Voor het SerSo Gravelbike Team konden de Dusty Gravel Series in de Ardennen niet beter beginnen. In de 1e manche in Andenne pakte het team van gravelwereldkampioene Kim Knaeps met 4 van de 5 renners een podiumplek in de verschillende races. Dat vraagt volgende week al om bevestiging aan Les Lacs de l’Eau d’Heure.
Gemengde race
De 1e manche in de Dusty Gravel Series in Andenne van voorbije zondag 13 april 2025 leverde meteen uitblinkers op bij het SerSo Gravelbike Team van Erwin Van Gucht. “De resultaten waren beter dan verwacht”, vertelt wereldkampioene Kim Knaeps, het uithangbord van de ploeg. We zijn met z’n drieën gestart in de wedstrijd van 75 km: Joeri Deleener, Hanne Van Loock en Liesl Meeus.”
“Daarnaast reed ikzelf samen met Laurens Christiaens de 100km. Op Laurens na slaagde iedereen erin podium te rijden. Je kan eigenlijk niet beter starten. We mogen tevreden terugblikken. Het was een vrij pittig parcours, nogal ruw door de droogte. Op de koop toe was het vrij technisch. Desondanks hebben we het allemaal goed gedaan.”
Zelf kijkt de Vlaams-Brabantse tevreden terug op haar wedstrijd. “Het was een gemengde race. We moesten strijden tegen de mannen. Het was zaak om in het begin zo hard mogelijk te rijden om in een goeie groep terecht te komen. Zeer belangrijk was ook dat je je in dat pak uit de wind kon zetten en op de snelle stukken jouw voorliggers kon blijven volgen. Zelf ben ik op sommige delen harder naar beneden gegaan dan ik normaal zou doen. In het kader van een wedstrijd durf je nu eenmaal net iets meer.”
Kettingproblemen
Qua tactische keuzes kon de wereldkampioene, in de age group 35-39 bij de vrouwen, in Andenne het verschil maken. “De week voor aanvang van de koers ben ik de omloop al eens gaan verkennen”, vertelt ze. “Dat heeft me geholpen in het behalen van die 1e plek. Want zo wist ik vooraf al dat ik beter voor een MTB-band koos. Die zijn over het algemeen breder en hebben een grover profiel. Dat had z’n voordelen op die omloop. Dat bleek ook; om de zoveel kilometer zag je renners staan met lekke banden.”
Helemaal vlekkeloos legde Knaeps het parcours niet af. Ze kreeg te maken met 1 mankementje. “Gelukkig ben ik zelf grotendeels gespaard gebleven van pech. Lekke banden heb ik niet gehad, maar onderweg speelde ik wel mijn ketting kwijt. Toen moest ik voet aan grond zetten om die er terug op te leggen. Ik verloor aansluiting met mijn groep. Het was dus goed doortrappen om zo snel mogelijk opnieuw bij hen te geraken. Dat is me uiteindelijk wel gelukt, al had het wel wat krachten gekost.”
In de Naamse stad kreeg de wereldkampioene een parcours op haar maat. “Mijn voorkeur gaat uit naar vrij selectieve parcoursen. Dat was in Andenne absoluut het geval. Hoe meer hoogtemeters, hoe liever. Eerder dan een vlak parcours zoals dat van het BK in Turnhout. Dat voelde meer aan als een koers met een grote groep in plaats van echte gravelrace.”
Lacs de l’Eau d’Heure
Knaeps is het uithangbord van het SerSo Gravelbike Team. “Tot vorig jaar reed ik nog als individueel renster in het gravel met Gravelbike.be als sponsor. Erwin (Van Gucht, red) heeft er vervolgens een echte ploeg van gemaakt. Met IT-bedrijf SerSo als hoofdsponsor. Wij waren het 1e officiële gravelteam van België. Kort na de oprichting van ons team is Greg Van Avermaet ook een ploeg gestart. Maar wij waren de eerste”, lacht Knaeps.
Komend weekend vindt aan Les Lacs de l’Eau d’Heure al de 2e manche plaats van de Dusty Gravel Series. Ook daar is de Vlaams-Brabantse ambitieus. “Even goed doen als in Andenne zal een moeilijke opdracht worden. Het parcours van komend weekend hebben we niet kunnen verkennen. Dat wordt dus een gok. Het zou wel mooi zijn mochten we daar opnieuw podium halen. We zien wel wat het wordt. Echter zullen we er niet op volle kracht starten, want Hanne Van Loock neemt deel aan de UCI Gravel Series in Monaco.”
