Christian Varweg (26) komt uit een familie van topsporters en daarom stond het in de sterren geschreven dat ook hij professioneel atleet zou worden. Maar enkele fysieke tegenslagen remden de Nederlander af in zijn ontwikkeling. Hierdoor moest hij in 2019 vroegtijdig zijn fiets aan de haak hangen. Sindsdien legt Varweg zicht toe op het bodybuilding. Toch blijft hij nog steeds liefde voor de koers koesteren.
Motivatietik
Christian Varweg kwam tijdens zijn wielercarrière uit voor het Nederlandse team Sensa – Kanjers voor Kanjers CT. Dat hij op de fiets zou kruipen, zat er al van jongs af aan ingebakken. “Ik was 9 jaar oud toen ik ben begonnen met fietsen. Dat kwam door mijn overgrootouders aan moeders kant. Ondanks dat ik ze maar heel kort heb gekend, keken we altijd samen naar de Tour. Op de 1 of andere manier heeft me dat altijd geïnspireerd.”
Naast zijn jongere broer Mathijs, ook voormalig wielrenner, waren zijn grootvader en oom topsporters. “Mijn opa is zelf heel actief geweest in het schaatsen”, vertelt hij. “Binnen die sport heb je vaak mensen die veel fietsen. Hem heb ik dus vaak op een koersfiets gezien. Mijn oom heeft altijd ge-BMX’t. Van die tak van de familie vermoed ik dat de fietsmicrobe komt.”
In 2018 geraakte de Nederlander op de sukkel. “Dat jaar ben ik aangereden op training en moest ik vrij lang revalideren”, blikt hij terug. “Een half jaar later gebeurde nogmaals hetzelfde. Daardoor heeft mijn motivatie om nog te fietsen een zeer harde tik gekregen. Je traint dan 20 uur per week voor niets. Ik vond het niet meer leuk op de fiets. En heb toen besloten om ermee te stoppen.”
Natural bodybuilder
Vervolgens belandde Varweg naar eigen zeggen in een zwart gat. “Ik ben iemand die altijd een doel moet hebben. Zelf wilde ik altijd heel graag profwielrenner worden, maar dat viel weg door mijn beslissing om te stoppen. Op die manier ben ik in de fitnesswereld gerold, iets wat ik voordien ’s winters deed om kracht bij te trainen voor de koers.”
Met zijn achtergrond als wielrenner was de overstap naar het bodybuilden niet zo moeilijk voor de Nederlander. “De discipline die ik had ontwikkeld om te presteren als coureur, die nam ik meteen mee naar het fitness. Daarnaast heb ik ook een coach onder de arm genomen. Iemand die zich vooral toelegde op bodybuilding. Hij heeft me dan een keer meegenomen naar een wedstrijd. Zo heb ik de knop in mijn hoofd omgeschakeld en me volledig toegelegd op mijn nieuwe passie.”
Veel van zijn collega’s uit de bodybuildingswereld gebruiken anabolen om hun lichaam wedstrijdklaar te krijgen. Maar zelf doet Varweg daar niet aan mee. Hij ziet zichzelf als een natural bodybuilder. “Je gaat me nooit naar anabolen zien grijpen. Ik denk dat dat er nog ingeramd zit van toen ik nog wielrenner was. Daar heeft doping tot op de dag van vandaag nog altijd een zwarte rand. Daarnaast doet de INBA, de Nederlandse bodybuildersbond waarbij ik aangesloten ben, net zoals in het wielrennen dopingcontroles op onaangekondigde momenten. Voor de wedstrijd wordt iedereen ook onderworpen aan een controle op bloedwaarden.”
Gijs Leemreize
Oud-collega’s uit de koers hoort hij niet al te vaak meer. “Ik zie ze af en toe nog wel eens voorbij komen op Instagram. Gijs Leemreize (Picnic PostNL, red), Joren Bloem en Jelle Johannink (beiden Unibet Tietema Rockets, red) waren ploegmaats van me bij Sensa – Kanjers voor Kanjers. Zij zijn toch wel vrij ver gekomen. Echt spreken doe ik hen niet meer, maar af en toe stuur ik nog wel eens een berichtje via Instagram.”
Hoewel hij zich nu volledig toespitst op het bodybuilden, blijft Varweg zijn liefde voor de koers behouden. “Ik vind wielrennen nog steeds de mooiste sport die er is. Als ik buiten gewoon een rondje ga fietsen, vind ik er niets aan. Maar ik probeer wel elke keer te kijken naar de grote wedstrijden op tv. Met natural bodybuilding wil ik nu vooral prijzen winnen om een zogenaamde ‘Pro Card’ te krijgen. Zo word je professioneel bodybuilder. Dat is nu het plan.”
