De Belgische wielerpers keek uit naar vrijdag 6 december 2024. Zij kregen eerder een uitnodiging in de bus voor de boekpresentatie ‘Full gas’, een biografie over de carrière van hét Belgische wielerfenomeen, Remco Evenepoel. Maar een ongelukkige postbode stak een deur tussen de wielen, en dus werd de persconferentie afgeblazen. WielerVerhaal kreeg echter het boek toegestuurd van uitgeverij Lannoo.
De ontspoorde trein van Schepdaal
De Aerokogel van Schepdaal is amper 24 en is 5 jaar prof. Véél te vroeg dus voor een biografie. Tot overmaat van verwondering: dit boek ‘Full gas’, van de hand van Filip Osselaer, is reeds het 2e werk over het leven van het Schepdaalse wielerwonder, na een eerder boek ‘Remco Evenepoel, ongeremd’ van Frank Van de Winkel. En vooral: vergeet ons eigen boek niet: ‘Een dag uit het leven van Remco Evenepoel’. Dateert van net na zijn crash in Lombardije. We hebben destijds persoonlijke felicitaties van de Schepdaals fietswonder mogen ontvangen over dit boek. Het is hier nog verkrijgbaar. (Als je het écht wilt, mag je nog mailen naar [email protected])
Evenepoel fietste in die 5 jaar als prof, 7 jaar als renner, dergelijk palmares bijeen dat er wel degelijk 2 boeken mee te vullen valt. Als Oumi’s echtgenoot zo blijft knallen, zal men er over 10 à 15 jaar een encyclopedie mee kunnen volschrijven. Want dat het lijstje groter zal worden dan volgende onvolledige opsomming profzeges, staat in de sterren geschreven: Olympisch kampioen op de weg en tegen de tijd, Wereldkampioen op de weg en 2x tegen de tijd, Europees Kampioen Tijdrijden, Belgisch Kampioen op de weg en tegen de tijd, Ronde Van Spanje, 2x Luik-Bastenaken-Luik, 3x San Sebastián, Rondes van Polen, België, UAE, San Juan en tal van andere kleine rittenkoersen,…
Het boek leest als een trein. Een snelle lezer die de boemeltrein neemt van Aalst – geboorteplaats van Evenepoel – naar Brussel, kan het werk verslonden hebben tegen dat er halt wordt gehouden in Anderlecht. Waar Remco in het Astridpark ooit op hoog niveau voetbalde. Genoemde spoorlijn voert ook langs het kleine stationnetje van Schepdaal. Waar Remco thuis is en zijn ouders Patrick en Agna wonen. En hij om de hoek Oumi leerde kennen, intussen zijn vrouw.
Onbetaalbaar vat anekdotes
De zoon dendert als een trein van overwinning naar overwinning. Nochtans, zo blijkt uit de eerste hoofdstukken van het boek, had hij het eerst knap lastig om niet te ontsporen. Letterlijk, want Remco viel dikwijls. Zijn eerste begeleiders, Fred Vandervennet, Kevin De Weert en zijn ploegleider bij jeugdploeg Forte Patrick Verschueren, hebben daarvoor een logische dubbele verklaring: hij startte pas met koersen op zijn 17 en bovendien reed hij meestal voor het peloton uit. Hij kon bijgevolg niet ‘wringen’, noch snel bochten nemen. Maar de auteur toont aan de hand van getuigenissen dat Remco een keikop is, die zijn mankementen maniakaal bijschaaft.
Het boek staat bol van de anekdotes. We pikken er 1 uit. In de 1e rit van de lastige juniorendriedaagse Aubel-Thimister-Aubel in 2018 ontsnapt Remco al snel uit het peloton. Zoals men toen al gewoon was. 1 renner beet zich krampachtig in het wiel vast en nam geen meter over. Tot grote ergernis van de Pajotse ket, die daarover veel misbaar maakte. Tot overmaat van frustratie klopte de wieltjeszuiger de jonge Belg op de meet. Achteraf bekeken niet verwonderlijk. Want die concurrent luisterde naar de exotische naam ‘Birman Girmay’.
Daags nadien stond er een ploegentijdrit op het programma. Remco’s ploeg werd 2e, nadat de kopman heel de tijd had moeten inhouden want de 3e tijd telde. Nog meer frustratie bij het ontluikende Brabantse talent! Op de slotdag nam hij revanche op de intussen gekende wijze: hij reed iedereen uit het wiel en finishte met een kwartier voorsprong.
Het boek verhaalt hoe Evenepoel zijn raid naar de top verder zette. Hoe hij maand na maand de grote successen aan elkaar rijgt. Terwijl hij Oumi het hof maakte, trachtten de topploegen met het grote geld ook hem te verleiden. Dat was buiten de waard, genaamd Patrick Lefevere, gerekend. Die was er als de kippen bij om Remco te laten tekenen. In de WielerVerhaal Podcast vertelde Remco destijds hoe hij ene ‘voetbalcontract’ kreeg van INEOS.
Groot hart, in beide betekenissen
De jongeman was intussen letterlijk ‘hors catègorie’ bij de junioren en sloeg daarom de beloftencategorie maar over. In zijn 1e profjaar toonde hij meteen zijn klasse door onder meer San Sebastián te winnen. Hilarische quote van Lefevere daarover in het boek: “Toen heb ik het contract aangepast. Ik heb achter het bedrag een nulleke erbij gezet.” Of Lefevere ondertussen nog een ‘nulleke’ heeft moeten toevoegen, komen we helaas niet te weten.
En zo gaat het boek maar door: de feitelijke opsomming van ’s mans exploten, worden gelardeerd met leuke anekdotes en sappige quotes van mensen uit zijn entourage. Die geven ook inzicht over de mens achter de atleet. Ook op dat vlak blijkt Remco een kampioen: naast zijn kleine kantjes – hij kan écht niet tegen zijn verlies – heeft hij een groot hart, letterlijk en figuurlijk. Een grote motor om fenomenale prestaties te leveren, maar ook een sterk rechtvaardigheidsgevoel met een grote dosis filantropie. Getuige daarvan zijn ‘R.EV Brussels Cycling Academy’, een sociaal-sportief project dat kansarmen via de fiets hogerop wil tillen.
Kortom, voor de wielerliefhebber die nog geen supporter van Remco was, biedt dit boek de finale argumenten om het wél te worden. Het boek van Filip Osselaer telt 240 pagina’s, is uitgegeven bij Uitgeverij Lannoo en online te koop bij onze partner Boekencafé!
WielerVerhaal Giveaway: XL Speedrocker spatbordenset van SKS Germany!
