Eindelijk nog eens een Belgische titel bij ‘de grote bond’! In eigen Maldegem veroverde Mario Lammens (59) bij de Masters 60 tot 64 jaar de 3-kleur in het veldrijden. Naar eigen zeggen was dat al 13 jaar geleden. Bij de nevenbonden grossierde hij de voorbije jaren in allerlei kampioenstruien. Z’n 6e Belgische titel onder de vlag van Belgian Cycling krijgt een speciale plaats.
Techniek bijschaven
Bij amateurs en masters veroverde Mario Lammens eerder al 5 Belgische titels in het veldrijden. De laatste was 13 jaar geleden. “De voorbije 10 seizoenen heb ik altijd moeten opboksen tegen Guido Verhaegen”, vertelt de Maldegemnaar. “Vorig jaar zag het er goed uit om bij Belgian Cycling kampioen te worden. Dat BK ging ook in Maldegem door. Maar een week voor het kampioenschap werd ik ziek.”
Lammens kwam toch aan de start, maar haalde de finish niet. Afgelopen zondag 24 november 2024 nam hij sportief revanche. Onder meer omdat hij de wedstrijd tot in de puntjes had voorbereid. “Afgelopen week was ik niet weg te slaan van het parcours”, lacht hij. “Inderdaad. Hoe ouder, hoe zotter. Ik wist dus op welke manier ik de hindernissen moest aanvallen. De omloop in Maldegem is heel technisch. Je moet de juiste lijnen volgen. Die verschillen naargelang de weersomstandigheden. Met mijn zoon Laudelino had ik vooraf alles goed uitgestippeld.”
“Vroeger leerde Laudelino van mij, nu leer ik veel van hem”, beweert papa Lammens. “Want mijn zoon is op technisch vlak heel sterk. Over balken springen, door het zand rijden, daar heeft hij weinig problemen mee. Op dat vlak ging ik de voorbije jaren toch een beetje achteruit. Met de hulp van Laudelino probeer ik mijn techniek een klein beetje bij te schaven.”
Meer zeges dan Merckx
Het enige wat ‘Lammie’ zondag nog nodig had, was goeie benen. Die had de Meetjeslander. “Ik heb me de voorbije weken heel goed proberen verzorgen”, gaat Lammens verder. “Ook mijn materiaal heb ik piekfijn in orde gemaakt voor dit kampioenschap. Het was allemaal top. Vooraf kende ik nog een hele goeie verkenning. Alles zat juist: bandendruk, materiaalkeuze, noem maar op. En tijdens de wedstrijd volgde ik de juiste lijnen. De vorm van de dag was in orde. Het plaatje was compleet.”
Lammens won met een kleine minuut voorsprong op Dirk Mertens. Rivaal Guido Verhaegen werd 3e en gaf bijna anderhalve minuut toe. “Ik heb me weer kunnen opwerken tot de sterkste van mijn leeftijdscategorie”, glundert de Oost-Vlaming. “Eigenlijk ben ik dat al 2 seizoenen, maar de dag van het BK telt het. In tegenstelling tot vorig jaar liep het perfect. En Guido Verhaegen is precies ietsje minder dan andere jaren. Jawel, deze 3-kleur koester ik als geen andere. Ik ben er heel erg trots op.”
Voor Lammens was het afgelopen zondag zege 690 uit zijn carrière. Een week eerder werd hij in Aalter nationaal kampioen in de categorie E bij nevenbond LRC, de Landelijke Renners en Crossers. Reeds de 7e titel bij deze federatie, de 16e 3-kleur uit heel zijn carrière. “Dat aantal overwinningen hou ik op mijn website nauwkeurig bij”, benadrukt hij. “Ik heb altijd meer koersen willen winnen dan Eddy Merckx. Intussen probeer ik steeds mijn grenzen te verleggen.”
Ook 3 UCI-regenboogtruien
Dus gaat hij de komende maanden op zoek naar de kaap van 700 zeges. “Ik ga veel genieten van deze tricolore, maar ik rijd eigenlijk niet zo vaak meer bij Cycling Vlaanderen”, geeft Lammens toe. “Ik doe vooral de crossen van de LRC. Als ik gezond mag blijven, probeer ik mijn 700e zege binnen te rijven.”
Op dat vlak heeft Mario Lammens de juiste genen. “Ik probeer in de 1e plaats gezond te leven”, beklemtoont de Meetjeslander. “Dat ik al die jaren gezond mocht blijven, daarvoor dank ik de Heer. Ieder seizoen betwist ik circa 10 maanden competitie. Tussendoor probeer ik mijn conditie te onderhouden. De juiste balans heb ik de voorbije jaren wel gevonden. Omdat ik mijn lichaam heel goed ken. Ik werk bij FrieslandCampina in Aalter. Ideaal te combineren.”
Behalve de kaap van 700 zeges ronden, heeft Lammens geen grote doelen meer. “Bij de masters werd ik 3 keer UCI-wereldkampioen en nu ben ik voor de 6e keer Belgisch kampioen bij Belgian Cycling”, somt hij z’n belangrijkste successen op. “Ik zou niet weten wat ik er nog aan kan toevoegen. Uit het beetje talent dat ik kreeg, heb ik heel veel gehaald.”
