Peter Sagan is nu ook flandrien. Na billenknijper, rockster en wereldkampioen heeft hij de eretitel die hij al jaren najaagt eindelijk beet. Maar in zijn raid richting felbegeerde, klassieke zege in de 100e Ronde van Vlaanderen ontpopte de Slowaak zich ook tot kampioen van de grijns.
Hij etaleerde zijn handelsmerk al ’s morgens vroeg op het startpodium. Duizenden wielergekke toeschouwers waren samengepakt voor het immense podium, waar de renners als gladiatoren werden voorgesteld. Achter zijn gekleurde zonnebril priemden Sagans pretoogjes, gepaard met een kamerbrede grijns. Peter houdt wel van die aandacht. Showman in hart en nieren. Hij wist het toen al: dit wordt mijn dag.
Toch beseft ook Sagan dat een monumentale zege niet op een presenteerblaadje komt. Alles moet meezitten, terwijl onheil achter iedere flauwe bocht schuilgaat. Twee valpartijen schakelden Benoot en Van Avermaet uit voor de zege. Vlaanderen vloekte, Peter grijnsde. Geluk dwing je ook af.
Mede door het heft zelf in handen te nemen bijvoorbeeld, en als topfavoriet op meer dan 30 kilometer van de finish mee te sluipen met Kwiatkowski. Even keek Sagan achterom. De brede grijns verscheen opnieuw. Cancellara twijfelde en bleef zitten. Dit was hét moment.
Enkel Sep Vanmarcke keerde nog terug. Het maakte niet uit. Want de regenboogman waande zich oppermachtig. Op de Oude Kwaremont gooide hij Kwiatkowski overboord, de Paterberg betekende het doodvonnis voor Vanmarcke, die onder zoveel krachtpatserij zelfs van kop tot teen in kramp schoot. Hij deed het soloslim. Sagan was de beste. Superman op twee wielen.
Gelukkig lag de meet in Oudenaarde, anders denderde olijke Peter gewoon door in zijn overwinningsroes. Zijn eerste monument is binnen, maar Sagan wil meer. “Vlaanderen done, nu op naar de volgende”, verklaarde de Slowaak achteraf met zijn gekende grijns. Schrijf dus maar op: Peter De Grote is klaar om ook Roubaix en omstreken te veroveren.
Voor de volledigheid: In 2011 reed Sagan zijn eerste Helleklassieker, waarin hij 86e werd. 3 jaar later finishte hij knap 6e. In 2015 werd hij 23e. Sagan is als wereldkampioen én Rondewinnaar beter dan ooit; spektakel gegarandeerd dus, zondag tussen Compiègne en Roubaix!
Fotomateriaal: Davy De Blieck – Tinkoff-Saxo: Roberto Bettini/BettiniPhoto©2016.
