit de weg gaat. “In onze living staan 2 fietsen op rollen”, vertelt ze. “Daar trainen mijn vriend en ik vaak samen op. We rijden ook geregeld samen in een gemengd team. Bijzonder romantisch is dat niet. Maar als je samen de finish haalt, is dat wel leuk. We hebben de TransAlp al 6 keer gereden. In Polen deden we de Sudety, in Spanje de Colina Triste, een mooie en technische 4-daagse op de mountainbike.”
Afgelopen zomer kroonde Sara Michielsens zich tot nationaal kampioene Marathon in haar leeftijdscategorie. In Fréjus zette ze de Roc d’Azur op haar naam. Uiteraard nam ze in eigen regio ook deel aan het WK Gravel. Op dat WK, in haar leeftijdscategorie gewonnen door Joyce Vanderbeken, bolde ze als 14e over de streep. Mountainbiken blijft haar voornaamste bezigheid.
“Het crossseizoen is voor mij voorbereiding op de zomer”, besluit ze. “In 2025 zijn het BK, het EK en het WK Marathon de voornaamste doelen. Met mijn vriend zal ik ook opnieuw enkele meerdaagse wedstrijden afwerken. En in oktober 2025 zou ik graag weer deelnemen aan de Roc d’Azur.”
Win een The Vandal-jacket, het favoriete casual item van ambassadeur Zdeněk Štybar!
