Canyon//SRAM Generation kondigt de contractverlenging aan van Selam Amha Gerefiel, Maddie Le Roux, Jule Märkl en Ese Lovina Ukpeseraye. De continentale ploeg fungeert als opleidingsteam van het grote Canyon//SRAM Racing en gaat straks zijn 4e jaargang in. De andere 5 namen worden binnenkort geïntroduceerd. Maar wie zijn Selam Gerefiel, Maddie Le Roux, Jule Märkl en Ese Lovina Ukpeseraye?
Ondervertegenwoordigde landen
Canyon//SRAM Generation is opgericht om een uniek pad te creëren voor getalenteerde rensters die het hoogste niveau in het wielrennen willen bereiken. Het team richt zich op het identificeren en ontwikkelen van rensters uit ondervertegenwoordigde landen en verwelkomt talent wereldwijd. Door de kloof tussen basispotentieel en elitecompetitie te helpen overbruggen, draagt Canyon//SRAM Generation zijn steentje bij aan professionele vrouwenwielrennen. En het blijft ook diversiteit en inclusie in het peloton stimuleren.
1 van hen is de Zuid-Afrikaanse Maude ‘Maddie’ Le Roux (27). “Het afgelopen seizoen bij het team was erg goed voor mijn carrière omdat ik zoveel heb geleerd over hoe dingen werken in zo’n professionele omgeving, op en naast de fiets”, vertelt ze. Efficiënter werken, beter communiceren en het beste van jezelf geven, zijn maar een paar voorbeelden. Er zijn heel wat stenen gelegd waarop ik hoop te kunnen voortbouwen in het volgende seizoen. Ik vertrouw er volledig op dat dit team me zal helpen om de beste rensters te worden die ik kan zijn.”
Weg zijn van huis is nooit makkelijk, zeker niet met alles wat er anno 2024 in haar persoonlijke leven is gebeurd. “Maar dit team is speciaal, mijn teamgenoten zorgden er altijd voor dat ik me beter voelde als ik me een beetje down was”, klinkt het bij Le Roux. Ze namen me mee op de koffie en we genoten van karaokeavonden. De omgeving rond dit team is als 1 grote familie; we zorgen voor elkaar en als renster gaf me dat het gevoel dat ik erbij hoorde.”
“Ik ben vooral trots op mijn 1e wedstrijd met het team, de GP van Pontevedra. Het was mijn 1e Europese wedstrijd in meer dan 6 maanden en iets meer dan 2 weken na het overlijden van mijn moeder, dus ik wist niet wat ik van mezelf kon verwachten of hoe het zou zijn om met mijn nieuwe teamgenoten te koersen. Ik liet mezelf zien dat wat er ook gebeurt, fietsen en racen mijn gelukkige plek zijn. Helaas eindigde mijn seizoen snel door een gebroken sleutelbeen, maar ik hoop volgend seizoen verder te gaan waar ik gebleven was. Ik weet dat ik de kracht heb, het moet gewoon kloppen.”
GP Lucien Van Impe
“Deel uitmaken van Canyon//SRAM Generation is heel belangrijk voor me geweest om de steun te krijgen om aan mijn professionele carrière te blijven werken”, spreekt de Ethiopische Selam Gerefiel (27) voor haar beurt. “Het was een uitdagend seizoen 2024, maar ik heb toch veel geleerd en ik ben blij dat ik de kans krijg om in 2025 bij het team te blijven en verder te werken aan mijn ontwikkeling.”
Ik heb vooral genoten van onze wedstrijd in de Princess Anna Vas Tour in Polen. We brachten geweldig teamwork en het was bijzonder om te zien hoeveel we verbeterd waren ten opzichte van het begin van het seizoen. Ik heb veel te danken aan het team en ben vastbesloten om hard te werken in 2025. Ik droom ervan om zelf een wedstrijd te winnen en ook om met onze ploeg volgend seizoen een wedstrijd te winnen.”
“Ik vond de stap van de juniorencategorie naar de elitecategorie fysiek en mentaal zwaar”, vertelt Jule Märkl (19), die als Duitse voor een team uit eigen land rijdt. “Gelukkig kreeg ik goede ondersteuning van de ploeg uit en leerde ik veel dingen over het profbestaan van een wielrenster. En ook over tactiek en de rol van elk teamlid in het bijdragen aan de doelstellingen van het team. De mogelijkheid om een aantal wedstrijden te rijden met de WorldTour-rensters hielp mijn ontwikkeling. We werden altijd aangemoedigd om een actieve rijstijl tentoon te spreiden. Nadat ik veel verschillende wedstrijden had gereden, begon ik te begrijpen wat voor renster ik ben.”
“Ik heb genoten van veel gedenkwaardige momenten in 2024. Grote succes in termen van uitslagen heb ik niet gekend, toch ben ik trots op hoe ons teamwerk van wedstrijd tot wedstrijd verbeterde. De etappekoers in Polen springt eruit vanwege mijn prestaties en om mijn vooruitgang in de tijdrit van de afgelopen 5 jaar te zien. Ik was trots om Nastya Kolesava het podium te zien halen in de GP Lucien Van Impe. Ze rijdt vaak moedige wedstrijden maar wordt zelden beloond met een podiumplaats, dus het was leuk voor het team om haar een podium te zien halen in een grote koers.”
Parijs 2024
Het slotakkoord is voor de Nigeriaanse Ese Lovina Ukpeseraye (25). “Voordat ik bij Canyon//SRAM Generation kwam, was ik bijna gestopt met profwielrennen omdat ik het trainen moe was door een gebrek aan wedstrijdkansen. Het team heeft een grote invloed gehad op mijn toekomst door mij in staat te stellen een professionele wielrenster te worden. Dit seizoen 2024 was zeer waardevol voor mij. De teamomgeving heeft mijn vaardigheden en capaciteiten meer verbeterd dan ik me ooit had kunnen voorstellen.”
“Vroeger voelde ik me tijdens wedstrijden geïntimideerd in het peloton. Maar mijn zelfvertrouwen is gegroeid dankzij de support van mijn coach en teamgenoten. Vroeger was ik ook bang om te klimmen, maar ik heb mijn vaardigheden verbeterd met coaching, instructies en advies gedurende het seizoen. Ik ben vooral trots op mijn deelname aan de Olympische Spelen van Parijs 2024. Ik ben ook trots op mijn teamgenoten. Awen Roberts is bijvoorbeeld bijzonder slim, zorgzaam en vastbesloten om in elke wedstrijd het beste van zichzelf te geven. Ze brengt me vreugde, vooral tijdens de dagen voorafgaand aan mijn reis naar Nigeria, waar ze me veel steunde.”
