Het seizoen is goed begonnen voor Nairo Quintana. De Colombiaanse berggeit van Team Movistar won een rit en het eindklassement in zowel de Ronde van Valencia als de Tirreno-Adriatico én kwam afgelopen dagen sterk voor de dag in Asturië. En ‘Kingtana’ is van plan zijn vormpeil straks door te trekken tijdens het eeuwfeest van de Giro d’Italia. Als 1 van de weinige tenoren acht hij trouwens ook de dubbel Giro-Tour haalbaar. We zijn benieuwd!
Quintana heeft zijn aanpak op het nieuwe seizoen wat aangepast. Meer relaxen in het tussenseizoen, langer verblijf in zijn thuisbasis Colombia – meer dan een maand ononderbroken – om meer te rusten en te trainen. Doel: frisser aan de start van deze Giro komen. “Giro en Tour is een zware combinatie, waardoor je je fitheid ook langer moet zien aan te houden. In de voorbije jaren gaf ik alles voor de Tour en zag dan wel wat ik zou overhouden voor de Vuelta. Dit jaar wil ik absoluut in Giro én Tour meedoen voor de eindwinst, en dus had ik wel wat wedstrijddagen te schrappen in mijn gebruikelijke schema. Ik heb nu het gevoel dat ik vrijdag 5 mei met frisse benen aan de Giro-start in Alghera zal staan. Als ik de Giro goed doorkom, zal ik dankzij mijn trainingsarbeid in Colombia in nagenoeg topvorm aan de Tour kunnen beginnen.”
Geschiedenis
Giro en Tour combineren is een zware klus. “Maar mijn training is geëvolueerd en samen met mijn coach voel ik aan dat we op het goede pad zijn”, meent Quintana. “Door in het verleden al 2 grote rondes op 1 seizoen te rijden, en vorig jaar ook 1 te winnen en podium te halen in de andere, heb ik ook het vertrouwen om deze historische dubbel aan te durven. Mijn lichaam is ook resistenter en matuurder geworden. Sommige renners proberen deze uitdaging op het einde van hun carrière, maar ik wil het nu al proberen, nu ik nog jong (27, red) ben. Met welke wedstrijden ik de Tour zal voorbereiden, zal ik beslissen na de Giro. Er zijn 2 of 3 opties, maar het hangt er wat vanaf hoe ik de Italiaanse weken verteer.”
Velen hebben het al geprobeerd, succesvol zijn in zowel Giro als Tour. Dat het geen evidentie is, bewijzen de statistieken. De laatste 2 helden die het presteerden, dateren al uit een ander tijdperk: Miguel Induraín pakte de dubbel Giro-Tour in 1992 en 1993, Marco Pantani deed het in 1998. “Het is voor mij een enorme uitdaging om in zo’n legendes hun voetsporen te treden”, blinken de oogjes van El Condor. “Induraín reed voor hetzelfde team als ik, ik ken zijn story dus uit het hoofd. En Pantani was 1 van de beste klimmers die deze wereld ooit gekend heeft. Dat zegt genoeg over hun status.”
Grootste uitdagers
Quintana is niet te bedeesd om zijn licht te laten schijnen over zijn grootste tegenstanders in de aankomende Giro. “Eerst en vooral vind ik het erg jammer dat Fabio Aru verstek moet geven. Dat meen ik echt, ook al betekent dat natuurlijk wel een grote concurrent minder voor mij. Ik verwacht veel van Vincenzo Nibali. De Giro is ‘zijn’ wedstrijd, op zijn terrein én het is de 100e editie. Hij wordt de man om in het oog te houden. Verder denk ik ook aan Thibaut Pinot, Steven Kruijswijk en Mikel Landa. Pinot is een bijter die nooit opgeeft, gemaakt voor zware koersen. Kruijswijk had zonder twijfel de Giro van vorig jaar gewonnen als die valpartij er niet was geweest. En de lange zware klimmen zijn altijd al in het voordeel geweest van Landa. Die 3 jongens zijn het laatste jaar ook sterker geworden, dus dat maakt het des te spannender en belangrijk dat ik hen niet over het hoofd zie.”
