Enig idee wie in 2008 wereldkampioen puntenkoers bij de juniores werd? Wie datzelfde jaar de jeugdzesdaagse in Gent won? Wie in 2011 Luik-Bastenaken-Luik voor beloften naar zijn hand zette, voor toppers als Bardet en Dumoulin? Wie als prof 6 top 10-plaatsen verzamelde in de Vuelta 2015 én 2e in Parijs-Tours 2015 werd. Een straffe atleet moet dat zijn. Tosh Van der Sande (Lotto Soudal)!
Tosh, op je webpagina lezen we dat je een grote bewonderaar bent van Philippe Gilbert!
Van der Sande: “Dat staat er al lang op, maar het klopt ook nog altijd. Wat die man gepresteerd heeft en nog altijd presteert, vind ik ongelooflijk. Ik was al begeesterd door hem toen hij nog voor Française des Jeux reed. Zijn aanvallende koersstijl spreekt me aan en bij de jeugdcategorieën spiegelde ik me aan hem. Ik was dus al fan voor zijn superjaar 2011.”
Je komt uit het baanmilieu wordt vaak gezegd.
Van der Sande: “De piste is altijd louter voorbereiding geweest. Blijkbaar was ik er heel goed in en viel dat ook meteen op. Op de piste is de concurrentie wat minder groot dan op de weg en op Belgisch niveau hoorde ik al snel bij de beteren. Mijn voorkeur is nochtans altijd naar de weg gegaan, omdat die discipline me meer bekoort. De ritten zijn altijd anders, terwijl een piste uiteindelijk alleen neerkomt op rondjes draaien.”
Toch won je in 2008 het WK puntenkoers in 2008. Was dat een doel op zich?
Van der Sande: “Aanvankelijk niet, maar uiteindelijk werd dat wel een doel. Ik wist dat ik kans maakte en daarom liet ik het ook niet liggen. Een week later werd ik ook 8e op het WK op de weg. Ik was daar dan toch… (lacht) Het was uiteindelijk 1 grote piekperiode.”
Je was dit seizoen al sterk in de Ronde van Andalusië, de Ronde van het Baskenland en de 3-daagse van West-Vlaanderen. Zijn die korte rittenkoersen je ding?
Van der Sande: “Niet noodzakelijk. Het is vaak een kwestie van ritten uitkiezen en meeval hebben. Vorig jaar eindigde ik in de Vuelta 6 keer in de top 10. Ik kan vooral scoren in de meer lastige ritten, als de sprinters niet meer terugkomen of moeten lossen. Ik ben een renner die het eerder moet hebben van dagsucces, bijvoorbeeld in een sprint met een klein groepje. Voor het eindklassement kom ik niet in aanmerking omdat ik niet dat type renner ben. Ik ben meer een puncher, een type Gilbert als je de vergelijking wil maken. Dat is ook geen man voor de eindklassementen maar een aanvaller die het kan afmaken in een beperkte sprint en op lastige omlopen. Alleen, dat afmaken moet ik nog leren.”
Je hebt de Giro en de Vuelta al gereden. Tijd voor de Tour?
Van der Sande: “Nee, de Tourselectie ligt in principe al zo goed als vast. Op zich wil ik dat wel doen natuurlijk, maar de trein van André Greipel krijgt logischerwijze voorrang. Hij vertrouwt op die trein en daar wil ik me niet tussenwringen. Ik mag van de ploeg wel naar de Vuelta, waar ik mijn eigen ding kan doen. Ik heb het rittenschema bekeken en het is weer heel lastig. Daar mee mee sprinten moet de bedoeling, zij het in een kleine groep of in een massaspurt. Misschien gaat Kris Boeckmans weer mee… In dat geval kan ik hem ook helpen.”
In de voorjaarsklassiekers zien we achter jouw naam vaak DNF (Did not finish) staan? Hoe komt dat?
Van der Sande: “Het lijkt inderdaad hard als je vaak DNF ziet staan, maar vorig jaar heb ik ook geen enkele klassieker uitgereden. Ik doe ver van de meet al mijn job en dat onderschat men vaak. Als mijn werk erop zit, los ik en draai ik af. Ik heb dan geen zin meer om nog 60 kilometer alleen te rijden. Bovendien kan ik dan sneller rusten en me klaarmaken voor de volgende opdracht.”
Wil je doorgroeien in die eendagskoersen?
Van der Sande: “Eigenlijk kan ik moeilijk kiezen tussen het Vlaamse werk en de Ardennen. Ik heb in de Omloop Het Nieuwsblad wel gemerkt dat het spel van positioneren me ligt. De Amstel Gold Race past waarschijnlijk het best bij me, terwijl ik veel te licht ben voor Parijs-Roubaix. Als ik nog enkele jaren sterker kan worden, wil ik zeker mijn rol opeisen.”
In welke wedstrijden mogen we jou dit seizoen nog een overwinning wensen?
Van der Sande: “Tja… een rit winnen in de Vuelta zou fantastisch zijn. Nu, winnen mag maar niets moet. Vorig jaar won ik wel een kermiskoers en er mag gerust nog eens een oppergaai volgen, maar ik pin me niet vast op een bepaalde wedstrijd. In Noorwegen maak ik binnenkort misschien kans, omdat er kwalitatief een wat minder deelnemersveld is. We zien wel.”
Succes, Tosh!
Interview uitgeschreven door Davy Scheelen.
