In het shirtje van Van Moer Logistics rijdt 2e jaars junior Ilan Van Wilder uit Opwijk een meer dan veelbelovend seizoen. Helaas blijft dat door de superioriteit van ene Remco Evenepoel al te vaak onderbelicht. Dat doet echter niets af van zijn prestaties. Van Wilder wil nu met een uitgebreide voorbereiding nog eens knallen op het WK. Dat kan in alle rust, want zijn toptransfer is al binnen.
Hoe is je seizoen tot hiertoe al verlopen?
Ilan Van Wilder: “Goed, ik ben er heel tevreden over. Ik heb een mooi programma met mijn ploeg en de nationale ploeg kunnen rijden. Tal van UCI-koersen en Nations Cups zijn heel goed verlopen. Momenteel sta ik ook 2e op de wereldranglijst, na Remco Evenepoel. Dan kan je niet klagen, hé.”
Wat waren de absolute hoogtepunten?
Ilan Van Wilder: “Mijn absolute hoogtepunt was natuurlijk het zilver op het EK tijdrijden. Mijn winst in Nokere Koerse en mijn 2e plaats in de Ronde van Oostenrijk waren ook mooie prestaties. Mijn regelmatigheid doorheen het seizoen vind ik daarnaast evenzeer belangrijk. Ik ben geen veelwinnaar, maar ik sta er wel elke keer.”
Had je verwacht dat het zo goed zou lukken als 2e jaars junior?
Ilan Van Wilder: “Ik had verwacht dat ik ten opzichte van vorig jaar wat progressie ging maken, maar ik had niet verwacht dat het zo goed zou lopen. Samen met mijn trainer Michel Geerinck werken we continu om me naar een hoger niveau te lanceren. Dit jaar is dat andermaal gelukt. Elk jaar een stapje vooruit zetten blijft nog altijd het belangrijkste.”
In je categorie steekt Remco Evenepoel er wel bovenuit. Hoe ga jij daar mee om?
Ilan Van Wilder: “Remco is dit jaar een klasse te sterk voor iedereen. Ik probeer mijn eigen ding te doen en er niet te veel op te letten. Soms frustreert het wel, want ik ben al 4x 2e geweest achter hem. 4x op een kampioenschap dan nog…. Ik heb zo de PK-trui, de BK-trui en de EK-trui voor mijn neus zien passeren. Los daarvan maakt hij ons ook sterker, denk ik. Je moet met hem koersen. Sommige mensen zeggen me dat ik niet moet meerijden of meedraaien met hem, maar zo ben ik niet. Ik ben een renner die altijd meerijdt. Uiteindelijk word je daar zelf ook beter van.”
Het WK wordt je laatste hoofddoel dit seizoen. Hoe ga je je daarop voorbereiden?
Ilan Van Wilder: “Na een drukke periode heb ik nu een 2-tal weken zonder competitie. Met de nationale ploeg ben ik net op stage geweest in de Ardennen om goed te trainen. Dit weekend ga ik voor 3 dagen op de piste in Gent trainen. Cadans en snelheid aanscherpen voor de tijdrit is het hoofddoel daar. Nadien volgt de rittenkoers in Italië met de nationale ploeg. Dat zal een goede voorbereidingswedstrijd zijn. Tot slot volgt een stage in de Vogezen om nog eens optimaal te trainen en een laatste wedstrijd in België net voor het WK.”
Is het in het tijdrijden en klimmen dat je je verder wil specialiseren?
Ilan Van Wilder: “Tijdrijden en klimmen zijn mijn specialiteiten. Volgend jaar zal ik me er nog meer op focussen om me nog meer te ontwikkelen als ronderenner. Met Lotto Soudal ben ik goed omringd en rijd ik een prachtig programma voor een type renner als ik. Elk jaar een stap vooruit zetten richting deze specialiteiten is de bedoeling.”
Volgend jaar word je belofte. Wat verwacht je van dat 1e seizoen en voor welk team zal je dan in principe rijden?
Ilan Van Wilder: “Zoals ik al zei ga ik volgend jaar voor het Lotto Soudal U23 rijden. Ik verwacht een leerrijk jaar. Eerst is het afwachten hoe ik de overstap ga verteren en dan hoop ik me al eens te laten zien in de lastigere wedstrijden. Ik rijd er natuurlijk met jongens die ouder zijn dan mezelf, dus makkelijk is anders. Hopelijk kan ik door een goede wintervoorbereiding mezelf een een mooi seizoen schenken.”
Fotomateriaal: Joeri De Coninck.