Wegwielrenner Jelle Wallays begint in 2019 aan zijn 11e seizoen als wielerprof maar heeft op zijn 29e absoluut nog een aantal heel mooie jaren voor de boeg. Toch denkt de West-Vlaming al aan de toekomst. Samen met zijn partner Vé David kocht hij een huis in Staden, waarin vanaf komende zomer ook een B&B geopend wordt.
De naam van de B&B in de Klerkenstraat in Staden is apart: Kooon. “Dat is de samentrekking van koffie, de passie van Jelle, en ontwerp, een link naar mijn job als interieurarchitecte”, duidt Vé David. “Ik werk als zelfstandige van thuis uit, dus mijn bureau zal in de B&B in de leefruimte komen. Zo zal ik bijna altijd ter beschikking staan van de mensen die komen logeren, voor als ze een specifieke vraag hebben of wat meer info wensen.”
Het idee om een B&B te beginnen leefde al langer, zegt Vé. “Jelle en ik denken al een paar jaar na over wat we na zijn carrière zouden gaan doen. Het idee van een B&B leek ons heel leuk. Het concept spreekt ons erg aan omdat je zo mensen kunt ontvangen in je eigen leefruimte. Die huiselijke sfeer is echt ons ding. Als we zelf ene weekendje weggaan kiezen we ook altijd voor een B&B, nooit voor een hotel. Eigenlijk was het iets voor de verdere toekomst, maar plots stootten we toch op een voor ons perfecte pand. We hebben dan maar besloten om er meteen werk van te maken.” (lacht)
3 kamers
B&B Kooon ligt op wandelafstand van het ouderlijke huis van Jelle Wallays. “Op die manier hebben we het afgelopen zomer opgemerkt”, zegt Vé, die zelf van Oudenburg is. “Haf februari gaan we nu zelf verhuizen. Het privé woongedeelte is zo goed als instapklaar, daar hoeven we niet al te veel meer aan te veranderen. In de polyvalente ruimte van het huis gaan we de kamers voor onze gasten inrichten. De bedoeling is sowieso 2 kamers klaar te hebben tegen de opening komende zomer. Mogelijk zullen zelfs alle 3 de kamers die we momenteel voorzien hebben klaar zijn voor gebruik. Zolang Jelle koerst zullen we ook maximaal 3 kamers houden, daarna bekijken we dan wel of we verder uitbreiden of niet.”
Wallays krijgt uiteraard ook een ruimte voor zijn fietsen. “Die ruimte – met onder meer zijn fiets op rollen – komt in het 100% privé-gedeelte, zodat Jelle zich kan terugtrekken om zich te focussen op de koers. Maar hij zal wel geregeld te zien zijn bij de gasten, ook nu al tijdens zijn carrière. Het is ook mogelijk om samen met hem te trainen, als je genoeg conditie hebt. Zijn vaste trainingsroute en nog ene paar andere leuke routes gaan we zelfs meegeven met onze gasten.”
