2016 was een jaar om nooit te vergeten voor Jappe Jaspers (18). Een zichtbare fanclub op de crossen had hij al als junior, maar nu kwam er ook een Belgische juniorentitel én een profcontract bij. Sinds 1 januari 2017 rijdt de belofte voor het Crelan-Charles team van Nick Nuyens, waar hij met Wout Van Aert de wereldkampioen als kopman treft. Meteen is Jappe Jaspers ook de jongste veldrijder ooit met een profcontract in zijn achterzak.
Hoe verliep de aanpassing van juniores naar beloften?
Jappe Jaspers: “Die verliep vrij goed. Ik wist wel dat het knokken ging zijn om goed te rijden. Maar ik ben wel vrij tevreden over hoe ik de overstap heb gemaakt. Het niveau ligt heel hoog, maar dat had ik wel verwacht. Ik denk dat ik momenteel op mijn niveau presteer. In de zwaardere koersen genre Koppenbergcross, Spa-Francorchamps en Overijse was ik heel goed. Misschien had het nog wat beter gekund. Ik heb al wat pech gehad en had graag iets regelmatiger gereden.”
Waarom koos je voor Crelan-Charles?
Jappe Jaspers: “Omdat het een mooie ploeg is op procontinentaal niveau. Dat is dus weer een stapje hogerop voor mij. Ik heb al met mijn nieuwe ploegmaats getraind en dat was heel leuk. Slechts 2 keer tot hiertoe, maar ik kijk er naar uit om meer groepstrainingen te doen. In die 2 sessies heb ik al wat opgestoken qua techniek, dus dat belooft. Ik ben wel verrast met deze kans, maar druk om me te bewijzen heb ik niet, integendeel. Ik heb het gevoel dat ik hier rustig kan groeien.”
Kijk je er naar uit om op de weg te rijden bij zo’n groot team?
Jappe Jaspers: “Ik wil heel graag mijn steentje bijdragen aan de ploeg, al zal het op de weg heel moeilijk worden voor mij. Dat zijn wedstrijden van 170 km, ik vrees een beetje dat ik de ploeg daar weinig ga kunnen dienen. Al wordt het natuurlijk wel mooi om met jongens als een Timothy Dupont te rijden. En ik kan er alleen maar sterker van worden.”
Wat verwacht je van BK en WK?
Jappe Jaspers: “Door mijn profstatus moet ik het BK met de profs rijden, dus daar verwacht ik omzeggens niks van. Wat het WK betreft moet ik eerst proberen om geselecteerd te raken. Ik had liever bij de beloften gereden, tenslotte ben ik nog maar 18. Langs de andere kent ben ik wel benieuwd wat dat gaat geven, een kampioenschap rijden tussen de profs. Het is dus niet zo dat ik met tegenzin naar Oostende ga.”
Fotomateriaal: Kristel Van Gilst.
