Wat oudere wielerliefhebbers hebben in hun boekenkast misschien nog een exemplaar van ‘Cotacol’, de allereerste encyclopedie van Belgische hellingen om op te fietsen. De turf bevatte precies 1.000 hellingen en werd 35 jaar geleden op de markt gebracht. ‘Cotacol’ was voor het digitale tijdperk dé referentie voor wie in de Vlaamse of Waalse Ardennen hellingen wilden verkennen. 2 fietsvrienden realiseerden zich dat er nog tal van andere beklimmingen zijn, zwaar genoeg om in de lijst te worden opgenomen. Zo ontstond Summit Cycling.
Vergeten hellingen
“Het werd al snel een spelletje”, vertelt Nicolas Nerinckx, 1 van de 2 oprichters van Summit Cycling. Veel mensen vinden tegenwoordig een helling die niet had misstaan in de Cotacol, maar die er toch in ontbrak. Bovendien hadden sommige hellingen de tand des tijds niet overleefd. Het tracé was opnieuw aangelegd, of de straat was niet meer toegankelijk voor fietsers. We realiseerden ons ook dat Cotacol had gekozen voor veel straten met heuvels die eindigden of begonnen in doodlopende wegen, wat niet aanlokkelijk is als je een tochtje doet”.
Beetje bij beetje werd ‘Les Oubliés de Cotacol’ geboren via een Facebookpagina en een Instagram-account. En sinds een paar weken zijn de 1.446 beklimmingen beschikbaar op een website. Met een nieuwe naam, Summit Cycling. De website is gratis en werkt gewoon door je te registreren, net als op een sociaal netwerk. Het idee erachter is om een community op te bouwen.
“Op de website heb je voornamelijk een interactieve kaart met de 1.446 hellingen die we hebben opgenomen. Je hoeft alleen maar op de kaart te klikken en rond te reizen in de regio’s die je interesseren. Door op de kleine pictogrammen of op de helling te klikken, vind je informatie zoals de afstand, het positieve hoogteverschil, de gemiddelde hellingsgraad en het maximale percentage. We hebben ook een vrij eenvoudig puntensysteem bedacht om de moeilijkheidsgraad in te schatten. De met blauw symbool aangeduide hellingen zijn de minst zware, de rode zijn al een pak lastiger en de zwarte verdienen het predicaat ‘Muur’.”
National Geographic Institute
Sommige beklimmingen worden ook toegelicht. “We beginnen met de meest legendarische, maar die soms minder bekend zijn. Ik denk in het bijzonder aan de Gayolle in Yvoir, die berucht is in de regio Namen maar elders niet zo bekend is. In feite heeft de Gayolle heel vergelijkbare kenmerken als de Redoute, die veel bekender is dankzij zijn rol in Luik-Bastenaken-Luik.
Maar hoe kan een weg worden geclassificeerd als een klim? “Daarvoor nemen we de gemiddelde helling van de heuvel in het kwadraat en vermenigvuldigen dat cijfer met de afstand in kilometers. En deze berekening moet minstens 36 punten opleveren. Als referentiepunt is dat ongeveer een klim van 1 km met 6%. Omdat dat 6 in het kwadraat is, is 36 keer 1 36 punten. Dat verklaart meteen waarom er niet zoveel Vlaamse hellingen zijn opgenomen. Zo halen de Berendries en de Valkenberg wel het vereiste minimum, maar de Leberg niet.
Als dit minimumaantal van 36 is bereikt, hoef je het alleen nog maar te controleren. En het mooie van de website is dat de gegevens over de hellingslijn afkomstig zijn van het Franse National Geographic Institute (IGN). Dit zijn gegevens die tot op de decimeter nauwkeurig zijn, van begin tot de top.
Extra features
Achter dit initiatief zit 1 doel: iedere fietser België laten ontdekken, ook liefhebbers van beklimmingen. “We realiseerden ons dat er nogal wat fietsers zijn die uiteindelijk niet altijd weten dat er in de buurt waar ze fietsen een verborgen parel van een helling ligt. Of als ze naar een streek gaan die ze niet zo goed kennen, zijn ze zich minder bewust van de mooie dingen en de prachtige heuvels die er te zien zijn. We willen mensen dus helpen om deze hellingen te ontdekken. Maar we willen ook een communitygevoel creëren rond de Belgische hellingen, met nauwkeurige gegevens.
Hoewel de website momenteel volledig gratis is en de 2 partners, Nicolas Nerinckx en Louis Gravé, dit volledig vrijwillig doen, bestaat het idee om het aanbod verder te ontwikkelen. “Als het echt goed gaat, zullen we waarschijnlijk betalende functies en abonnementen op de website aanbieden met extra features. Maar momenteel is het helemaal gratis en deze versie zal ook helemaal gratis blijven. We willen echter groeien door bijvoorbeeld een routeplanner beschikbaar te stellen en een optie evenementen. En waarom geen klassementssysteem waarbij elke heuvel een bepaald aantal punten oplevert wanneer je ene heuvel beklimt?”
Nieuwe reeks tickets te winnen voor het Wattage Festival in Oostende!
