Wie regelmatig de kermiskoersen voor vrouwen bezoekt, of door de uitslagen grasduint, heeft al zeker de Egyptische kampioene Ebtissam Zayed opgemerkt. In haar prachtige kampioenentrui – hagelwit met een dwarse Egyptische vlag – is ze een opvallende verschijning. Temeer ze regelmatig een dichte ereplaats binnenhaalt. Zaterdag 8 juni 2025 was ze in Belsele-Waas de snelste van het pak. WielerVerhaal ving haar op na de finish.
Belsele
Met 66 deelnemers aan de start mocht de organisatie in Belsele, deelgemeente van Sint-Niklaas, toch weer tevreden zijn. Daaronder een sterk Canadees team, LA Sweat, dat de wedstrijd kleurde. De vele toeschouwers kregen een spannende koers met vaak wisselende situaties. Zo reed er in de 1e ronde een groep van 10 weg, met alle favorieten, waaronder ook bijvoorbeeld een Julie Brouwers, Laura Fivé en Anna Kay. Maar dus ook de snelle Egyptische Ebtissam Zayed. Er werd echter te veel naar elkaar gekeken en dus ging het feestje niet door.
Ook toen 2 Canadese rensters van LA Sweat tot 50 seconden wegreden, hield Zayed alles nauwlettend in de gaten vanuit de voorste gelederen. Ze was niet uit de voorwacht van het peloton weg te drummen. Het Canadese duo hield het niet vol, waarna het de beurt was aan een team- en landgenote om voorop te gaan rijden. Maar ook zij kreeg geen vrijheid en dus werd het een massaspurt op de kasseitjes in het centrum van de Wase gemeente. De Egyptische kampioene liet er geen twijfel over bestaan wie de snelste was: ze kwam van heel ver op kop en versloeg oppermachtig 2 Canadezen, Camille Desrochers en Ariane Bonhomme, met enkele fietslengtes.
Opvallend: Zayed reed met het nummer 13. “In Egypte is dat een geluksgetal”, verrast ze ons. Het was ook haar 1e overwinning in België, dit jaar 2025. “Ik kwam na de ramadan naar België om een paar wedstrijden te rijden en ging dan terug naar Egypte voor de kampioenschappen”, vertelt ze. Tijdens die ramadan was ze de beste in de Esports-wedstrijd MyWhoosh Ramadan Cycling Championship, voor een wel erg internationaal gezelschap. Op 18 april behaalde ze de nationale titel in het tijdrijden en daags nadien ook deze in de wegwedstrijd. Een dubbelslag die ze al voor de 3e keer op rij realiseert.
59 medailles
We mogen misschien wel denken dat de tegenstand in Egypte niet veel voorstelt, haar uitslagen in Belgische nationale wedstrijden bewijzen dat ze een stukje kan fietsen. In 2023 kwam ze voor het eerst naar Vlaanderen afgezakt en wist toen in Vrasene al een 1e keer podium te halen. In 2024 won ze in Harchies, werd 2e in Stekene, Kieldrecht en Schellebelle en nog eens 3e in Kontich. Vorige week was ze 6e in Heurne. Een overwinning zat er dus aan te komen! En blijkbaar heeft ze daarbij een boontje voor wedstrijden in het Waasland. Volgende week staat ze in Kieldrecht aan de start. De tegenstand is bij deze gewaarschuwd.
Ebtissam Zayed spelt pas sinds 2 jaar een rugnummer op voor wegwedstrijden in West-Europa. Toch begon ze met wielrennen bij de juniorencategorie, nadat haar zwemcoach haar had aangeraden om op de fiets te gaan trainen. Dat deed ze vooral op de piste. En dat deed ze al snel héél héél goed: ze grossiert intussen in medailles op nationale en Afrikaanse baankampioenschappen. Ze behaalde er reeds 59, als we goed geteld hebben. In 2018 behaalde ze liefst 7 gouden plakken in de disciplines Keirin, Sprint, Achtervolging, Ploegenachtervolging, Puntenkoers en Scratch.
Hoe dan ook straf! Misschien nog straffer: in de Ronde van Burundi van 2022 won ze elk van de 5 etappes en uiteraard ook elk klassement! Zayed is in Egypte écht een levende legende. In 2016 was ze – in Rio – de 1e Egyptische baanwielrenster ooit die aan de Olympische Spelen kon deelnemen. Ook in 2020 in Tokio en 2024 in Parijs zat ze in de Egyptische delegatie voor de Spelen. Voor de medailles deed ze niet mee, maar ze werd ook niet naar huis gereden.
Dubai Police
Zayed is vandaag 1 van de snelste rensters van het pak. Ze weet zich telkens goed te positioneren. “Dat moet ook, want ik heb geen treintje om me naar voor te loodsen”, zegt de goedlachse uit het land der Farao’s. Ze maakt deel uit van het bescheiden doch wat aparte clubteam Dubai Police en is niet zelden de enige van haar team die aan de start staat. Dat maakt dat ze regelmatig over en weer reist tussen Dubai, Egypte, Frankrijk en België.
Dubai omwille van het contact met haar team en om er in de winter te trainen. Egypte waar ze haar thuisstek heeft in de buurt van Caïro. Frankrijk, want ze woont met haar man Yasine Chalel – ook een wielrenner – in Parijs. En België om er wedstrijden te rijden. “Ik fiets heel graag in België omdat het een land is dat doordrongen is van de koers”, weet ze tot slot. “Ongelooflijk welke sfeer hier heerst in en rond een wedstrijd. Hier kunnen winnen is altijd speciaal!”
