Wielrenster Sara Piffer, uitkomend voor het continentale team Mendelspeck, liet vrijdag 24 januari 2024 het leven nadat ze op training werd aangereden door een auto. Meer details van het ongeval raken nu bekend en helaas blijkt dat de jonge Italiaanse het slachtoffer werd van roekeloos rijgedrag. De wielerwereld reageert gechoqueerd en verbolgen over een zoveelste verkeersslachtoffer.
Frontale botsing
Sara Piffer fietste naast haar broer Christiaan op een 2-vaksbaan in de buurt van Trento, toen een auto uit de tegenovergestelde richting aan hoge snelheid een voorligger inhaalde en frontaal op haar inreed. De 19-jarige jongedame had geen schijn van kans. De chauffeur verklaarde dat hij verblind werd door de zon. Als dat zou kloppen, waarom haalt hij dan een auto in? Haar broer liep slechts lichte verwondingen op, maar was geheel in shock. Net als het kleine Trentijnse dorp Palù di Giovo, waar Sara Piffer woonde en waar maandag de begrafenis plaatsvindt.
“Ze vroegen me om de kleding voor de begrafenis van mijn dochter te kiezen, ik koos een wielertrui die ze vorig jaar won”, vertelde haar moeder Marianna aan de Italiaanse krant La Repubblica. “Er staat ‘winner’ op de voorkant en dat succes heeft ze opgedragen aan Matteo Lorenzi, een 31-jarige renner, die vorig jaar door een auto werd vermoord. Sara was altijd een winnaar voor mij, maar ze stierf in de armen van haar broer. Voordat ze ging trainen, zei ik nog dat ze voorzichtig moest zijn. Ze antwoordde. “De anderen moeten voorzichtig zijn in de buurt van ons wielrenners, want ze begrijpen niet welke risico’s ze nemen.”
Piffer was een beloftevol renster die vooral in het tijdrijden goed uit de verf kwam. Ze werd 2e in de Chrono Festa dell’Uva. Ze won de U23 Giornata Nazionale Rosa – GP Città di Corridonia in 2024 en werd 4e in een ploegentijdrit op de Italiaanse kampioenschappen. In 2023 werd ze 6e in de tijdrit en 8e op de Italiaanse juniorenkampioenschappen. Ze was vorig jaar ook in België actief en finishte 22e in de Trofee Maarten Wynants, 65e in Konvert Koerse en 68e in de GP Magda Schelkens.
Wielerwereld in rouw
Dorpsgenoot en wielerlegende Franceso Moser is er het hart van in. “We moeten een einde maken aan dit bloedbad. Het is onacceptabel. Er zijn veel te veel tragedies op de wegen, veel te veel doden. We moeten iets doen”, zegt ‘Checco’ aan de Italiaanse wielernieuwssite Tutti Ciclismo. Een andere wielergrootheid uit de regio Trentino, Maurizio Fondriest, die altijd in de frontlinie heeft gestaan voor de verkeersveiligheid van fietsers, schrijft in de sportkrant Gazetta dello sport het volgende. “Vandaag gaan mijn gedachten uit naar Sara en haar familie, die dit oneerlijke moment onder ogen moeten zien. Een kind verliezen is een immense pijn, in deze omstandigheden wordt het ondraaglijk. We mogen de kracht niet verliezen om te vechten zodat dit nooit de norm wordt.”
Marco Cavorso, veiligheidsafgevaardigde van Accpi, de vereniging van Italiaanse profrenners, die in 2010 zijn 13-jarige zoon Tommaso verloor in een gelijkaardig ongeval, reageert verbittert. “Mijn zoon vond de dood omdat een auto 3 auto’s aan het inhalen was. Vandaag heeft iemand Sara vermoord, net als Tommy, net als Nicola, net als honderden jongens en meisjes die in ons Italië fietsen. Een jongen of meisje vermoorden alleen maar om een paar seconden van je tijd te winnen, is misdadig. Er is geen regel of campagne die zulke mensen kan doen bezinnen.”
Uit officiële Italiaanse statistieken blijkt dat er in 2024 204 fietsers omkwamen op de weg. Ook in Vlaanderen gaat de slachting door. In België vielen er in 2023 96 fietsdoden te betreuren, quasi allemaal ten gevolge van een aanrijding door een auto. Dat is de helft van Italië, maar dat land heeft 5 keer zoveel inwoners. Elke Vlaming kent wel iemand in zijn familie of vriendenkring die werd doodgereden door een auto.
Ondergetekende verloor reeds 3 naasten in verkeersongevallen. Broer Erwin, 30 jaar geleden, door een stomdronken chauffeur die al meerdere malen was veroordeeld voor zware verkeersfeiten. Ook een neefje werd doodgereden. En in de zomer van 2023 werd Marnix, een vriend uit de fietsclub, gedood bij een verkeersongeval.
Kop3
Op 1 augustus 2022 werd in Temse de 16-jarige fietser Francis aangereden en voor dood achtergelaten. De chauffeur bleek zwaar onder invloed van drank en drugs. De bestuurder pleegde vluchtmisdrijf, maar reed later zijn wagen te pletter tegen een verlichtingspaal. Eerst kreeg hij 9 jaar cel en een levenslang rijverbod, maar in beroep werd de celstraf gehalveerd en het rijverbod beperkt tot 5 jaar.
Iedereen herinnert zich het ongeval in februari 2024 waar in Gent 2 wielertoeristen vermoord werden door een stomdronken chauffeur die veel te snel reed. De dader had 3 promille alcohol in zijn bloed en reed 113 km/u waar 50 toegelaten was. Hij was bovendien aan het telefoneren. De misdadiger was al 7 keer veroordeeld voor zware verkeersovertredingen en reed al 10 jaar zonder rijbewijs. Toch komt hij er vanaf met 2,5 jaar effectieve straf. 2,5 jaar voor 2 moorden?
Een paar dagen geleden nog werd ex-renner Lennert Thibault doodgereden door een vrachtwagen. Wie dronken achter het stuur kruipt en een dodelijk ongeval veroorzaakt, is een moordenaar.
