Zeg niet langer TDT-Unibet Cycling Team tegen de procontinentale ploeg van de Nederlandse YouTuber en ex-renner Bas Tietema. Wel Unibet Tietema Rockets. Het team koerst niet meer met Nederlandse licentie. De vlag is voortaan Frans. Abram Stockman (28) is met Davide Bomboi en Lander Loockx 1 van de 3 Belgen op de loonlijst. Zien we de Waregemnaar weldra aan de start van een WorldTour-koers? Of in de Tour?
Dichter bij Tour
In elk geval bereidt Abram Stockman zich deze winter ernstiger dan ooit voor op z’n 2e seizoen als prof. “Tussen de 2 ploegstages in Albir bleef ik in Spanje”, verduidelijkt hij. “Ik heb deze winter enkel zon gezien. In totaal zal ik 6 weken aan de Costa Blanca getraind hebben. Nog niet alles werd gecommuniceerd, maar onze kalender krijgt een upgrade. Dankzij de Franse licentie zullen we veel meer in Frankrijk koersen. We komen steeds dichter bij deelname aan de grootste wedstrijd van Frankrijk.”
De grootste van de wereld zelfs: de Tour. Unibet Tietema Rockets aast in 2025 op een paar interessante wildcards. In de WorldTour kon het team enkel nog maar Amstel Gold Race en Renewi Tour afwerken. Daar komt dit jaar 2025 naar alle waarschijnlijkheid verandering in. Denken dat de ploeg op 5 juli 2025 in Lille aan de start staat van de Ronde van Frankrijk lijkt niet realistisch.
“Op dat vlak hebben Tudor en Q36.5 wellicht nog een stapje voor”, beseft Abram Stockman. “Gezien naam, faam en geld. Onze ploeg timmert aan de weg. Jongens die nieuw zijn bij Unibet Tietema Rockets schrikken vaak. We zijn niet alleen de luchtige ploeg zoals de buitenwereld vaak denkt. Bij ons wordt effectief goed gewerkt. Er wordt een mooi verhaal geschreven.”
Persoonlijke records
In die story wil Abram Stockman een item zijn. Niet meteen met opvallende eigen uitslagen. “Ik ben sprinter noch berggeit”, verduidelijkt hij z’n profiel. “Een dienende of aanvallende rol, dat ligt me, doe ik ook graag. Ik denk vooral in functie van de ploeg, ik probeer iedereen zo ver mogelijk te krijgen. Het ziet er naar uit dat de koersen die we zullen doen steeds lastiger en lastiger gaan worden. Dus moet ook ik op fysiek vlak stappen zetten. Vandaar dat ik besliste een hele winter in Spanje te blijven. Om een extra procentje te zoeken. Iets beter weer, iets meer training, iets meer rust.”
Uiteraard hoopt Abram Stockman ooit de Tour te rijden. “Bekijk je mijn leeftijd, zit ik wellicht tegen mijn limiet”, evalueert hij zichzelf. “Bekijk je mijn traject, dan moet ik nog progressie kunnen maken. Ik heb als trainer gewerkt bij Vitori. Voltijds in combinatie met koersen. Dit is pas het 2e jaar dat ik die job on hold zet.”
“Vorig jaar sneuvelde in wedstrijden het ene persoonlijke recordje na het andere”, benadrukt Stockman. “Is dat genoeg om de Tour te rijden? Dat zal moeten blijken. Ik heb wel het vertrouwen dat ik er iets kan gaan zoeken. Uiteraard moet ik op dat moment ook in het plaatje van de ploeg passen. Gewoon starten en de finish proberen halen, dat is niet voldoende. Je moet er iets kunnen gaan zoeken.”
Definitieve kalender
Toekomstmuziek. Vermoedelijk zal Abram Stockman eind deze maand januari op Mallorca aan het seizoen 2025 beginnen. Bij Unibet Tietema Rockets tekende hij een contract tot eind 2027. Dat hij na een 1e contractverlenging van 1 seizoen voor 3 jaar kon bijtekenen, betekent dat het management van het team bijzonder veel vertrouwen heeft in de Waregemnaar. Iets wat hij in de loop van 2024 heeft moeten afdwingen.
“Vorig jaar kende ik geen al te vlotte winter”, blikt hij terug. “Toen de selecties werden uitgedeeld, stond ik niet op de 1e rij. Want conditioneel was ik zeker niet de beste man van de ploeg. Doorheen het seizoen ben ik gegroeid. Zodat ik wat meer selecties in de wacht sleepte. Af en toe vulde ik een gaatje van ploegmaats die ziek waren. Op die manier drukte ik mijn stempel.”
Dat gaat hij ook dit jaar proberen. “Tijdens de ploegstage die net startte, zal m’n definitieve kalender worden besproken”, weet Stockman. “Pieken naar 1 dag, dat is niet mijn ding. Ik ben liever het hele seizoen op 95% van mijn kunnen. Zodat de ploeg altijd en overal op mij een beroep kan doen. Zelf een uitslag rijden hoeft niet. Als dat toch lukt, zal het niet zijn omdat ik van iedereen kan wegsnellen, maar eerder via een vlucht. Dus vooraf niet te plannen.”
