Het Duitse wielertalent Michel Hessmann tekent voor 2 seizoenen bij Movistar. Hessmann wordt er binnengehaald om de kern voor de Grote Rondes te versterken en onder meer Enric Mas bij te staan in zijn queeste naar diens felbegeerde GR-overwinning. Maar de Spaanse formatie zal nog enkele maanden moeten wachten vooraleer het klim- en tijdrittalent mag schitteren in de wit-blauwe kleuren. Hessmann zit namelijk nog een dopingschorsing uit en mag pas midden maart 2025 opnieuw koersen.
Mas en Rubio
Movistar kondigt de inkomende transfer aan van Michel Hessmann. Het contract van de Duitser bij Visma | Lease a Bike werd niet verlengd. Movistar werpt de talentvolle Duitser uit Münster een reddingsboei toe. Hij zal de kleuren van de Spaanse formatie voor de komende 2 jaar verdedigen. En moet onder meer de klimtrein van Enric Mas en de Colombiaan Einer Rubio bijstaan in de Grote Rondes. “Deze overgang betekent heel veel voor mij”, bekent een dankbare Hessmann.
Met deze aanwerving ziet de formatie van Eusebio Unzué een polyvalente renner naar het team komen. Een welgekomen aanwinst, lijkt het. “Ik denk dat ik een goede allrounder ben die past in het moderne wielrennen. Op dit niveau is elke koers moeilijk. Er wordt zeer hard gekoerst van start tot aan de finish”, klinkt het ambitieus. “Ik ben zelf nog aan het ontdekken wat voor soort renner ik ben. Mijn doel voor dit seizoen is om de kopmannen op elk terrein goed bij te staan. Zeker in rittenkoersen. Maar daarnaast wil ik ook nog verder ontwikkelen als renner. Hopelijk met enkele goede resultaten.”
Voor Hessmann is het al de 3e ploeg in zijn nog jonge carrière. Bij de junioren reed hij voor het Duitse Team Rose NRW, samen met onder meer Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek). Zijn topseizoen bij de junioren leverde hem een transfer op naar het beloftenteam van Jumbo-Visma, waar hij 2 jaar voor zou koersen. Hessmann bleef presteren en werd gepromoveerd naar de hoofdmacht van de Nederlandse formatie, maar daar kon hij nooit zijn stempel drukken. Een dopingschorsing zorgde ervoor dat hij zijn contract zag aflopen bij Visma | Lease a Bike.
Marco Brenner
Op de prille carrière van Hessmann rust dus al een donkere vlek. In mei 2023 loodste hij samen met zijn ploegmaten van Jumbo-Visma Primož Roglič nog naar eindwinst in de Giro. Maar 2 weken later sloeg het noodlot toe voor de Duitser. Hessmann werd op 14 juni 2023 betrapt op doping. In zijn urine werd een verboden vochtafdrijvend middel gevonden.
Het Wereldantidopingagentschap (WADA) en het Duits nationaal dopingagentschap (NADA) schorsten de toen 22-jarige Duitser voor 21 maanden, met onmiddellijke ingang. Zijn dopingschorsing loopt af op 15 maart 2025. Vanaf dan kan de Spaanse formatie rekenen op het talent.
In de juniorencategorie toonde Hessmann zich meteen als toptalent. In 2019 werd hij 4e in de Vredeskoers. Datzelfde jaar werd hij ook 2 keer Duits vicekampioen bij de junioren, telkens achter Marco Brenner. Op het WK in Harrogate werd hij nog 5e tegen de klok. Dat seizoen versierde hij een overstap naar Jumbo-Visma Development. In 2020, een jaar ontsierd door de coronacrisis, snelde Hessmann naar een top 10-plek op het EK Tijdrijden.
Ronde van de Toekomst
2021 was een echt boerenjaar voor Hessmann. Hij pakte in de Vredeskoers het bergklassement en werd 2e op het nationaal kampioenschap voor beloften. Ook het Duits kampioenschap Tijdrijden was een kolfje naar de hand van de Duitse snelheidsduivel. Dat jaar bleven de top 10-plaatsen binnenstromen. Een 4e en 8e plek op achtereenvolgens het EK en WK Tijdrijden. Zo toont hij nog maar eens dat hij niet te onderschatten valt als het aankomt op het werk tegen de klok.
Als 21-jarige knaap werd Hessmann in 2022 gepromoveerd naar de hoofdmacht van Jumbo-Visma. Maar het begin van dat seizoen leek de overstap naar de grote jongens aanvankelijk iets groter dan verwacht. Dat maakte hij goed met een top 10-plek op het nationaal kampioenschap tijdrijden. Toen was de Duitser helemaal gelanceerd. Een 3e plek in de Ronde van de Toekomst, na Cian Uijtdebroeks en Alessandro Fancellu, zorgde voor grote verwachtingen voor 2023.
Zijn rol als toptalent kon hij niet volledig inlossen, al loodste hij dat jaar wel zijn ploegmaat Per Strand Hagenes naar de overwinning in de Ronde van Drenthe. Daarnaast speelde hij ook een belangrijke rol in het team dat met Roglič de Giro won. Enkele weken na die roze triomf liep hij dan tegen de dopinglamp. Met als gevolg dat Hessmann nu al zo’n 18 maanden aan de kant staat en nog geen enkele koersdag heeft laten noteren sinds eind juli 2023. Afwachten wat hij kan betekenen voor Movistar.
