Het Boels-Dolmans Cycling Team kondigde deze week haar laatste inkomende transfer voor 2019 aan. En dat is geen kleintje: voormalig wereldkampioene MTB Marathon én Cross-Country, 3-voudig winnares van de Cape Epic en voormalig Deens weg- én tijdritkampioene Annika Langvad. Het wordt een carrièrewending voor deze 34-jarige veelwinnares.
“Toen ik de kans kreeg om volgend jaar een aantal wedstrijden met Boels-Dolmans te gaan rijden, was ik direct enthousiast”, zegt Langvad. “Ik volg het vrouwenwielrennen op de weg al een tijdje en vind het prachtig om de ontwikkelingen te zien.” Langvad zal nu voor het eerst onderdeel gaan uitmaken van deze wereld, met haar stap naar een wegteam. Maar hoewel ze enkele wegwedstrijden zal gaan rijden met het team, blijft de grootste focus toch op de mountainbike. “Ik definieer mezelf niet per se als mountainbikester of wegwielrenster. Ik ben gewoon een wielrenster die voornamelijk op de MTB zit, maar ik heb al weleens eerder een poging gewaagd in het wegwielrennen.”
Teamprestatie
Dat was echter meer dan een poging. Zo was Langvad 3 keer Deens tijdritkampioene en werd ze in 2010 ook Deens kampioene op de weg. Haar laatste wegwedstrijd in 2018 was het WK in Innsbruck, waar ze samen met Amalie Dideriksen de Deense kopvrouw Cecilie Uttrup Ludwig ondersteunde. “Vergeleken met mountainbiken, waarbij je vooral als individu rijdt – of soms als duo -, gaat het op de weg vooral om teamwork. Dat vind ik erg mooi. Het is een nieuwe dimensie voor me, waardoor ik gelijk positief was toen het idee werd geopperd om me bij het team te voegen.”
Wat Langvads rol zal worden in de wedstrijden die ze met Boels-Dolmans op de weg rijdt, moet nog worden besproken. Maar met haar enthousiasme is ze klaar voor alles wat het team van haar vraagt. “Mijn persoonlijke ambitie in dit avontuur is om te ervaren wat een echte teamprestatie is en om mijn steentje daar aan bij te dragen”, zegt ze. “Dat is waar ik het meeste naar uitkijk. Ik word er oprecht enthousiast van als ik bedenk dat je dan onderdeel bent van een groter geheel. Dat enthousiasme en die ervaring hoop ik ook weer mee terug te nemen naar het mountainbiken. En als ik dan ook nog kan bijdragen aan winst voor het team, dan is dat een persoonlijke bonus.”
Specialized
Voor de meeste wielrensters zijn de Olympische Spelen van 2020 in Tokio het grote doel voor de komende 2 jaar. Maar Langvad wil nog niet zo ver vooruitkijken en is daarom nog niet te veel bezig met Tokio of de kwalificaties ervoor. “Er zijn heel veel wedstrijden en evenementen door het jaar heen en wat me gemotiveerd houdt is de focus op het proces, in plaats van het doel,” zegt ze. “Het klinkt misschien als een cliché, maar dat is echt waarvoor ik elke dag weer op mijn fiets stap. Voor 2019 is het grootste doel om onderdeel te gaan uitmaken van Boels-Dolmans Cycling Team.”
1 ding dat Langvad en het team de afgelopen jaren al hebben gedeeld is fietssponsor Specialized, die zowel in het wegwielrennen als het mountainbiken het beste materiaal van de wereld biedt. Het zal de overgang van Langvad’s MTB-team Specialized Racing naar Boels-Dolmans gemakkelijk maken. “We zitten in de luxe positie dat we de volledige steun krijgen van Specialized om onze passie en kennis te delen, binnen meerdere disciplines. Dat Anna van der Breggen afgelopen jaar een paar keer met Specialized Racing mee reed was erg motiverend. Gewoon de kleine dingen, zoals haar kunnen vragen hoe zij bepaalde dingen benadert, dat was heel inspirerend.”
Dit stuk is een licht herwerkt persbericht van Boel-Dolmans Cycling Team.