IJzersterk was Séverine Eraud van Experza-Footlogix zaterdag in de Flanders Ladies Classic, ook wel gekend onder de naam GP Sofie De Vuyst. Wat meer bewondering opwekte was echter de prestatie van de 22-jarige studente Fien Delbaere. De renster van Autoglas Wetteren reed voor wat ze waard was en blikt tevreden terug op wat tot nu toe hét hoogtepunt in haar nog jonge carrière is.
Ze begon goed aan de koers tussen Herzele en Steenhuize, maar naar het einde toe nam de kracht in de bene toch wat af bij Fien Delbaere. En toen kwam er dat ene moment. “Ik dacht: ik heb niets te verliezen”, opent Fien Delbaere haar analyse. “En dus ben ik er vanonder gemuisd. In de sprint zou ik toch niets halen, redeneerde ik. Séverine Eraud kwam dan bij mij en samen gingen we door. Ik heb overgenomen waar ik kon, niet al te veel eigenlijk. Zij was een stuk sterker, als zij kop deed ging het ene stuk harder. Ik heb gewoon alles gegeven en ben blijven rijden. Zonder door te rijden had ik ook niks gehad, dus waarom niet.”
Die 2e plaats is zonder meer de mooiste prestatie in haar loopbaan, bevestigt Delbaere. “Veruit zelfs”, glundert ze. “Ik kan het eigenlijk nog altijd niet goed geloven. Ik ben heel blij dat het er eindelijk eens is uitgekomen. Ik heb in het verleden al veel mooie resultaten gereden, maar die uitschieter bleef achterwege, tot nu dus. Op het einde werd het echt zwaar, maar ik zag het peloton niet terugkomen en wist: ik moet gewoon blijven rijden. Dit resultaat doet enorm veel deugd.”
Kermiskoers
En smaakt ook naar meer. “Natuurlijk”, lacht Delbaere. “Als je eens kan proeven van het podium op UCI-niveau, dan wil je nog wel meer. Ik hoop nu gewoon nog ieder jaar sterker te worden, dan volgen die prestaties vanzelf wel. Maar druk ga ik mezelf niet opleggen. Gewoon voortdoen en dan zien we wel waar ik strand. Ik heb sinds mijn overstap naar Autoglas Wetteren al meer vrijheid ervaren in de koersen, dat is mooi. Bij Sport Vlaanderen was er meer een plan en moest ik meer knechten. Dat heeft me zeker gemaakt tot de renster die ik nu ben. Hier krijg ik echter veel sneller mijn eigen kans, al overleggen we in koers natuurlijk wel goed met elkaar.”
Intussen studeert Fien Delbaere wel nog. “De combinatie met koersen loopt wel vlot, maar ik denk dat ik pas na mijn studies zal zien hoed goed ik kan worden. Eerst nog 2 jaar studeren en dan zal ik wel eens alles op de koers zetten. Het is ene droom om prof te worden, dat is mijn grote ambitie. Maar het is belangrijk dat ik geen stappen oversla. En dus denk ik nu eerst aan de Lotto Belgium Tour begin september. En vervolgens wil ik nog graag dit seizoen mijn 1e kermiskoers winnen bij de elite. Dat is bijlange niet zo simpel als iedereen denkt.”