Met dank aan een nieuwe sponsor konden de troepen van het Belgische continentale team Veranda’s Willems naar het WK ploegentijdrijden in Qatar. Daar zette de formatie van ploegmanager Ivan De Schamphelaere – met renners Stef Van Zummeren, Aidis Kruopis, Christophe Prémont, Sander Cordeel, Jan Ghyselinck en Elias Van Breussegem – een uitstekende prestatie neer. Van Breussegem is Belgisch kampioen tijdrijden bij de elite zonder contract en zette met zijn maats een 10e tijd neer. Impressie van een weekje Qatar.
Elias Van Breussegem: “Het begon toen de sponsor BR Performance er bij kwam. Die ging er voor zorgen dat we naar het WK ploegentijdrijden in Qatar konden gaan. Vanaf toen was het voor trainer Kristof De Kegel werken aan nieuwe schema’s en koersen aanpassen voor degene die zich moesten voorbereiden op die TTT. Ivan De Schamphelaere moest dan weer aan het werk om ons in te schrijven voor de TT Duo Normand. Ook om op het vliegveld van Ursel onze TTT voor te bereiden en het vliegveld dus af te huren. Ook onze ploegarts, Anneleen Geerts, mocht aan het werk. Samen met Kristof richtten zij een klimaatkamer op in een veranda in de toonzaal van hoofdsponsor Veranda-Willems in Sint-Martens-Latem, met bijna dezelfde omstandigheden als in Qatar – waar we toen nog 5 dagen een training moesten in doen om te acclimatiseren.”
Versmachtende warmte
Elias Van Breussegem: “Die voorbereiding was in het algemeen wel zwaar, vooral de klimaatkamer dan voor mij persoonlijk, omdat ik echt niet goed in de warmte presteer. Toen we in Qatar aankwamen was het 17h15 en al pikdonker. De warmte was er immens, versmachtend voor mij. De trainingen liepen dan wel weer vlot, materiaal tiptop in orde en goede begeleiding van de ploeg. Aan alles was gedacht. We trainden vooral op het plaatselijke circuit aan de start, dat was zo goed als verkeersvrij en brede wegen, ideaal dus!
“Elke dag was het ongeveer 90 tot 120 minuten trainen, dus we hadden nog veel vrije tijd. We zaten in het Hilton-hotel. Een heel mooi, modern en proper complex met een eigen privé-strand waar we dan een korte periode per dag op gingen relaxen en plezier maken met de ploegmaats. Het was er immers geen vakantie en we moesten ons zelf heel koel houden om de prestaties en recuperatie hoog te houden.”
Camelbags
Elias Van Breussegem: “De dagen vlogen voorbij en de TTT was er heel snel. Je merkt meteen de nervositeit en focus die er is op zo een dag. Iedereen wist perfect wat te doen en voor we het wisten zaten we op te warmen op de rollen, in een heel grote tent van de organisatie. Alles was dik in orde en we reden met camelbags in plaats van drinkbussen. Heel handig en origineel, enkel Etixx-QuickStep deed het ons na. Net de dag van de TTT zat de wind helemaal anders dan die bijna een heel jaar zit, eigenlijk een beetje in ons nadeel omdat het nu op de rechte lange baan grotendeels wind op kop was. Op zo een stukken hebben de WorldTour-teams toch een groot voordeel, omdat die mannen nog meer power hebben.”
“Maar we draaiden goed, iedereen deed zijn werk perfect. Ikzelf wist dat ik het einde niet zou halen door de warmte. Toen mijn TT-pak na 20 minuten niet meer koel was (het werd vooraf koel bewaard in een frigobox met ijs) en ik het heel warm kreeg en serieus begon te zweten, wist ik dat het niet lang meer ging duren. Ik begon plots heel hard af te zien en kon de snelheid bijna niet meer aanhouden. Toch ben ik blijven aanklampen, heb kortere kopbeurten gedaan en mij nog eens volledig opgeofferd in een laatste stevige kopbeurt op 4 km van het einde.”
Doel bereikt!
Elias Van Breussegem: “Toen we uiteindelijk 10e werden, was ons doel bereikt en was iedereen heel tevreden! We laten 1 WorldTour-team achter ons, net als álle andere procontinentale en continentale teams. Het zat er even snel op zoals de week al gepasseerd was. Een supermooie ervaring! Veel tijd was er niet om te vieren – we zijn tenslotte toch wereldkampioen van de continentale ploegen 🙂 – want we moesten al om 5 uur ‘s morgens vertrekken naar de luchthaven. Ik kan terugblikken op een heel fijne ervaring en een zeer goed WK ploegentijdrijden. Nu is het enige weken zonder fiets en rusten. Ik kijk al uit naar het volgende seizoen. Tot dan!”
Fotomateriaal: Veranda’s Willems Cycling Team.
