De Primavera is zonder meer 1 van de prachtigste koersen van het voorjaar. Wereldkampioen Peter Sagan is uiteraard 1 van de favorieten, en volgens onze kenner Carl Berteele zelfs dé te kloppen man. Maar wie kan er voor een mooie verrassing zorgen? In alfabetische volgorde: 10 namen met een kruisje voor.
1/ Sonny Colbrelli (Bahrein-Merida)
Rappe Italiaan – kijk maar naar Parijs-Nice – maar ik had hem al langer in gedachten. Meestal wel een man van de top 10, maar altijd in vorm rond de Primavera. En mocht er nu 1 kunnen verrassen, dan hij wel, denk ik. Moet naar niemand kijken, kan zijn eigen kans gaan en heeft al bewezen dat ie deze koers aankan. Een paar jaar geleden wel een beetje zot gedaan en het deksel op de neus gekregen, heeft er allicht van geleerd en gaat deze keer meedoen voor de prijzen.
2/ John Degenkolb (Trek-Segafredo)
Ex-winnaar, waar nog weinig uitleg bij hoeft, zeker? Back in business na een rampjaar en toch alweer stevig mee in een aantal hectische sprints. Ritje gewonnen in de Dubai Tour, dus klaar voor de strijd – zie ook Parijs-Nice een paar keer. Zal allicht het speerpunt van het team worden, naast Trek-ploegmaats Felline en Stuyven. Of wordt hij 3e man?
3/ Arnaud Démare (FDJ)
De winnaar van vorig jaar toonde zich heel indrukwekkend in de Koers naar de Zon. Kan de favorietenrol wel aan, maar gaat toch in een normale sprint na 300km minder komen aandringen, vrees ik. Moet het toch vooral van snelle sprints hebben en niet van lastige. Maar hij mag mij verrassen!
4/ Fernando Gaviria (Quick-Step Floors)
Heeft in de Tirreno getoond dat de wereldkampioen te verslaan is. Maar heeft ook al getoond, zie vorig jaar, dat ie de Poggio overleeft. Is ook een jaar sterker en heeft de snelheid én dit is vooral dit jaar zíjn klassieker. Want in Parijs-Roubaix bijvoorbeeld gaat ie in dienst moeten rijden van Tom. Allicht gebeurt zaterdag binnen Quick-Step het omgekeerde. Als ie niet valt in de laatste rechte lijn, dan staat ie deze keer op het podium.
5/ Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin)
Ja, ik weet het: weer een ex-winnaar; maar Milaan-San Remo is de enige klassieker waar ex-winnaars jaren aan een stuk bijna altijd blijven meedoen voor de zege. Er staan op de erelijst – meer nog dan in de andere monumenten – veel meervoudige winnaars op, en dan vooral sprinters. Dus deze Noor die bij Katusha iedereen in zijn dienst krijgt, moet er gewoon bij zijn in zo’n voorbeschouwing.
6/ Michael Matthews (Sunweb)
Niet weg te denken vind ik in deze top 10. Gaat zeker meedoen, lijkt me ook de kopman te zijn van Sunweb en het wordt eigenlijk zo stilaan wel tijd dat de stevige Australiër eens een klassieker wint. Maar hij gaat er iets moeten op vinden om te winnen. Misschien wel anticiperen, want in een doorsnee sprint-arrivée op de Via Roma gaat ie normaal gezien tekort komen.
7/ Jürgen Roelandts (Lotto Soudal)
Ik geloof weer in een ereplaats voor de Lotto-man. Hij moet kunnen bewijzen dat die laagste podiumtrede van vorig jaar geen toeval was. Was goed op dreef in de Tirreno, vond ik, speelde ook weer 1 keer ideale lead-out voor schoonbroer Debusschere; maar het mag nu wel eens voor hem zijn allemaal. Grijp die kans, Jürgen!
8/ Peter Sagan (Bora-Hansgrohe)
Kort dus – als je hem klopt, win je!
9/ Greg Van Avermaet (BMC)
Zou het niet mooi zijn, dat hij er zich weer eens tussen gooit? En dan bedoel ik niet de eindsprint, hé, maar in de laatste Poggio-kilometer. Met een zak ervaring meer nu het juiste moment afwachten en dan iedereen naar adem doen happen en vervolgens met Olympisch vertrouwen zich naar beneden gooien. En kijk dan maar eens wie zijn pijlen wil verschieten om hem te gaan halen. Ja, ik weet het: Sagan kan dat en je gaat hem misschien niet direct zien, maar dan versnelt ie plots weer in de laatste hectometers. Greg moet maar genoeg voorsprong bijeen rijden!
10/ Elia Viviani (Team Sky)
Ik kan er niet aan doen, maar ik heb zo’n vies voorgevoel dat hij er gaat bij zijn. Zo’n beetje zoals al die andere Sky-mannen: willen bewijzen hoe sterk ie wel is in deze turbulente tijden. Hij is snel en zijn piste-ervaring kan hij op en af de Poggio heel goed gebruiken. Gevaarlijke klant.