5 Amstel Gold Races volbracht, 5 maal gefinisht in een grote ronde – 2 keer Giro en 3 keer Vuelta – en 5 profzeges – waaronder die van 2015 in de GP La Marseillaise. Of dit alles toeval is voor voormalig Nederlands kampioen Pim Ligthart weten we natuurlijk niet, maar hij is nu tevens de 5e aanwinst voor 2017 voor Roompot – Oranje Peloton. Amateurs Martijn Budding, Oscar Riesebeek, Tim Ariesen en Elmar Reinders gingen Ligthart voor. Ze moeten Antwan Tolhoek, Maurits Lammertink en Wesley Kreder doen vergeten.
Waarom nu juist Roompot – Oranje Peloton? Volgens Ligthart, die momenteel nog bij Lotto Soudal rijdt, is dit een uitgelezen kans om meer voor eigen geluk te mogen rijden. Graag wil hij uitvinden wat er gebeurt nu hij in een groot gedeelte van het seizoen als kopman mag gaan starten. Een leuke uitdaging dus voor de 28-jarige inwoner van Bergeijk, die momenteel in de beste jaren van zijn carrière zit. Dat hij al eerder met ploegleiders Jean-Paul van Poppel en Michel Cornelisse had gewerkt, was een belangrijke pro. Tel daar de ‘no nonsense’ benadering, het puur Nederlandse karakter van de ploeg, en een instant goed gevoel na een gesprek met manager Michael Zijlaard bij op en we hebben een match! Van Poppel is met name enthousiast over het aanvallende rennerskarakter van de nieuwe aanwinst, en noemt ook het feit dat Ligthart inmiddels ruim 6 jaar meedraait op het hoogste profniveau!
Andere nieuwe namen in de ploeg
Ligthart is veruit de meest ervaren renner naast de 4 andere nieuwkomers, die op 9 augustus al door de ploeg werden aangekondigd. De jonge talenten werden onder meer aangetrokken omdat op dat moment al bekend was dat waarschijnlijk 2 van de huidige renners de overstap naar de WorldTour zouden maken, hetgeen met Maurits Lammertink en Antwan Tolhoek ook uitgekomen is. Martijn Budding, net 21, reed de afgelopen 3 jaar voor het Rabobank Development Team, en won dit jaar de Ronde van Limburg.
Oscar Riesebeek, vanaf 2013 onder contract bij Metec – TKH Continental Cyclingteam, pakte in datzelfde jaar de Sluitingsprijs Zwevezele, wellicht zijn grootste overwinning tot nu toe. Maar ook zijn 1e plaats in de Omloop der Kempen dit jaar mocht er zijn! Tim Ariesen, nu nog uitkomend voor SEG Racing Academy, reed zichzelf in de kijker door 2e te worden op het Nederlands kampioenschap voor beloften. Elmar Reinders sluit dit rijtje af. Hij begon ooit bij de ploeg van Riesebeek, maar rijdt sinds 2014 voor Cyclingteam Jo Piels.
“Niet te houden”, maar talent moet doorstromen!
Antwan Tolhoek gaat in 2017 naar Team LottoNL-Jumbo. Hij kwam in beeld na het winnen van het bergklassement in de Ronde van Zwitserland. Hoewel Michael Zijlaard het jammer vindt dat Tolhoek zijn 2e jaar bij Roompot – Oranje Peloton niet gaat uitdienen, is hij ook erg trots op de transfer. Belangrijke doelstelling van zijn ploeg is immers om een bijdrage te leveren aan de doorstroming van talent in het Nederlandse wielrennen.
Ook de transfer van Maurits Lammertink, de 2e renner dus die volgend jaar de overstap zal maken naar een World Tour-ploeg, wordt beschouwd als een groot compliment voor het Roompot-team. Lammertink gaat voor 2 jaar naar Katusha, zo werd al duidelijk. “Vanaf het moment dat Maurits de Ronde van Luxemburg won was het duidelijk dat hij voor ons niet te houden was”, aldus Zijlaard. Tenslotte werd deze week bekend gemaakt dat Wesley Kreder, winnaar van de 2e rit in de Ster ZLM Toer 2016, terugkeert naar het continentale Wanty-Groupe Gobert. In 2014 reed hij ook al voor deze ploeg, waar hij goede herinneringen aan bewaart. Benieuwd waar alle transfers toe gaan leiden! Laat het talent maar stromen!
Fotomateriaal: Davy De Blieck – SEG Racing.
