Het Boels-Dolmans Cycling Team is de voorbije jaren uitgegroeid tot een waar sterrenensemble, met onder meer regerend wereldkampioene Anna van der Breggen en haar voorgangster Chantal Blaak. Daartussen ook een nog minder gekende naam en dus misschien des te opvallender. Een nieuwkomer ook, die Eva Buurman. Niet zomaar het buurmeisje ‘next door’, zo blijkt.
De 24-jarige Noord-Hollandse Eva Buurman, ook wel gekend als De Kleine Raket, komt uit het skeeleren. “Met skeeleren ben ik begonnen als training voor het schaatsen”, neemt Buurman een duik in haar verleden. “Maar het ging goed met skeeleren, ik kon ook op internationaal vlak behoorlijk mijn ding doen. Toen ik een jaar of 6 geleden op het einde van het skeelerseizoen de ziekte van Pfeiffer kreeg (klierkoorts, red), ben ik wat koersen gaan rijden. Ik ben dan al snel definitief overgestapt op wielrennen.”
En dan ging erg snel. “Ik sloot me aan bij West-Frisia, een club in mijn omgeving. Al snel won ik het Nederlands kampioenschap voor studenten en daar werd ik opgepikt door Jan van Arckel, het grootste clubteam van Nederland. Zij wilden me graag bij hun selectie voegen en dat leek me wel wat. Dan kon ik een veel interessanter programma rijden en ook in het buitenland gaan koersen, wat opnieuw deuren opende.”
Buitenlandse transfer
De weg bleef hard opwaarts lopen. “2 jaar zou ik uiteindelijk bij Parkhotel Valkenburg rijden”, zegt Buurman. “Het 2e seizoen was best goed, waardoor er een aantal teams op de deur klopten. Met Trek-Drops (de Britse ploeg waar in 2016 de Belgische TT-kampioene Ann-Sophie Duyck onder contract lag, red) had ik meteen een goed gevoel. Bovendien kreeg ik er de kans om veel WorldTour-wedstrijden te rijden. Dat was natuurlijk de ideale opportuniteit om beter te worden.”
Buurman presteerde sterk in het voorjaar en trok die vorm lang door. “In de Giro stapte plots Danny Stam op me af. Hij zei me dat hij interesse had om me naar Boels-Dolmans te halen. Dat had ik niet zien aankomen. Ik dacht: ‘Ben je zeker?’. (lacht) Ja, goed. Als zo’n ploeg komt, dan hoef je niet lang na te denken natuurlijk. Een nieuwe ploeg, een nieuwe omgeving en nieuwe meiden. Dat wordt supergaaf, ik kijk er naar uit.”
Een nieuw wereldkampioene?
Waarom trok Boels-Dolmans de kaart van Eva Buurman? “Ze is Nederlandse, zit nog niet zo heel lang op de fiets en bovendien reed ze een paar opmerkelijke resultaten in hoog aangeschreven koersen”, legt ploegleider Danny Stam uit. “Spontaan denk ik dan aan de Thüringen Ladies Tour in Duitsland en de OVO Women’s Tour in Groot-Brittannië, waar ze 8e werd. Eigenlijk ben ik haar al gaan volgen vanaf ze naar Trek-Drops is gegaan. Toen dacht ik: interessant profiel. Toen ze daar ook nog uitslagen ging aan koppelen, met die beperkte fietservaring….”
Stam wist genoeg, en heeft ook een plannetje met Buurman. “Ik wil Eva naar het niveau van Amy Pieters brengen”, steekt Stam zijn ambitie niet onder stoelen of banken. “Als ze zich komend seizoen kan ontwikkelen zoals afgelopen jaar bij Trek-Drops, dan is ze binnen de kortste keren subtop. En dan heeft ze nog tijd om de absolute top te bereiken. Wat mij betreft kan ze in de voetsporen treden van Chantal Blaak, die een gelijkaardig parcours heeft doorlopen. Dus ja, het zou mooi zijn als we ook van Eva een wereldkampioene kunnen maken.”