Veldrijder Corné van Kessel stopt op 23 februari 2025 met crossen. Zijn laatste wedstrijd wordt Oostmalle. De Nederlander was jarenlang een vaste waarde in de top 10 en reed in zijn carrière voor Telenet-Fidea, Tormans CX en Deschacht-Hens. Van Kessel moest niet lang nadenken over zijn crosspensioen. “Ik voel dat ik op mijn limieten stuit. En ik kan niet boven mijn limiet presteren om uitslagen te rijden.”
Deschacht-Hens
Woensdagavond 5 februari 2025 liep er nieuws binnen uit het kamp Deschacht-Hens-FSP. Corné van Kessel (33) hangt na de cross in Oostmalle op 23 februari 2025 zijn crossfiets aan de haak. Dat maakte hij zelf bekend op zijn Instagram. “Het niveau in de cross is zo gestegen dat ik het onderste uit de kan moet halen om nog een goed resultaat neer te zetten. 90% van de tijd lukt dat minder goed dan verhoopt. Ik heb jarenlang goeie uitslagen gereden en kon toen nog vrij goed mee”, klinkt het. “Ik voel dat ik op mijn limieten aan het stuiten ben. En ik kan niet boven mijn limiet presteren om uitslagen te rijden.”
De Nederlander heeft er straks 12 jaar als prof opzitten. In die tijd verzamelde Van Kessel een opvallende statistiek. “Ik heb als prof alle WK’s gereden die er gehouden zijn”, klopt hij zich op de borst. “Ik heb er geen enkele gemist. Zo lang beroepsrenner zijn is zeker geen schande. Ik kijk terug op een zeer stabiele carrière. Ik was misschien geen veelwinnaar, maar ik heb jarenlang mijn mannetje gestaan in de top 10. Ook daar ben ik heel trots op.”
2,5 jaar lang verdedigde de Nederlander de kleuren van het Deschacht-team. Maar echt zijn stempel drukken kon hij daar niet. “Het waren moeizame jaren, maar ik kreeg wel altijd de volle ondersteuning van de ploeg. Ik ben blij dat ik de kans heb gekregen om voor hen te mogen rijden. Er is nooit heel veel druk op mijn schouders gelegd.”
Zilvermeercross
Van Kessel is geen veelwinnaar, maar toch heeft de Nederlander 7 crossen op zijn palmares staan. “Hasselt is ongetwijfeld de mooiste die ik gewonnen heb. Ik val er in de 1e bocht, maar op de 1 of andere manier krijg ik het voor elkaar om het hele peloton te remonteren en de wedstrijd nog te winnen. Dat was een periode waarin ik heel goed reed. Op het eind van datzelfde jaar win ik ook nog in Leuven. 2 televisiecrossen, dat was voor mij toch wel speciaal.”
Het grootste manco is een klassementscross. In 2018 won Van Kessel aan het Zilvermeer, maar die wedstrijd viel toen nog niet onder een klassement. “Het had natuurlijk mooi geweest, maar het maakt mijn carrière niet”, vindt de Dutchie. “Ik ga er in Oostmalle verder niet bij stilstaan. Ik stond in alle klassementen geregeld op het podium. Daar ben ik al zeer tevreden mee.”
In het seizoen ’14-’15 eindigde hij als 2e jaars prof meteen 3e in de Wereldbeker. Ook iets dat opvalt als je zijn carrière overschouwt. “Ik had toen mijn hele planning rond die Wereldbekers gemaakt. Dat jaar pak ik een podiumplek in zowel Valkenburg als Zolder. De eerste paar wedstrijden startte ik niet echt met klassementsambities. Dat kwam pas in de laatste crossen. In Hoogerheide heb ik nog moeten sprinten voor de 19e of 20e positie om zo genoeg punten te hebben. Zodat ik toch 3e kon worden. Dat was wel even spannend.”
Bike-Inn
In Oostmalle hangt hij zijn crossfiets aan de haak, maar hij stopt nog niet helemaal met fietsen. De Nederlander breit er nog enkele maanden op de weg aan vast. “Ik heb van Deschacht-Hens-FSP nog de kans gekregen om een zomer met hen mee te koersen. Dat ga ik combineren met mezelf in te werken in een fietsenwinkel, de Bike-Inn in Herentals. Van hen heb ik een voorstel gehad om daar te komen werken. Dus ik blijf zeker nog verbonden met de fiets.”
De komende weekends zal Van Kessel nog te bewonderen zijn in het veld. Hij rijdt nog alle grote afspraken tot aan zijn afscheid op 23 februari. “Momenteel is het nog lastig om met een goed gevoel rond te rijden in de cross. Waar het precies aan ligt, kan ik niet direct zeggen. Maar ik ga net zoals elke week het maximale van mezelf geven.”
