De Mont Saint-Laurent leent zich straks terug om de koers van ver open te breken tijdens Kuurne-Brussel-Kuurne. Sinds onze kennismaking tijdens de KBK Cyclo groeide de heuvel in onze herinnering uit tot dé kasseihelling. Mythes zijn er om in stand te houden, dus we bleven er sindsdien weg. Maar was het nu echt zo zwaar? Moesten we toch nog even gaan checken.
KBK Cyclo
Nietsvermoedend sneden we tijdens die KBK Cyclo de ons onbekende Mont Saint-Laurent aan. Voor de weg steil begon te stijgen, wisten we echter al hoe laat het was. Vanuit de verte klonk een onophoudelijk, luidkeels gevloek. De bron van het geluid bleek een man die de helling op slalomde. Had hij die adem gebruikt om te fietsen, dan was hij fluitend bovengeraakt. Het protest nam echter steeds luider toe en zijn tempo zakte tot hij omviel. Hij stapte recht, nam zijn fiets, wierp hem voor zich in het midden van de weg en plofte zich zwijgend neer. We moesten linksom om de man te kunnen passeren. Fietsstaking in een gehucht in Henegouwen.
De Mont Saint-Laurent is 1 van de 3 wegen die naar de top van de ‘Côte de les Hauts’ of ‘Beau Site’ leidt. Zoek in je fietscomputer naar Frasnes-Lez-Anvaing, de gemeente waar de helling ligt. Maak je op voor 1,2 km klimmen aan gemiddeld 7,3%, goed voor 88 hoogtemeters. Afhankelijk van de bron is het steilste gedeelte 15 of 18%. Sowieso steil genoeg, want de dubbele stijgingscijfers gaan samen met de kasseien.
De helling begint gezapig op een brede betonbaan. We starten niet overmoedig, want de kasseien liggen verborgen achter een flauwe linkse bocht. Eens die kasseien beginnen, valt het best mee. Het loopt op maar is niet té steil, de groeven tussen de stenen zijn breed maar niet té breed. Net wanneer we denken dat onze herinnering een loopje met ons heeft genomen, begint de helling zwaarder te voelen. De steiltegraad gaat omhoog, de kasseien komen schuiner te liggen en de afstand tussen de stenen groeit. Dat laatste is misschien gezichtsbedrog, want ons tempo zakt, dus we hebben meer tijd om de weg te bestuderen.
Mentaal kraken
De klim blijft vervelend lang doorlopen. Wanneer de weg in 2 splitst, nemen we de linkse kant, waar de kasseien bijna eindigen. Vergis je niet: het leed is nog niet geleden, want de betonbaan loopt steil verder. Zit hier nog iemand in je wiel, laat je dan niet verleiden tot een aanval. Blijf druk zetten op je pedalen, zodat de hartslag van je concurrent niet zakt. Daarna volgt hét moment om de versnelling in te zetten: onze benen smeken om druk af te laten wanneer de klim afzwakt naar vals plat. Als je hier doortrekt, kan je je tegenstander mentaal kraken.
De fietsapps beloofden ons een prachtig uitzicht op de top. Boven komen we echter op een vreemd kruispunt, waar verschillende wegen samenkomen. Het bankje kijkt niet uit op de omgeving, maar op een haag. Wil je genieten van het uitzicht, stop dan tijdens het deel van de helling met het vals plat. We geven je hiermee meteen een gratis uitvlucht om je de vernedering te besparen om daar alsnog gelost te worden.
Gelukkig vinden we boven een andere beloning. Draai je scherp linksaf, dan neem je een razendsnelle afdaling via ‘les Hauts’. We genieten van de snelheid maar remmen tijdig. Beneden wacht namelijk een voorrangsweg. De KBK Cyclo slaat de Mont Saint-Laurent dit jaar 2025 over. Dat vinden we jammer, maar misschien is dit de reden. Oog voor veiligheid kunnen we uiteraard alleen maar toejuichen.
Pays des Collines
Loont het de moeite om voor deze helling naar het Pays des Collines te trekken? Zeker! Je vindt er een helling die zich naast zijn beroemde Vlaamse broertjes mag zetten. Door de brede weg heeft die minder charme, maar de benen zal je zeker voelen. Vergelijken met haar zusjes ligt moeilijk, want eigenlijk is het een totaal andere en vrij unieke klim. De helling is iets minder steil dan de Koppenberg of Paterberg.
Ze klimt echter een heel stuk langer door en de kasseien liggen er minstens even slecht bij. De Mont Saint-Laurent voelt zonder twijfel zwaarder dan de Paterberg. We plaatsen hem ongeveer op dezelfde hoogte als de Koppenberg. Voor wie onze mening niet vertrouwt, halen we er 2 autoriteiten bij. De klimpunten van Climbfinder oordelen een ex aequo, op de indexpunten van MyCols wint de Mont Saint-Laurent zonder nood aan een finishfoto.
Houd het niet echter niet bij deze beklimming en maak er een langere tocht van. Je vindt meer dan genoeg hellingen in deze prachtige streek. Kijk hier maar eens!
