Op 13 oktober 2025 wordt Johan Museeuw 60 jaar. De Leeuw is zijn manen nog lang niet kwijt. Momenteel vertoeft hij in Altea waar hij geniet van fietsritjes in korte broek, Belgische koffiezaken en plonspartijen met rieten hoed. Het leven is er mooi en met de glimlach gaat de wereldkampioen van Lugano een veelbelovend jaar tegemoet. “Ik hoop dat ik dit leven nog een tijdje mag leiden en me kan omringen met fietsliefhebbers die me graag hebben.”
Vriendschap met Ferdy
Altea is een gemeente in Alicante op een steenworp van Benidorm en ook Calpe ligt niet ver weg. Het is met andere woorden het Mekka van de wielrenners die opbouwen naar een nieuw wegseizoen. Quasi elke profploeg en tegenwoordig ook honderden amateurs en jongeren zitten in december, januari en februari in deze streek. Johan Museeuw treffen we aan in Velosol, de fietsbar in Jalón die wordt uitgebaat door de Liedekerkse familie De Roock-Leroie.
“Ik ben een maand weg met de auto”, vertelt De Leeuw ons bij een koffie. “Mijn 4 fietsen zitten in de koffer, zodat ik hier alle parcoursen aankan. Meestal ben ik op pad met de racefiets, maar ook een gravelfiets heb ik bij. Onderweg ben ik gestopt in Girona, waar ik de sfeer heb opgesnoven. Daarna maakte ik nog een tussenstop in Valencia en nu ben ik hier bij mijn beste maat Ferdy.”
Ferdy is Ferdy Lanssens van het bekende bedrijf L.A. Ramen Lanssens. De gelijknamige fietsclub met de blauwzwarte truitjes met centraal de tricolore wint de laatste jaren aan bekendheid en ook Museeuw tooit zich graag in deze uitrusting. “We hebben elkaar een jaar of 10 geleden leren kennen en zijn beste vrienden geworden. Ik zit ook in de villa van Ferdy en we gaan vaak samen op pad. Af en toe neemt hij een extra rustdag, maar het fietsgenot delen we.”
Op pad met Greg Van Avermaet
Op de planning van De Leeuw staan de komende weken vooral veel kilometers. “Ik blijf natuurlijk tot aan de Wereldbeker Veldrijden van Benidorm op 19 januari 2025. Het is de bedoeling dat ik mijn conditie kan heropbouwen. We willen wel elke dag op de fiets zitten, al zullen we zware trainingen afwisselen met rustige ritjes.”
Het was inmiddels al 2 jaar geleden dat Museeuw nog eens in deze zonovergoten streek kwam en dat heeft hij duidelijk gemist. De afgelopen dagen werd hij onder meer gespot aan de zijde van Greg Van Avermaet. “Ook Tim Declercq kwam ik al tegen , net als Bert Van Lerberghe. Dit is gewoonweg de place to be. Ik heb nog steeds een goede band met alle renners, er heerst wederzijds respect tussen de kampioenen van verschillende generaties.”
Zichzelf testen zal Museeuw niet snel meer doen. “Al is mijn niveau wel behoorlijk goed. Zeker als je weet dat ik een nieuwe mijlpaal bereik, want 60 jaar is niet niets. Gelukkig kan ik met mijn huidige conditie wel nog prima de mensen begeleiden op mooie fietstochten. In functie daarvan ben ik ook hier. Regelmatig doe ik een koffieritje met een bedrijf of met fietsclubs. Je hoort het wel, hé: fietsen is nog altijd mijn leven.”
Cobblehouse
Naast het begeleiden van fietsritten runt Museeuw ook nog altijd Cobblehouse, een exclusief gastenverblijf aan de voet van de Kwaremont. Bezoekers kunnen er de Vlaamse Ardennen ontdekken en doen dat vaak in het gezelschap van de 3-voudige Ronde van Vlaanderen-winnaar himself. “Het draait goed, al is het weer daar wel minder dan hier. Als ik moet, ben ik daar. En als ik kan, ben ik weg.”
Voor alle Belgen blijft Museeuw een levende legende en dat merk je ook als je met hem op pad bent. “De Belgische community hier is ook groot. Als je rond je kijkt op het terras, zie je 40 tot 50 mensen en dat zijn voor de meerderheid landgenoten. Ik ben ook wel chauvinistisch en zoek de koffiebars op met Belgische eigenaars. Zo kwam ik ook al bij 53 Eleven, een nieuw toevluchtsoord in de buurt. En het zonnetje doet deugd, hé. De mensen komen naar hier voor de gehele wielervibe.”
Over fietsuitdagingen blijft Museeuw mysterieus, maar hij lijkt wel nog plannen te koesteren in 2025. Toch zijn de jaren van klinkende overwinningen verleden tijd. “Ik zit wel nog op Strava, maar heb niet meer het streefdoel om minstens x-aantal kilometer per uur te halen. Zolang mijn lichaam er nog maar acceptabel uitziet, want je blijft uiteindelijk een ambassadeur voor de sport. Ik kom ook niet meer aan 20.000 km, al zal het er ook niet ver van weg zitten.” Museeuw blijft een grote meneer.
